桜木らのノウハウを引き継いだ龍山高校は進学校へと一気に成長したが、教職員らが影で「女帝」と渾名される龍野久美子が理事長代行となってからは有名私立大学の合格実績がさらに上がる一方で東大合格者は年々減少し、ついにゼロとなってしまった。
この低迷に桜木は龍山高校の理事となり、既存の特進クラスとは別に「東大専門コース」を設置すると独断で宣言、自身の弟子にして龍山高校初の東大合格者であり、現在は桜木の下で弁護士を務めている水野にその担当を命じる。
東大専門コースの門を叩いた気分屋の早瀬菜緒とメンタルの弱い天野晃一郎を迎え、スマホアプリを始めとするITを駆使しながら様々な受験テクニックや勉強法を教えていくことに。
難関大コースの小杉と藤井も東大受験を決意する一方、早瀬が文科1類、天野が理科2類の志望に決まり、英語の特別講師である鍋と国語の特別講師である太宰府、数学の特別講師である柳が招聘され、本気の勉強モードへ。
他方、理事会では抜本的な学校改革を巡って中学校を新設して更なる進学実績を追求すべきと主張する桜木に対し、龍野はIT技術を最大限活用した理想の教育を実現したいというシンガポールの投資家に協力する考えを明かし、大舌戦を繰り広げる。
流れを引き渡したくない桜木はあえて龍野の学校売却案に賛同し、売却金額を法外な値段に吊り上げる作戦でその場を乗り切るが、「売却に賛成」という言質を取られた上に売却価格を釣り上げるためには実績も上げ続けなければならなくなってしまい、難関大コースの成績上位者たちも集めて最低でも東大合格者10人を目指すことに。
勉強合宿を経て受けた初めての東大模試では問題量や周囲の雰囲気に圧倒されてしまい、結果は文系トップの小杉がA判定、早瀬と天野はE判定とここまでは想定内だったものの、理系トップの藤井がまさかのD判定。
それでも現実を直視しない藤井に対して、桜木と担任の水口は藤井の勉強態度の問題を指摘して「このままでは落ちる」と警告するが、本人には刺さらなかった。
早瀬と天野は勝負の夏休みを経て順調に実力をつけていくものの、東大模試の結果に結び付くにはまだ時間が必要であり、焦りと不安に駆られて挫折する生徒が出始める時期。
天野もその1人であり、異変を察知した桜木はすぐさま天野のケアに動き出す。
果たして桜木は天野を復活させることができるのか―。
15巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
目次
天野の迷いを消すことに成功
天野は叩いてかぶってジャンケンポンで連敗を続けながらもゲームを止めず、コツを掴んでついに桜木から1勝をもぎ取る。
勝つことの快感を味わった天野に対して桜木は「勝負は勝たないと面白くない。やらなきゃ勝てない。東大に入るとは合格するまで勉強する、勝つまで勉強し続けることだ」と激励。
目の前のことでやるかやらないかの2択は常に「やる」を選ぶことを行動指針と示し、天野の迷いが消えた。
早瀬も浪人を回避するためにセンター利用で憧れの明治と青学を受ける意志を示しながらも、目標はあくまで東大。
2人の覚悟がさらに固まり、いっそう勉強に集中するのであった。
時は流れセンター試験本番、天野が大躍進を遂げるも藤井がまさかの失速
そのまま年が明け、桜木は大手予備校にならって3年生の受験決起会を開くことを決める。
感染予防を徹底したうえで生徒たちを全力で激励する絶好の機会であり、生徒たちもほぼ全員が集まった。
桜木は改めて自分の人生を自分で作ることの大切さを熱弁し、その第一歩である受験に全力で立ち向かうよう激励。
そしてセンター試験の当日を迎える。
それぞれがこれまでの勉強の成果を全力で出し、天野は自己採点の結果、目標を大きく上回る810点を獲った。
文系では小杉がトップの824点、早瀬は739点だったが足切り通過は確実。
理系では天野がトップと大躍進した一方で、藤井が730点と足切りギリギリとなる大不振。
桜木はすぐさま藤井の家を訪れ、ケアに動くのであった。
藤井が文系への転向を決意
桜木は藤井に「まだ終わってない。だがこのままで理科1類を受けたら危ない」と率直に告げ、いっそ文科2類志望に転向することを提案する。
藤井が保険をかけてセンター試験で社会を2科目受けていたのが功を奏した形。
「東大へ行かなかったらお前は死ぬ。東大生になれば生きていける。文科2類へ行くのはお前が生きるためだ」と叱咤激励。
文系科目の勉強は学校をあげて支援することを告げ、そのために「担任である水口にちゃんと頭を下げてお願いしろ」と伝える。
桜木の言葉で文転を決意した藤井は心を入れ替えて水口にこれまでの非礼を謝罪し、水口と学校のサポートのもと文系科目の対策に乗り出すのだった。
ラストスパートはひたすら東大二次の過去問
センター試験が終わり東大二次試験までの間、桜木は東大の過去問25年分をひたすら解くように生徒たちに指示する。
過去問を解くのには傾向を掴むこと以外にも「これをやる」と決めて集中することで迷いを断ち切る効果があった。
重要な決戦の必勝法となる3つのS「スピード・シンプル・システム」を紹介しつつ、予め学校側で組んだ勉強のタイムスケジュールに沿ってすぐさま過去問に取り組める環境を整備。
受験生たちが団結して受験本番までのラストスパートへ臨む。
ここからは東大専門コースと難関大コースの区分けではなくただ文系と理系のクラスに分かれて勉強するのだった。
教員も一丸となってプロジェクトに参加
生徒たちに過去問をひたすら解かせる一方で、桜木は教員たちの特別なプロジェクトチームを編成して過去問の採点に当たらせることを決める。
東大合格は生徒の努力だけではなく教師の質の向上も不可欠であり、東大過去問の採点をすることで教師のレベルも底上げされる。
今年は2桁の東大合格者を出すことが最大のミッションであり、そのためにはそもそも東大を受験する生徒の数が重要。
龍山が名門校に駆け上がるためには超有名進学校のように「みんなで受験する」という仕組みを作らなければならず、今後も右肩上がりで合格者を増やすためには職員一丸となって取り組まなければならない。
龍野もアテにしていた投資家との話が不調の様子であり、桜木のプランに全面的に協力するのだった。
【15巻のまとめ】
センター試験本番を迎え、桜木のフォローによって迷いが消えた天野が大躍進を遂げた。
他も軒並み順調に足切りを突破するが、藤井がまさかの大失速で足切りをギリギリで通過。
桜木は文系への転向を藤井に決心させ、文系・理系別で東大の過去問25年分を解きまくるラストスパートが始まった。
そして生徒を支えるために教員たちもプロジェクトチームを編成し、東大の過去問の採点を通じて全体のレベルアップを図るのであった。
次巻へ続きます。
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