生きる義務を放棄し、自殺を繰り返す「常習指定者」たちが送られる島、通称「自殺島」。
主人公のセイは自殺未遂の末、病院のベッドからこの島へと送り込まれた。
そこに待っていたのはセイと同じ自殺未遂者達。
死ねなければ生きるしかないサバイバルが始まり、グループで協力して生活のサイクルができるなか、冬に備えてセイは自分の力で生きるため、1人で山に入り鹿を追うことに。
弓を作り、思考錯誤で挑戦した狩りで鹿を仕留めたセイは、命への感謝の気持ちが内側から湧き上がり、数多の命の上に立ってこの島で生き抜く強い意志を固めた。
さらにこの島に先住している男に出会ったセイは、鹿の肉と引き換えに肉の保存の仕方など生活の知恵と共に1匹の子犬を譲り受け、その子犬「イキル」を猟犬として共に狩りを続け、さらに新たな「リヴ」という名前で前向きに生きることを決意した彼女とも急接近。
そして結束を深めだしたセイだが、サワダという暴君が支配する別のグループから逃げてきたという売春婦のナオを迎え入れたことでサワダに目をつけられることとなり、争いの火種が生まれ、次第に衝突することとなる。
さらに皆を引っ張ってきたカイが裏では弱った者に寄り添いながら死へと誘惑していることが明らかとなり、カイを追放することで一時的に平和な生活が戻ったものの、カイはセイたちのグループの内情をネタにサワダに取り入った。
そしてサワダ派との争いが激化し、殺し合いに否定的なリョウは強硬派のリュウにリーダーの座を譲るなか、カイによる奇襲を受けてセイの親友であるトモが拉致されてしまう。
すぐさまトモを救出しにサワダの集落を襲うセイたちだったが、女性としての生活が手に入ることを知ってしまったトモはサワダの傍に留まってしまい、救出は失敗。
どうしてもトモを助けたいセイは、グループの多数が戦いを望んでいない状況でも自らの意志を貫き通し、リヴと2人で独立、2人きりで生活し始める。
他方、安定した生活よりも刺激を求めるサワダは集落の不安を煽って戦いへと駆り立て、女性陣の奇襲により農業班のリーダーだったミノルを含む数人が命を落としてしまった。
サワダが生きている限り、戦いは終わらない。
リョウたちは本気でサワダ派と戦う覚悟を固め、ミノルの死の報せを受けたセイとリヴも参戦してついに決戦となった。
サワダたちの奇襲で学校を占拠されてしまったものの、セイたちの作戦が功を奏し、学校と人質の奪還に成功。
逃走したサワダは海に飛び込んだものの、サメに食われて悲惨な最期を辿った。
戦いはセイたちのグループが勝利を収め、今後は原則として互いに干渉しないことを条件に和平が成立。
ナオが出産し、命のバトンが繋がれてきたことを実感したセイは「なぜ生きるのか」という問いに自分なりの答えを見つけた。
そしてセイとリヴ、ボウシとタエの結婚式が執り行われ、お祝いムード一色となる。
しかしリョウはまだ亡き恋人エリのことを忘れられずに引きずり、また元サワダ派にも見捨てられ捕虜として収容されているカイもまた、まだ終末思想の自分が正しく前向きに生きる周りが間違っていると思い続けているのであった。
最終巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
カイがリョウを刺し、リヴを攫って逃走
皆が前を向く中、亡き恋人エリに想いを馳せるリョウは、ふとカイに呼び止められる。
誰もいない静かな場所で自分の死を看取ってほしい―。
カイの言葉を信じてリョウはカイがひっそりと死を選ぶのを手助けすることにしたが、それはカイの罠だった。
独断でカイを連れ出したリョウは、カイに刃物で刺され致命傷を負ってしまう。
カイはその場に居合わせたリヴを攫って逃走し、ミキの悲鳴を聞きつけて皆駆け付けるが、時すでに遅し。
刺されたリョウは皆に看取られながら、天国にいるエリのもとへと召されてしまうのだった。
リヴの救出のためカイを追うセイ
イキルを連れてカイを追うべく急ぐセイ。
このときお腹にセイの子を宿していたリヴは、自分とお腹の赤ちゃんを守ることだけを考えながら、セイが来てくれるのを信じて待つ。
終末思想の自分が正しいことを証明するため、前向きに生きる象徴であるセイを手にかけることを狙うカイ。
カイはリヴを連れて見晴らしのいい草原で待ち構え、カイの姿を視認したセイはカイに気づかれずに倒しきる方法を必死に考えるのであった。
リヴの救出、カイの最期
日が落ちれば勝ち目はないと判断したカイは、近くに身を潜めているであろうセイを焦らせるためにリヴの手首を切って失血させる。
気が狂いそうなほどの怒りを抑えるセイ。
するとそこに先住の男が偶然通りがかり、異様な状況を察してセイに協力することに。
男がセイのマントを被って囮となるなか、セイはカイの近くの茂みに身を隠し、集中する。
リヴを守るためにカイを殺す覚悟を固め、放った矢がカイの胸を捕らえた。
セイが涙を流しながらカイの最期を看取り、セイは無事にリヴを救出したのであった。
エピローグ：解放された島での新たな生活
翌日、感謝の念と共に頼れるリーダーだったリョウを埋葬する。
と、そこに海上保安庁の船が続々と入着し、特別自治区だった自殺島が政府の方針変更によって解放されたことを告げる。
以後、島の住人とNGO団体によってこの島は”イキルの島”と改名され、特別自治のまま未遂者などの社会復帰プログラムに活用されることに。
数年後、スギは島の管理者、ミキは離島したもののNGO団体に入り、その他のメンバーも島に残って安定した生活を手に入れた。
セイも狩りをしながら島のガイドをし、リヴと息子と3人で幸せに暮らすのであった。
【17巻(完)のまとめ】
最後まで悪あがきをするカイはリョウを刺し、リヴを攫って逃走。
致命傷を負ったリョウは還らぬ人となってしまった。
カイを追ったセイは自らの矢でカイを射止めてその死を看取り、リヴを救出する。
その後、存在が明らかとなった自殺島は政府の方針変更によって特別自治のまま未遂者などの社会復帰プログラムに活用されることとなり、生き残ったメンバーたちはプログラムに関わるNGO団体や、島に残って安定した生活を手に入れた。
セイも狩りをしながら島のガイドをし、リヴと息子と3人で幸せに暮らすのであった。
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参考自殺未遂常習者たちが孤島で命の意味を見つめ直す極限サバイバルドラマ『自殺島』全17巻【ネタバレ注意】
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