小さい頃から憧れてきたスター集団の文京モップスに入団した凡田。
モップスでの最初のシーズン、妻ユキの双子の妊娠が発覚し気合が入る凡田だったが、今年こそは絶対に優勝したい鈴木監督によってリリーフの大黒柱として酷使され、シーズン終盤についに凡田の左肘が限界を迎えてしまった。
手術とリハビリで選手生命を伸ばすか、騙し騙し投げ続けて静かに引退するかの判断を迫られ、凡田はトミー・ジョン手術を決断。
しかし新たに就任した辺見監督は、戦力編成の都合から回復に専念する凡田に育成契約を打診し、凡田は昨シーズンの優勝の功労者にも関わらず、年収もどう頑張っても4000万と大幅ダウン、年俸が下がった分は復帰の再契約時に上乗せする予定という非情な仕打ちを受けることに。
仕方なく育成契約を飲んだ凡田は次のシーズンはリハビリに専念して復帰、約束通りの年収に戻るも、キャンプでは球速が戻らず不安が残るままシーズン開幕。
8回のセットアッパーのポジションは則川が指名され、凡田は第3戦の東京ドームでのスパイダース戦で先発することに。
凡田の最初の先発、スパイダースの元エースである椎名とのヒヤヒヤするような投げ合いを制して凡田に勝ち星が転がり込んできた。
しかしこの試合で則川が故障を抱えたことによってチームは波に乗ることができない。
そんななか2回目の先発マウンドに臨むこととなった凡田。
今度の相手は最下位のカーナビーツ、急遽先発することになった引退間近の原武を相手に凡田はこの日も勝つことができるのか―。
8巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
またも勝利に恵まれた凡田
ピッチャー返しの打球への反応やゴロの処理など、試合慣れしていない凡田は少しずつ綻びが見られ早々に1失点。
対するカーナビーツの原武は家族が観戦に来ている手前いいところを見せようと気負ったところを痛打され、2者連続ホームランで早くも逆転。
凡田も原武もそのままダラダラと失点を垂れ流す展開となり、5回表のカーナビーツの攻撃を終えて5対5の同点。
凡田はここでお役御免、原武も5回裏2アウトまでこぎつけるが、ここから振り逃げとエラー、自らのワイルドピッチであっという間にランナー3塁となってしまう。
さらに原武はピッチャーゴロの処理を誤り、フィルダースチョイスの間にモップスが勝ち越しに成功した。
6回以降は両チームともリリーフ合戦となり、1点差のまま8回へ。
ここでモップスの辺見監督は則川に準備させながらも嫌な予感がして直前に香川をマウンドへ。
そのままチームは逃げ切り凡田に勝ち星が転がり込んできたが、直前で外された則川は面子を潰されてしまうのだった。
則川との投げ合いも制する
投球内容が良くない凡田は、次の先発はナゴヤドームでのワイルドワンズ戦に決まる。
そのワイルドワンズは日本シリーズを2連覇中であり、北王子監督はマネージャーの石塚と共に近寄りがたい空気を醸し出しつつあった。
北王子監督はエースと認めた渋谷をあえて甘やかさずに中5日で使い続け、凡田と投げ合うこととなる。
中5日では十分な休養が得られず、ここまで6勝4敗と勝ち負けを交互に繰り返している渋谷。
この日は調子の悪い日であり、初回から4失点。
いきなりのリードで気が楽になった凡田は初回を無失点で抑え、一方の渋谷は2回も3失点とリードがさらに広がった。
だが北王子監督は渋谷に何があっても5回までは投げさせるつもりであると突き放す。
すいすいと投げる凡田は5回に3失点したものの、5回終了時点で既に10-3と大量リード。
試合はそのままモップスが押し切り、凡田は3勝0敗、渋谷は6勝5敗となるのだった。
パープルシャドウズの河内とのトレードが浮上
その頃、則川は2軍で再調整していた。
札幌パープルシャドウズの2軍にはセカンドのレギュラーだった河内が監督との不和で干されている。
高給取りの河内を1軍に昇格させたくてもできないことに頭を抱えたパープルシャドウズのフロントはトレードを検討し、凡田が候補に浮上。
しかしトレードとしてはいい塩梅に釣り合う話であるものの、凡田と河内の間にはある因縁があった。
東京で生まれ育った河内はスパイダースの選手になるという夢に向かって野球の名門校に進学し、そこでもエースで4番として甲子園でも活躍。
しかし疲労からかドラフトを前にして身体がボロボロの状態となり、結局スパイダース一筋を公言していたにもかかわらず河内はパープルシャドウズに7位で指名されることに。
スパイダースは7巡目に凡田を指名しており、そこから河内は凡田のことを激しくライバル視するようになる。
パープルシャドウズの本拠地である札幌でまずは身体をじっくり治した河内は2軍戦で台頭。
しかしスパイダースとの2軍戦では初先発した凡田の前に4三振を喫し、それを引きずって不調に陥ってしまった。
その翌年、さらに因縁が深まる大事件が起こることになるのであった。
【8巻のまとめ】
微妙な投球内容ではあるものの、3戦連続で勝ち星を手にした凡田。
一方の則川は故障の影響でピリッとしないが、そんな折、札幌パープルシャドウズで干されている内野手の河内とのトレード話が浮上し、凡田が候補に。
プロ入りする際からライバルとして因縁がある2人のトレードとなるのか―。
次巻へ続きます。
この漫画をもう一度読みたい方はこちら
全巻まとめに戻る
-
-
参考スター球団に入団した凡田、期待と重圧を背負いながら選手としても父としても成長する『グラゼニ 東京ドーム編』全15巻【ネタバレ注意】
続きを見る
