多重債務者の冴えない青年・梶隆臣はひょんなことから凄腕のギャンブラー・斑目貘と出会い、行動を共にするようになる。
さらに梶は命すら対価にするギャンブルや、それを成立させるために立会人を派遣する中立の秘密組織「賭郎」の存在を知り、廃ビルでの命懸けの脱出勝負に勝った貘は、全てを凌駕する暴力を持つ別人格の怪物・ロデムを宿すマルコを仲間に加え、賭郎の会員権や大金を得た。
賭郎の会員権を梶に譲った貘はさらに賭郎の能輪立会人の手配で新たな賭郎勝負の場を設定してもらうこととなり、貘と顔なじみである立会人の夜行妃古壱が梶の専属につくなか、富士山中のトンネルでテロリストの佐田国との賭郎勝負に臨む。
この勝負を制し、お屋形様と取引した貘は再び賭郎会員に復帰した。
しかしその裏ではお屋形様の思惑通り警察以上の力を持つ新組織成立へと動き始めており、さらに賭郎の乗っ取りを企む米国の犯罪組織「アイデアル」も実行部隊リーダーである暗殺者カラカルが暗躍する。
梶は警察とグルになって未解決事件の犯人をでっち上げるための迷宮ギャンブルに何も知らないまま負け、重大事件の日のアリバイを奪われてカールや伽羅と共に潜伏生活を送ることに。
このゲームの仕組みに気づいて逆手に取った貘は自分が屋形越えに失敗した事実を無かったことにし、さらにイカサマを読み切って勝利を手繰り寄せ、貘は梶が取られたアリバイも含め、合計11億円とこの迷宮ギャンブルに関与していた警察関係者の名前として天真という男の名前を得た。
貘の命を狙ってその天真とその部下である密葬課の箕輪が現れ、この迷宮ギャンブルの関係者のデータが入ったLファイルを賭けて門倉が仕切る勝負が行われるが、これにも勝利して天真から11億とLファイルを獲得。
他方、梶は自らの力で無実を証明すべく立ち上がり、貘から得た情報で殺人事件の真犯人と思われる羽山紀明邸へと潜入する。
そこで対応した羽山の息子・郁斗こそが真犯人であり、羽山家に取り入るヤクザの鞍馬と滑骨の代理戦争に巻き込まれる形で完全な証拠を賭け、梶・カール・郁斗の3人で新たな勝負「ファラリスの雄牛」が始まった。
焼かれたカールが瀕死の重傷を負うが、郁斗のイカサマに気づいて逆に巻き返した梶が最終的に勝利し、事件の証拠を獲得、負けた郁斗は焼かれて死亡し、羽山家も鞍馬によって全てを吸いつくされてしまう。
負けを認めようとしなかった滑骨は屋敷の外で伽羅によって葬られるが、伽羅は滑骨が契約していた伝説的ボディーガードのキョンホ・ジョンリョに狙われることとなり、姿を消した。
他方、カラカルは賭郎立会人を拷問して賭郎会員の情報を吐かせ、貘のもとに接触を図る。
果たして貘とカラカルの勝負はどう転ぶのか―。
17巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
目次
貘とカラカルの接触
突然かかってきたカラカルからの電話にも動揺を見せない貘だが、カラカルから「Lファイル」のことに触れられると表情が変わる。
貘はカラカルが自分のいるビルのすぐ近くにまで迫ってきていることを察知し、このビルで自分に会うためにあるゲームを挑んだ。
カラカルが1・2・3階の鍵を回していき、ちゃんと最後の鍵を回せばロックは解除される―。
1階の3つの鍵を全て回したカラカルは、2階の鍵が5つのうち2つが既に回っている状態であるのを発見し、このゲームが「ニム」であることに気付く。
つまり2人で順番に鍵を回していき、最後の鍵をカラカルが回すことができれば勝ちというもの。
貘は既に連絡を受けた賭郎の勢力がこっちに向かっていることを告げ、カラカルは急ぎながらも瞬時に分析していく。
貘は予めどう足掻いても相手には攻略できないように仕組んでいたが、カラカルはスポークを鍵に巻きつけて無理やり回させることで貘の策をすり抜けた。
貘とカラカルの直接対峙。
しかし貘は予め調達していた銃でカラカルを牽制。
カラカルはLファイルを使って貘に力をつけさせ、賭郎会員に潜り込んだアイデアルの仲間と屋形越えを賭けて勝負することになると予言するのであった。
大人気番組「KY宣言」
人気テレビ司会者の緒島ケン太が愛人でもあるみーちゃんと仕切る報道番組「KY宣言」が人気を博している。
「空気を読まない」をモットーとする緒島がズバッと鋭く斬り込んでいく番組である。
そして数日前から、貘は次の一手としてこの番組を支配することを目論んでいた。
連続ひき逃げ事件の容疑者情報を番組が掴み、ひき逃げに異常な執着心を燃やす緒島は自ら容疑者に突撃するなど、この日も大反響を呼んだ。
しかしそれらは貘が仕込んだシナリオ通りなのだった。
緒島の弱みを握った貘が脅迫
Lファイルの情報から緒島が3年前に起きたひき逃げ事件を犯していたことを掴んでおり、緒島を脅迫していたのである。
3年前、親友にして番組チーフプロデューサーの金子と飲み明かした緒島は、翌朝自宅のガレージにあるスポーツカーがひどく破損して血もついているのを見て愕然とする。
全く記憶がないが、報道されているひき逃げ事件の容疑者の車はまさに自分のものであった。
秘密を握られひどく動揺する緒島に、貘はさらに「さっき大々的に報道したひき逃げ事件も嘘だ」と告げる。
仕込んだ映像は梶が運転する車と被害者役のマルコが接触したように見せかけたもので、警察も調査はしていたものの、被害者がいないことで事件としては扱われていなかったのである。
番組ではその映像を元に容疑者の顔まで公開してしまっており、誤報だとわかれば謝罪放送では済まない事態となる。
貘は緒島を脅迫し、金子らと共に交渉の場を持つことでいよいよ本題に入るのであった。
貘が番組を支配することに
番組と緒島のイメージを守る為に金子はうまく切り抜けるべく、口止め料を用意して貘に差し出そうとする。
しかし貘はその場が盗撮されていることを見抜いたうえで、金子がやらせ捏造のうえに金で揉み消しを図ったというさらなる弱みを手に入れた。
これで貘の要求を呑まざるを得なくなり、そして次の放送では貘がプロデューサー代行として番組を支配することとなるのだった。
生放送での犯罪暴露番組が始まる
貘から依頼された弐拾八號立会人の弥鱈悠助がスタジオを管理するなか、緊急生特番での放送が始まる。
今回はA～Fの6つの事件について、犯人を追い詰めていくという内容。
貘は予め集めたゲストたちに、放送中に必ず犯人を暴くこと、演出家である自分とゲストたちの勝負であることを告げる。
番組が導き出した犯人が間違っていたら貘の負けとして10億を払い、内容が真実だった時は貘の勝ちとして、ゲストたちは犯人退治に全力を注ぐ。
番組開始早々に始めにAのパネルが開くと、婦女暴行事件の被害者がPTSDを患ったという映像が流れる。
タレント弁護士の吉野が意気揚々と犯人を非難するが、番組で暴露されたその事件の犯人こそが吉野だった。
何が起きているのかわからず、一瞬静けさがスタジオを支配するが、インカムで指示を受けた緒島がズバズバと斬り込んでいく。
番組で採取した吉野のDNAが事件容疑者の精液のDNAと一致したこと、さらに事件容疑者の精液から覚せい剤反応があったことから、その場で吉野に尿検査の実施を宣言する。
CMに入ったところで吉野を顧問としている総合格闘家のニトロが暴力で威圧しながら番組を終わらせようとするが、弥鱈立会人によって一蹴。
賭郎は先日正式に内閣暗流諜報捜査室（暗謀）として警察の上に立つ正式な組織となっており、弥鱈は賭郎の部下たちを使ってスタジオを封鎖していたのであった。
ゲストの中に殺人犯がいる？
失神したニトロはいったんハケさせ、吉野の尿検査を強行。
結果は陽性となり、番組の生放送中に犯人が突き止められた。
しかしまだ5つの事件が残っており、その中には殺人事件もあるという。
つまり残りのゲストたちのなかに殺人犯が紛れ込んでいるということ。
番組が盛り上がりを見せる中、続いてBのパネルが開かれた。
亡くなった被害者の顔が流れるとすぐに、ゲストの1人であるカリスマトレーダーの武田が動揺を見せる。
するとここで貘は、番組を盛り上げるためとしてゲストたちにあるゲームを指示するのであった。
暴露の順番を賭けたゲーム
各テーブルにはそれぞれ穴が設置されており、中にあるスペースには「マキャベリカード」なるカードが用意されていた。
そして手元のパネルでルール説明が行われる。
・ゲストはパネルを開ける順番を操作して、暴く事件の順番を変えることができる
・「ズドン」のマークが止まっているパネルが暴かれていき2回で完全に犯人が暴露される
・各自10枚ずつ用意されたマキャベリカードを使用して「ズドン」マークを動かすことができる
・動かせるのはカード使用枚数の一番多かったゲストのみで、動かせる数は2番目に多かったゲストとのカード数の差だけ
・「ズドン」マークは既に暴かれたパネルをとばして順番に移動し、端までいったら折り返すように移動する
・カード使用枚数が同数の場合は「ズドン」マークは動かない
・移動のチャンスはパネルが1つ開かれるたびにある
・全てのゲスト強制参加であり、カード使用枚数は最低1枚、上限なし
・使用しなかった者は自動的に1枚使用とする
・カードの使用は穴の中に設置された投票箱にカードを通すことによって行う
いま開かれているパネルBに対し、激しく動揺する武田。
犯罪人相学研究所所長の鹿臣だけが武田の無実を推すなか、ゲームが始まるのであった。
緒島を守りたい金子も含めた心理戦
「ズドン」マークをBから動かしたい武田は金と引き換えに他のゲストたちに「使用枚数を1枚にしてくれ」と頼み込む。
それぞれの思惑が交差し、ゲームの結果「ズドン」マークはEへと移動。
そしてEの事件が紹介されたとき、今度は緒島が激しく動揺する。
追い詰められるのはゲストだけではなかったのである。
このターンで武田は4枚のカードを使用。
Eの犯人が緒島であることは本人や金子、貘たちしか知らず、まだゲストたちは気づいていない。
次のターンでBに移動することを避けたい武田は再び金で他のゲストに談合を持ち掛ける。
しかしここで動いたのは、緒島を守る為にEから「ズドン」マークを動かしたいチーフプロデューサーの金子だった。
金子はさっき鹿臣が松山にカードを1枚売られていたと武田にだけ告げ、松山が自分をハメてBのパネルに「ズドン」マークを移動させようとしていると推理。
その策を防ごうと武田は動くが、実際には金子に嘘を吹き込まれただけ。
武田が墓穴を掘った結果、「ズドン」マークはBへと移動し、証拠と共に犯人として特定される。
ところがまだ4つ、事件は残されているのであった。
貘が気絶、それぞれが行動を開始
ますます不穏な空気に包まれるスタジオ。
見かねたみーちゃんが総合演出家として仕切る貘を引きずり倒し、高いところから落下した貘が気絶する。
意図せず訪れたこの時間でそれぞれが動き出す。
番組の差し替えを図った金子は、反響を呼んでいる番組を推す上層部の反対に遭い、早く番組を終わらせたいみーちゃんも殺人事件のパネルを特定するため、それを知るスタッフを探す。
他方、番組のセットの裏では謎の人物が番組をぶち壊すために行動を開始するのであった。
【17巻のまとめ】
犯罪者が載るLファイルを使い、司会者とチーププロデューサーの弱みを握った貘が番組を乗っ取って生放送での暴露番組を企画。
賭郎勝負としてスタジオには弥鱈立会人が目を光らせるなか、番組ではゲストたちがパネルと共に事件の犯人として暴かれていく。
罪から逃れるためには手元のカードを使った勝負で暴露の順番を変えるしかない。
そんななか、ハプニングによって貘が気絶。
ここで番組を終わらせたい各々が行動を開始するのであった。
次巻へ続きます。
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