医師でありジャズピアニストでもある産科医の鴻鳥サクラは自身も孤児として育ちながら、赤ちゃんが無事に生まれることを最優先し家族の幸せを願いながら常にベストを尽くす。
同僚として働くのはサクラの研修医時代からの付き合いであるベテラン助産師の小松、サクラの同期で無愛想な四宮たち。
1巻では飛び込みでの出産受け入れ、望まぬ妊娠で赤ちゃんを育てられない母親、切迫流産による緊急の帝王切開、浮気した夫から淋病を移された妊婦、身体に傷をつけたくないと帝王切開を拒むストリッパーの妊婦のエピソードが収録。
2巻では妊娠に悩む高校生妊婦、無脳症で一度は赤ちゃんを諦めた妊婦のエピソードを収録。
3巻では四宮を変える原因となった妊婦の喫煙リスク、日本でのライブツアー中に出産することとなったジャズ歌手のエピソード、助産院で産むことのメリットとデメリットが収録。
4巻では交通事故に巻き込まれて緊急搬送され母体と赤ちゃんのどちらの命を優先させるかという究極の選択を迫られる夫の苦悩、妊娠中に夫のDVという呪縛から逃れることができた妊婦、ワクチンさえ打てば防げる風疹の啓蒙エピソードを収録。
5巻では双子のお産と、体外受精・卵子提供による高齢出産のエピソードを収録。
6巻では子宮外妊娠、性感染症のクラミジア、口唇口蓋裂と、サクラも自身の幼い頃に通っていた乳児院のエピソードを収録。
7巻では新生児治療室（NICU）に焦点を当て、助けられるかどうかの瀬戸際で精神的に摩耗してしまった女医と、18トリソミーという染色体異常で長く生きられない赤ちゃんのエピソードを収録。
8巻ではつわり、マタニティブルー、自宅での破水と出産、臍帯脱出のエピソードを収録。そして研修医の赤西ゴローが加わり、サクラたちのもとで産科医としての第一歩を歩み始めます。
9巻では死戦期帝王切開、インフルエンザワクチン接種、出産予定日や赤ちゃんの大きさの捉え方についてのエピソードが収録。新生児科や救急救命科との連携から刺激を受けたゴローは、個人の産科医院を営む父の偉大さを改めて知ることとなり、医師としての自分の進路も決意したようです。
10巻では無痛分娩と、突然の管理入院生活による不安と苦悩を夫婦双方の観点から描いたエピソードが収録。
11巻では子宮内胎児死亡という悲運に見舞われた夫婦、妊娠にまつわる迷信、NICUを支えるのに不可欠な医師たちに関するエピソードが収録。
12巻では産後クライシス、アナフィラキシーショックのエピソードを収録。そして仲のいい妊婦を母子共に助けることができず挫折を味わった下屋が救急救命科へ転科しました。
13巻ではサクラの実の母の回想を含め、子宮頸がんのエピソードを収録。救急救命科へ転科した下屋の代役として、シングルマザーとして子育てと仕事の両立を図る倉崎が登場しています。
14巻では子宮頸がんの続きで広汎子宮全摘出をすることとなった妊婦、ノロウイルス、時間外受診に駆け込み帝王切開になった妊婦のエピソードが収録。
15巻では胎便吸引症候群、双胎一児死亡で出産届と死産届を同時に出すこととなった妊婦のエピソードを収録。さらにNICUには神経質だが仕事は丁寧な工藤が加わり、小松は友人の結婚式でピアニストの山下ジョージと運命的な出会いを果たします。
16巻では帝王切開後の自然分娩（VBAC）、離婚後300日問題、シングルマザーの仕事と育児の両立、子宮筋腫のエピソードを収録。また小松と山下が初デートするまでに接近します。
17巻ではゴローの離島研修のエピソードを収録。離島で地域医療を支える総合医に刺激を受け、医師として成長することをゴローは胸に誓います。
18巻では不育症、1か月健診、稽留流産、聴覚障害の妊婦のエピソードを収録。
19巻では早産で自分を責める妊婦と羊水塞栓症のエピソードを収録。自分の力を過信するあまり赤ちゃんが心臓に先天異常を抱えていることを見抜けず診断ミスをしてしまった白川は、小児循環器科医を目指して新たな道を進むことになりました。
20巻では母子感染症、妊婦の鬱と自殺、お産の記念撮影、栄養指導のエピソードを収録。ゴローも産科医として頼もしく成長しています。
21巻では子宮内膜症、羊水にまつわる知識、夫が父になる自覚のエピソードを収録。そして四宮の実家がある都市で大地震が発生し、災害派遣医療チームとして救命医の加瀬らが出動、被災地での救助や医療編が始まりました。
22巻では被災地医療の続きでクラッシュ症候群やエコノミークラス症候群、そして支援者自身へのメンタルケアのエピソードと腰痛にまつわるエピソードを収録。被災地で父の勤める病院に応援に入った四宮は、故郷の復興に尽力するためにサクラに別れを告げて病院を退職することになりました。
23巻では新型出生前診断にまつわるエピソードを収録。
24巻では耳管開放症と突発性難聴、そして里親や特別養子縁組についてのエピソードが収録。
25巻では子供が欲しいと願うLGBT、性分化疾患、梅毒のエピソードが収録。
26巻では里帰り出産、子宮頚管無力症、胎盤ポリープ、骨粗しょう症のエピソードが収録されていました。
27巻では病院内での安全管理やクレーム処理に追われる医療安全管理者が登場。そしててんかん合併症の妊婦が突然死する事故が起きてしまい、夫はやり場のない怒りと悲しみを、サクラは母子共に救えなかった無念さを抱えます。
28巻では突然死したてんかん合併症妊婦の夫が弁護士を立てて病院を訴える準備に入りますが、裁判所の証拠保全が執行され第三者の医師が検証した結果でも病院に非が無く誰にも救えなかった不幸な事故だったことが判明、医療訴訟は回避されることとなりました。
29巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
ソーシャルワーカーの仕事
ソーシャルワーカーの仕事は多岐にわたる。
ソーシャルワーカーの向井は15年前の18歳の妊婦の飛び込み分娩ではお産までの短い間に妊婦の状況を全部把握し、行政との調整をスピード勝負を行い、その妊婦は無事ぶシングルマザーとしてネイルサロンを経営するまでになった。
その他にも短期滞在ビザが切れて知り合いの日本人から借りた保険証で検診を受けに来た外国人の対応。
また女性以外にも高齢で肺がんを患った入院男性が施設に入れるように、本人の気持ちにも配慮しながらの対応。
そして今回は元夫との間にできた12歳の男の子を連れた状態で再婚し子供を授かった妊婦が受診する。
その妊婦と長男が過去に元夫からDVを受けていたことを知っていた向井が、メンタルケアをすることとなった。
再婚相手の男性は優しい人であったが、長男は本当の父親ではないことや母の愛がお腹の赤ちゃんに向けられていくことに複雑な心境の様子。
父がベランダでタバコを吸うことに同級生の親からクレームを受けてしまうも、長男はなかなか父にそれを切り出すことができず、ストレスを抱え込んでしまう。
そしてその同級生からも本当の父親でない男と暮らしていることを「キモイ」と言われた際に長男がキレ、その同級生の首を本気で絞めたことでトラブルが起きてしまった。
同級生の首を絞めたのは、元夫から虐待を受けていたのが大きく影響していると思われた。
その他にも長男が父親のタバコをくすねるなど問題が起き始め、両親の間にも喧嘩が増えていく。
それでも向井や学校を交えた話し合いのなかで、長男が同級生から言われた「キモイ」という言葉に傷ついたこと、そしてタバコも父親の喫煙を止めさせるための行為だったことがわかると、父は考えを改めた。
首を絞めてしまった同級生の家にもきちんと謝罪をしたうえで暴言に関しては謝罪をもらい、和解に成功。
父と長男の溝も埋まり、家族としての絆が深まった。
その他にもNICUに入院している18トリソミーの赤ちゃんを退院させるのに不安がる母のケアなど、ソーシャルワーカーは多くの人から必要とされる存在なのであった。
在宅医療ケアを続けていた新井がNICUに復帰へ
小松の同期である武田が助産師として勤務する小児科のクリニックには、かつてサクラたちの病院のNICUで燃え尽き症候群になった女医の新井が勤めていた。
そこに自宅で出血を起こした妊婦が緊急搬送され、新生児のドクターカーを手配しながらもお産をすることに。
新井はかつてNICUで働いていたときの見事な手腕で赤ちゃんに挿管して命を繋ぎ、ドクターカーで来た今橋へ引き渡す。
今橋は思わぬ再会に驚きながらも、新井が医師として復活していることを内心では喜んだ。
また別の日、今度は武田の息子であるシュンが腸重積という疾患を抱えていることに気づいた新井は、すぐにサクラたちの病院で手術を受けさせることに。
新井がいち早く気づいたおかげで手術は無事に成功。
サクラたちとも再会した新井は、「一度NICUを離れて違う世界を経験した今ならきっと新しい新生児科医になれると思う」という下屋の言葉に対して一度バーンアウトした自分にはその資格がないと告げるが、その考えが変わる出来事が起きる。
産まれてから30分近く心臓が止まっていたために低酸素脳症という状態になった赤ちゃんがNICUを退院して3歳になり、その在宅医療のケアをしていた新井。
NICUで働いていた頃には目の前の赤ちゃんの命を救うことしか頭になかったが、命を救ったことで退院後に家族の負担が大きな枷となっている現実を知る。
そして夫からのサポートもなく終わりのない介護に心身ともに疲れてしまった母親がその子を手にかけてしまう悲しい事件が発生し、自首する前の母親と遭遇した新井はその本音を聞くことに。
赤ちゃんが障害を持って産まれたのは母親のせいではないが、新井はその子にも母親にも何もできなかったことを悔やむ。
そこに同じく新生児科を辞めて小児循環器科のプロを目指している白川と遭遇。
「NICUで命を救ったことでその家族の人生を変えてしまったのではないか」
と悩む新井に対し、白川はボランティアで働いているデイサービスの施設を紹介し、そこにいる医療的ケアを必要とする子供たちを見せる。
在宅医療をする親たちにとっても子供と離れる時間が必要であるし、また子供たちも親以外の色々な大人と接することができて楽しそうにしていた。
在宅医療だけではない対応の仕方にも触れて刺激をもらった新井は今橋のもとを訪れる。
生活をしながら在宅医療を続けるのは想像以上に過酷であり、親がNICUのスタッフの役割を担うのではなく、NICUがその子と家族を一緒に支えられる場所に変わらなければならない―。
今橋の言葉に共感した新井は、自分がその手助けをしようと再び新生児科に戻る意思を明かすのであった。
【29巻のまとめ】
29巻は多くの人から必要とされるソーシャルワーカーの仕事、そして在宅医療ケアをしていた新井がNICUに復帰し、新たなNICUに向けて動き始めました。
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