相手もいないまま野球にハマり、壁当てをし続けて育った石浜文吾は同い年の天才打者・野田幸雄との出会いを機に運命の扉が開いた。
中学生になると野田と同じ静央シニアに加入し、本格的な野球は全くの未経験ながらも左投げの投手として恐るべきポテンシャルを見せ、周囲を驚かせる文吾。
練習を見ていた高校のスカウトからの言葉が転機となり、野球で自分の人生を切り拓いていくという将来についても考え始めるのだった。
2巻のあらすじを振り返ってみましょう。
覚悟が固まる
左投を繰り返し練習するが、力を込めて投げようとするとコントロールの定まらない文吾。
野田はそんな文吾に「決定的に足りないものがある」と指摘し、再び打席勝負を仕掛けた。
野田は打席で威圧感を放ちながら文吾に全力で投げるよう指示し、それが何度死球になっても煽り続ける。
グラウンドでなら死んでもいいという覚悟を身を以て示し、文吾の目からは思わず涙が溢れる。
日本一の投手になる才能がある文吾には、その才能を持ったがゆえに遥かな高みを目指す責任がある―。
野田の言葉を受けた文吾は、野田と共に甲子園を目指して命を懸けることを誓う。
そして覚悟を決めた文吾のストレートはど真ん中のコースに収まり、その球威は野田から空振りを奪うほど。
野田は文吾に、まずは静央シニアのエースの座を奪うように伝え、文吾は練習に熱が入るのだった。
紅白戦がスタート
遥かな高みを目指す覚悟と共に、文吾は水嶋の実家が営むスポーツ用品店で自分のグラブを買い、静央シニアの紅白戦を迎える。
主将の柿谷は謹慎中で不在のなか、エースの吉見、捕手の鮎川、ショートの水嶋、セカンドの真琴らレギュラー陣がA組。
B組には文吾との練習で身体を痛めている野田のほか、1年で小柄な袴田が捕手、そして文吾は控え投手としてベンチ入りする。
勝つ気満々の野田と文吾がB組を鼓舞するなか、プレーボール。
初回のA組の攻撃、1番の水嶋が鋭い当たりを放つも野田が攻守で阻む。
2番の真琴は交通事故で命を落とした兄が野球に懸けていた思いを継ぎ、見事なバッティングで二塁打。
B組先発の木村はプレッシャーから制球が定まらず、3番の吉見は四球。
そして規格外のパワーを持つ4番の鮎川には痛恨の3ランホームランを献上し、早くも勢いに飲まれてしまう。
そんななか、伝令を任された文吾が木村の士気を復活させ、その後はA組は無得点。
しかし反撃を狙うB組の前には、相手の動作や狙いを鋭く読んで裏をかくエース吉見が立ちはだかる。
3番の袴田はセーフティバントやバスターなどの奇策を仕掛けるが吉見には通じず、鮎川がボールを逸らす幸運に助けられて振り逃げで出塁。
そして打席には頼れる4番・野田が立つ。
対する吉見は「相手の狙いを外す投球」から「力でねじ伏せる投球」にスタイルを変えるのであった。
【2巻のまとめ】
野田と共に遥かな高みを目指す覚悟を固めた文吾。
静央シニアの紅白戦ではレギュラー陣のA組に、野田・石浜・袴田らB組が挑むこととなる。
早くもA組に3点を許す苦しい展開のなか、B組を鼓舞し続ける野田がエース・吉見と対峙するのだった。
【2巻の見どころ】
この巻の見どころは、野田との勝負のなかで文吾が“命を懸けて投げる覚悟”を決めるシーンです。
死球も恐れず打席に立ち続ける野田の姿に、文吾は初めて「自分の才能に責任を持つ」という重さを知り、覚悟を固めたその直後、彼のストレートがついにど真ん中へと決まり、野田から空振りを奪います。
次巻へ続きます。
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