ある日「小さな巨人」と呼ばれ躍動する地元・宮城県立烏野高校のエースに心奪われバレーボールを始めた小柄な少年・日向翔陽。
中学時代は環境に恵まれず、3年最後の大会にようやくメンバーを集めて出場するも、「コート上の王様」と呼ばれる天才セッター・影山飛雄擁する強豪・北川第一中に惨敗してしまう。
影山へのリベンジを果たすべく憧れの烏野高校バレーボール部に入部した日向だが、奇しくも影山もチームメイトとなり、他の1年生である月島・山口や主将の澤村、副主将の菅原、2年でムードメーカーの田中、エースの東峰、リベロの西谷らと共に新チームとして始動する。
インターハイ予選では烏野は影山の先輩セッターである及川率いる強豪・青葉城西に敗れ3回戦で姿を消したが、長年のライバル校である音駒ら複数校による東京での合同練習に招待され、音駒に新たに加入した長身の灰羽リエーフや梟谷学園を率いる大エース木兎らライバルたちから貪欲に技術を吸収。
チームとしても新たな攻撃パターンに挑戦し始めた烏野は春高の予選で青葉城西へのリベンジを果たし、王者・白鳥沢との激闘を制して念願の全国大会出場を決める。
烏野がいち早く出場権を獲得した一方、東京都でも強豪が集う予選が開幕し、全国トップ3に入るスパイカー・佐久早率いる井闥山、梟谷、そして音駒の3校が全国への切符を掴んだ。
春高バレー本戦開幕に向けて準備を進めるなか開かれた全日本ユース合宿に影山が選出され、県内の有望な1年生を集めた疑似ユース合宿には月島と日向が参加。
正式には選ばれておらず勝手に合宿押しかけた日向は、ボール拾いという役目を経てプレーの流れやレシーブの位置取り、スパイカーの打つ方向などあらゆる情報をヒントに考えて経験値を積んでいく。
一方の影山も佐久早（井闥山）やセッターの宮侑、日向と同じくらいの身長のウイングスパイカー・星海たち全国トップレベルのプレイヤーたちに揉まれることとなった。
そして春高バレー本戦まであと1か月弱。
練習の成果を試すため、烏野は伊達工業との練習試合に臨むこととなるのだった。
25巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
貪欲に吸収する日向
練習に参加はできなくても、プレーを見ているだけで様々な情報を吸収していく日向。
技術が足りず苦戦する百沢とも高め合いながら、周りにも影響を与えていく。
〈日向のハングリー精神 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
練習試合の相手である牛島にも自ら教えを乞うハングリー精神を見せ、レシーブの動き方などを吸収して合宿を終えるのだった。
全日本ユース合宿も行程を終える
他方、全日本ユースの合宿では影山が全国トップレベルの選手たちのプレーから学ぶ。
味方のバックアタックの助走を妨げない配慮や、スパイカーに上手くなったと錯覚さえさせるようなトス。
唯一心にひっかかるのは、宮からかけられた「おりこうさん」という言葉。
春高での再会を誓い、ユース合宿も行程を終えるのだった。
〈ユース合宿を終えて [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
短期間で成長した姿を見せる
この数日間で成長を見せる烏野。
合宿に参加しなかった面々も東峰と田中はジャンプサーブ、山口と木下はジャンプフローターサーブに磨きをかける。
日向もボールの向かう先を予測して動くようになり、レシーブへの入り方が見違える。
〈成長した日向 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
さらに影山から”小さな巨人”星海の情報をもらい、より高くジャンプするためのヒントも得た。
そして伊達工業との練習試合を迎えるのだった。
〈伊達工業との試合 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
烏野vs伊達工業 チームの結束が問われる
青根・二口の2枚看板に小金川が加わり、束となって鉄壁のリード・ブロックを敷く伊達工業。
〈伊達工業の鉄壁 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
ほぼすべてのスパイクに3枚のブロックがついてくることで、影山に相当のプレッシャーがかかる。
ユース合宿に続いてプレッシャーの掛け合いと駆け引きに心地よさを覚える影山だが、そのストイックさから味方への当たりが強くなっていく。
〈味方にイラつく影山 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
西谷がレシーブしたまま味方のバックアタックの邪魔をすれば迷いなく指摘し、自分のトスでスパイクを決められない東峰や田中にもフラストレーションが溜まる。
まるで中学時代の「コート上の王様」に戻ったかのような立ち振る舞いにチームの雰囲気は悪くなりかけるが、そもそもスパイカーが打ちやすいトスというのは味方とのコミュニケーションで探っていくもの。
影山はこれまでスパイカーの希望に合わせることを第一に考えてきたが、影山が自己主張してもいい。
〈喧嘩してもいい [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
これが宮に言われた「おりこうさん」の意味だった。
惜しくも伊達工業の前に第1セットを落としてしまうが、意見をぶつけ合いながら高め合うことで再び結束した烏野。
第2セットから逆襲が始まる。
〈新・コート上の王様 [ﾊｲｷｭｰ!! 25巻](c)集英社／古舘春一〉
【25巻のまとめ】
疑似ユース合宿と全日本ユース合宿が行程を終え、烏野高校に戻ってきた日向・影山たち。
伊達工業との練習試合で新たな強さを見せたいところだったが、影山は高度なプレーに慣れてしまったのか、味方への当たりが強くなっていく。
チームで孤立した「コート上の王様」に戻ったかのような立ち振る舞いに固まる影山だが、今はケンカしてでもコミュニケーションが取れる味方がいた。
チーム内の不和で第1セットを伊達工業に奪われるが、ここから結束した烏野の逆襲が始まるのだった。
次巻へ続きます。
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