ある日「小さな巨人」と呼ばれ躍動する地元・宮城県立烏野高校のエースに心奪われバレーボールを始めた小柄な少年・日向翔陽。
中学時代は環境に恵まれず、3年最後の大会にようやくメンバーを集めて出場するも、「コート上の王様」と呼ばれる天才セッター・影山飛雄擁する強豪・北川第一中に惨敗してしまう。
影山へのリベンジを果たすべく憧れの烏野高校バレーボール部に入部した日向だが、奇しくも影山もチームメイトとなり、他の1年生である月島・山口や主将の澤村、副主将の菅原、2年でムードメーカーの田中らと共に新チームとして始動する。
早速県内の強豪である青葉城西高校との練習試合が実現し、超攻撃的セッターの及川が不在ながらも勝利を挙げた烏野。
迫るインハイ予選に向け、烏野は烏養を新たな指導者に迎え、リベロの西谷とエースの東峰も帰ってきた。
GWの合宿では長年のライバルである東京の古豪・音駒高校との練習試合に完敗したが、烏野は全国の舞台でのリベンジを誓いインハイ予選へ臨む。
そしてインターハイ予選が開幕し、初戦を危なげなく突破した烏野は２回戦で鉄壁のブロックを誇る伊達工業も撃破。
3回戦で及川率いる青葉城西と対戦することとなり、試合はファイナルセットへ突入。
多彩な攻撃を見せる青葉城西に対し、烏野も日向が新たな攻撃で勢いに乗り猛追。
セット中盤で同点に追いつくのだった。
8巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
青葉城西にリードを奪われる
土壇場で日向が繰り出した新たな攻撃に対応を迫られる青葉城西。
監督は冷静に「あの攻撃は捨てようか」とシンプルな指示を飛ばし、あえてブロックに跳ばずにレシーブに専念することを決める。
迷う必要のなくなった青葉城西は簡単に崩すことが出来ず、及川のサーブには運も味方して青葉城西がリードを広げた。（烏16-18青）
〈運も青葉城西に味方 [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
さらに青葉城西が日向のスパイクをシャットアウトして流れを掴み、烏野はたまらずここでタイムアウトを取る。（烏16-19青）
流れを切る為に手段を選べない烏野は、初出場の山口をピンチサーバーとして投入するのだった。
山口の緊張
ジャンプフローターサーブの練習を始めたとはいえまだ精度も低く、明らかに緊張でガチガチの山口。
〈痛恨のサーブミス [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
仲間に鼓舞され山口が放ったサーブは非情にもネットに阻まれ、青葉城西に追加点を献上してしまう。（烏16-20青）
まだ勝ちを諦めない烏野は集中を切らさず、山口も悔しさを殺しながら応援に徹するのだった。
怒涛の終盤戦、勝ったのは…
必死に追いすがる烏野は終盤にブレイクをもぎ取り点差を詰めるが、先に青葉城西にマッチポイントを握られてしまう。（烏22-24青）
〈先にマッチポイントを握られる [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
しかしここで烏野は驚異的な粘りを見せる。
まず東峰が強烈なスパイクで1点差に詰め寄り、次のラリーも影山がギリギリの体勢からワンハンドトスをあげ、日向がスパイクを叩き込んだ。
まさかのデュースとなり、両チームとも体力の限界を超えて戦う。
及川のサーブを迎えるが、渾身のサーブは僅かにアウト。（烏26-25青）
〈烏野が逆転 [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
烏野が逆にマッチポイントを握るが、青葉城西はここでも崩れない。
両チームとも点を取りあい、（烏31-31青）となったところで再び及川のサーブを迎える。
〈渾身のサーブ [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
この場面で及川はこの日最高のジャンプサーブを放ってレシーブを乱し、チャンスボールを青葉城西がモノにして逆転。（烏31-32青）
次のサーブもラリーとなり、影山が日向の変人速攻を繰り出す。
しかし及川はセッターとしての影山の考えを読み切り、変人速攻をブロックでシャットアウト。
〈無情にも一歩届かず [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
烏野は31-33で敗れ、インターハイ予選3回戦で姿を消すのだった。
次の舞台に向けて
気持ちの整理をつける間もなく、コートでは次の試合が始まる。
烏野の部員たちは強くなることを心に誓い、敗北を噛みしめる。
インターハイ予選が終わり、次の全国大会は1月に開催される春高バレー。
受験を控える3年生は部活を引退するか、後輩と共に春高バレーを目指すか、澤村・東峰・菅原・潔子の4人は自分の気持ちを見つめなおす。
5年後・10年後に後悔しない道はどちらかー。
3年生たちが話し合い、選んだのは春高バレーへの出場。
〈春高バレーを目指して [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
その後インターハイ予選は青葉城西と白鳥沢が決勝で激突し、白鳥沢が接戦を制して優勝を飾った。
自分たちが敵わなかった青葉城西のさらに上があると痛感した一同。
さらに強くなるための道を模索する烏養、そして武田先生が東京への遠征の話を持ってくるのだった。
〈東京遠征へ [ﾊｲｷｭｰ!! 8巻](c)集英社／古舘春一〉
【8巻のまとめ】
激闘の末、惜しくも青葉城西に敗れた烏野は3回戦で姿を消すこととなる。
その青葉城西も王者・白鳥沢に敗れて準優勝となり、乗り越えるべき壁の高さを知った烏野は、次の舞台である春高バレーに向けて3年生全員が部活を続けることを決意。
さらに強くなるための道を模索するなか、東京遠征の話が浮上するのだった。
次巻へ続きます。
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