濃尾で最も有名な剣客である岩本虎眼が開いた虎眼流に容姿端麗で艶やかな空気を纏う伊良子清玄が道場破りに訪れたのが発端で、師範代の藤木源之助と清玄が跡継ぎを争うこととなった。
虎眼の娘である三重と結婚した者が跡継ぎになる状況、源之助は三重に想いを寄せていたものの、虎眼は清玄を跡継ぎに選び清玄は貧しい身分から成り上がるという野心の成就を確信する。
虎眼は門弟たちの眼前で清玄と三重に子作りを命じ、武家社会の慣習として源之助や師範代の牛又権左衛門を始め全員が当主である虎眼の命令に従うしかない状況だが、唯一清玄だけは三重の尊厳を守ったことで、三重もまた清玄に惹かれていくように。
他方、源之助は三重を奪われひどく落胆するが、復讐を挑まれた野試合で偶然にも奥義「流れ星」の骨子となる技法を開眼した。
しかし三重との結婚が決まりながらも調子に乗って清玄が虎眼の妾であるいくとも密通していたことが虎眼にバレたことで事態は急変。
虎眼はいくと清玄への厳しい制裁を行い、ハメられた清玄は両眼球を斬られて失明しいくと共に追放された。
しかし3年後、盲目の者のコミュニティである当道座に入り最高権威である検校の庇護を受ける清玄が復讐の鬼と化し、自分に制裁を課した虎眼流の師範代や門弟を次々と殺していく。
源之助と権左衛門がいない留守を狙って虎眼を討ち、虎眼流が終わりを迎えた。
虎眼の屋敷は封鎖され、取り残された源之助・権左衛門・三重の3人は清玄への復讐心を燃やしていく。
そして藩の家老である孕石備前守に清玄への仇討願いを提出し、源之助は虎眼流の正当な後継者として清玄との決闘へ。
権左衛門の協力のもと清玄の剣技を封じる手を編み出した源之助に死角はないのであった。
8巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
源之助と清玄の決闘が始まる
仇討ちの当日、多くの門下生や見物人に見送られ、源之助が入場する。
仇討場に入ったのは源之助のほか、権左衛門と三重と少数の関係者のみ。
検校・孕石備前守や、孕石の三男である雪千代などが見守るなか、源之助と清玄の決闘が始まる。
源之助vs清玄 両者一歩も譲らぬ激闘
まず清玄の下段を封じる構えを取る源之助に対し、清玄は上段の構え。
すると源之助は刀を担いで型にはない構えを見せる。
異様な空気を察知し苛立ちを募らせる清玄の隙を突いて、先に源之助が仕掛けた。
清玄は何とか源之助の刀を凌ぐが、そのまま鍔迫りによって地面に組伏せられてしまう。
このまま源之助が押しきるかと思われた矢先、清玄は足の裏を巧みにつかって源之助の鼻と口を塞ぎ、勝負は我慢比べに。
と、清玄は足の指先で源之助の顔の経穴を突いて体制を入れ換え、逆にマウントポジションを取った。
対する源之助も刀の柄頭で清玄の腹を突き上げ、主導権を渡さない。
そのまま追い討ちを狙う源之助、しかし清玄が倒れこんだのは孕石備前守らの目の前であり、源之助が危害が及ぶのを避けたことで勝負は仕切り直しに。
異形の剣士・屈木頑之助が木の上から見守るなか、清玄は自ら行き着いた虎眼流必殺の流れ星の構えを見せる。
それに対し、同じく流れ星を開眼して免許皆伝を受けていた源之助はこれまで幾度となくシミュレーションした流れ星の受け方を実践。
清玄の流れ星を刀の柄で食い止め、脇差しで清玄の脇を狙うが、これは清玄の衣服に編み込まれた鎖に阻まれ致命傷には至らない。
源之助と清玄、2人は互いに必殺の構えを見せ、いよいよ決着の時が近づくのであった。
【8巻のまとめ】
検校や孕石備前守らが見守るなか、源之助と清玄の仇討試合が始まった。
両者一歩も譲らぬ緊迫した展開のなか、互いに必殺の構えを見せる源之助と清玄。
2人の決闘の行方は―。
次巻へ続きます。
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