中学校ではいじめられっ子だった柄本つくしは、入学した聖蹟高校のクラスメイトにしてサッカーの天才・風間陣と偶然知り合い、仲間とサッカーすることの楽しさを知ったことで一緒にサッカー部に入部する。
初心者のつくしは全く練習についていけないが、仲間と一緒にサッカーがしたいという想いと根性がいつしか同級生たちにも伝播していき、練習は全然でも不思議とつくしに人望が集まり始めていった。
合同合宿や練習でつくしが着実に成長するなかインターハイ東京都予選を迎えたが、聖蹟は天才MF犬童や「死神」の異名を取るエースの成神らがいるライバルの桜高に惜しくも敗れ、次の全国選手権に目標を切り替えた。
決勝で同点に追いつく絶好のチャンスをモノにできなかったつくしは失意のどん底にいたがクラスメイトにしてマネージャーの生方の激励で立ち直り、いつしか「レギュラーとして試合に出たい」という欲が芽生え始める。
そして全国区の強豪が集まる遠征合宿が開催され、練習試合を繰り返しながらレギュラーを狙う部内の競争が始まった。
仲間と競争することに抵抗を覚えたつくしは、試行錯誤や悩みの末に自分を殺してひたすらに走り回ってボールを繋ぐ献身的なサッカースタイルにたどり着く。
しかし一方で青森の強豪・青函高校との練習試合で風間が靭帯に違和感を抱える怪我を負ってしまい、そして3年生にとって最後の公式戦である選手権の東京都予選が始まる。
負ければ3年生は引退というプレッシャーに固くなる1年生たちだが、聖蹟は3年がチームを牽引して初戦を難なく突破。
2回戦はひどい雨天でなかなかゴールをこじ開けることができずにいたが、君下と大柴のコンビプレーで先制。
しかし勝利への執念を見せる相手がファウル覚悟のラフプレーを見せるようになり、大柴が負傷。
試合は荒れ模様となるのだった。
8巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
2回戦を突破するが、攻撃陣に大きな穴が開くことに
試合が荒れ模様となるなか、相手のラフプレーを力ずくで阻止した水樹が逆にイエローカードをもらってしまう。
これで水樹は大会累積で2枚目となり、次の試合は出場停止に。
それでも闘志に火がついた聖蹟はここから猛攻を見せ、5-0で圧勝。
準決勝に駒を進めるが、大柴と風間は怪我、水樹は出場停止と攻撃陣に大きな穴が開いた状態で臨むこととなるのだった。
東京都予選準決勝 聖蹟vs京王河原
準決勝の相手、京王河原高校は創部2年目ながら、丸岡と甲斐の強力コンビが引っ張る勢いのあるチーム。
対する聖蹟はつくし、新渡戸、来須、速瀬と国母がスタメンに、そしてキャプテンマークを臼井に託して臨む。
水樹らがいない状況でも君下を中心とし、ボールハンターとして走り回るつくしがファウルをもらってフリーキックを獲得。
君下が蹴ったフリーキックは外側から大きな弧を描いてゴールに吸い込まれ、聖蹟が先制した。（前半8分 聖蹟1-0京王）
丸岡と甲斐を中心に反撃に出る京王、しかし聖蹟はGK猪原がビッグセーブを連発して得点を許さない。
聖蹟は新渡戸と来須は緊張からか動きが固いものの、いい意味で空気の読めないつくしが躍動。
コーナーキックからのこぼれ球を奪い、自らシュートを放って相手ゴールを脅かす。
ところが、丸岡を止めようとした新渡戸が自陣ペナルティエリア内で肉離れを起こし、後ろから丸岡を倒す形で一発退場かつPKを献上してしまった。
人数的にも不利となり、ベンチ裏で治療しながら意気消沈する新渡戸。
聖蹟に逆風が吹いているのだった。
猪原のビッグセーブで前半を切り抜ける
聖蹟は猪原が丸岡のPKを止めてピンチを救う。
そして来須も持ち前の泥臭いボールキープでチャンスを作り、オーバーラップしてきた灰原のクロスにつくしが会心のシュート。
惜しくもつくしのシュートはクロスバーに阻まれてしまうが、人数が少ない状況でも聖蹟は果敢に得点を狙っていく。
丸岡と甲斐を軸に波状攻撃を仕掛けてくる京王と、猛攻を凌ぎ続ける聖蹟。
前半は猪原のビッグセーブに助けられ、1-0とリードを保って折り返すのだった。
同点に追いつかれる苦しい展開
両チームともハーフタイムでも交代は無し。
臼井と猪原が懸命にディフェンスするも、京王の執念が僅かに上回り、甲斐のシュートのこぼれ球を丸岡が押し込んで同点となる。（聖蹟1-1京王）
１人少ない上に同点に追い付かれ、逆風真っ只中の聖蹟。
このピンチに頼れるトップ下、君下が奮起するのであった。
【8巻のまとめ】
荒れ模様の試合を制し東京都予選の準決勝進出を決めた聖蹟だが、水樹がイエローカードの累積で、大柴・風間をケガで欠いた状態で臨むこととなる。
準決勝の相手は丸岡と甲斐の協力コンビが引っ張る新鋭の京王河原。
聖蹟は君下がフリーキックを直接決めて先制するも、1年の新渡戸が痛恨の一発退場で数的不利に陥った。
GKの猪原がビッグセーブを連発し、ディフェンスリーダーの臼井も必死にカバーするも丸岡にこぼれ球を押し込まれ、同点に追いつかれてしまった。
逆風真っただ中の状況で、頼れるトップ下の君下が再び奮起するのであった。
次巻へ続きます。
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