小学6年生の千早は福井からの転校生・新との出会いをきっかけに新の特技である競技かるたに夢中になる。
千早の幼馴染である太一も加わり、仲良し3人組でかるたをするうちに千早はずば抜けた才能の片鱗を見せるようになるが、小学校の卒業が近づくと太一は進学、また新たも祖父が倒れたため東京を離れることが決まってしまう。
小学生最後の大会の団体戦では惜しくも敗退してしまい、悔しさと別れの切なさを噛みしめつつ再会を誓って卒業。
時は流れ、千早は太一と同じ高校に進学を果たすが、福井にいる新はA級昇格をかけた大会に出場した結果、その留守の間に祖父が亡くなってしまったという後悔からかるたから距離を置いてしまっていた。
新が競技かるた界に戻ってくることを信じる千早と太一は高校で日本一のかるた部を創ることを目標に、古典オタクで呉服屋の娘・奏、かるた経験者の西田、勉強が得意な勉を率いれて5人で瑞沢高校かるた部を創立。
東京都予選では強豪・北央との熱戦を制し、全国大会出場を決めた。
憧れの地である決勝の舞台、近江神宮で千早は同世代の現クイーン・若宮詩暢と出会うが、肝心の団体戦ではまさかの途中棄権に涙を飲む。
悔しさを抱えて臨んだ個人戦では同年代で現クイーンの若宮詩暢と激突。
他を寄せ付けない圧倒的な正確さとテクニックを前に歯が立たなかったが、最後まで食らいついたことで詩暢も千早を生意気なライバルとして認識するように。
千早にとっては自分に足りないものを見せつけられ本気で悔しがると共に、クイーンになるという夢がリアルなものとなる一方、太一はB級で惜しくも準優勝となり、A級昇格を逃してしまった。
千早は来年1月のクイーンへの挑戦権をかけて東日本予選、太一と西田はA級昇進、奏と勉はD級で優勝して段位取得すべく、それぞれが次の目標に向けて動き出す。
そして白波会で練習に励む千早は、原田先生から「速く取るのをやめなさい」とアドバイスされ、戸惑うのであった。
6巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
速さへの執着を捨てなさい
クイーンになるために、「速さへの執着を捨てなさい」と本気で指導する原田先生。
千早は自分の武器でもあるはずの速さを捨てるということに珍しく思い悩む。
A級昇格が叶わなかった太一と西田も練習に合流すると、ずっとデータを取って分析していた勉が千早には札の配置によって不得意なゾーンがあることを指摘。
奏も千早にはお手つきが多いことを挙げ、千早は勉と奏の指摘を活かすべく意識を改めるのであった。
A級の大会で戦い方を学ぶ
そして迎えた次の大会、千早にとってはA級として初の大会である。
対戦相手の金井 桜に持ち前の速さで攻める千早だが、お手つきなどもあっていつの間にか攻めにくい札の配置に持ち込まれてしまう。
千早は相手に合わせる戦い方を見て、それまでの自分が札しか見ておらず視界が狭かったと気付いて悪い流れを打破すべく試行錯誤。
惜しくも6枚差で敗れてしまったが、千早は金井からかるたへの向き合い方を学ぶのだった。
B級とD級では部員同士が決勝戦へ
その大会、B級の決勝では太一と西田が、D級の決勝では奏と勉が対戦することとなる。
まずD級では奏が着物を味方につけながら丁寧で正確な試合運びを見せ、必死に粘る勉を上回って優勝を果たした。
そしてA級昇格の賭かった太一と西田のB級決勝では「運命戦」にもつれ込んだ結果、西田が優勝、太一は準優勝に終わる。
西田と奏、3位以内に入った勉の3人が昇級を果たすという快挙だが、大きな目標に向けた課題が見えた大会となるのだった。
A級昇格をかけて太一が大会へ
千早や太一の活躍に刺激を受けた新も福井で競技かるたの練習を再開し、西日本予選への出場を目指す。
だがその前に千早は定期テストでの留年が危惧されることから、西田と共に大会よりもテスト対策をすることに。
東日本予選の前の最後の大会には太一が1人で臨むこととなり、優勝でのA級昇格のラストチャンスへ気合が入る。
そしてその大会には全国各地から名人への挑戦を意識する実力者が集まり、新の姿もあるのであった。
【6巻のまとめ】
自分の武器である速さへの執着からいったん離れることで、自分に足りない意識や戦い方を知り成長する千早。
それぞれが目標を掲げて公式戦へ臨み、西田がA級、奏と勉がC級への昇格を果たした。
一方、またもA級昇格を逃した太一は名人位への挑戦権がかかる東日本予選前の最後の大会へ気合が入る。
そしてその大会には全国各地から名人への挑戦を意識する実力者が集まり、新の姿もあるのであった。
次巻へ続きます。
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