創設2年目の誠凛高校バスケットボール部は全国制覇を目標に掲げていた。
この部は去年、主将の日向順平、司令塔の伊月俊ら選手はもちろん、スポーツトレーナーを父に持つ監督の相田リコも含め全員が1年生だったが、IH（インターハイ）都予選決勝リーグにまで出場していた。
そこに超強豪校の帝光中学校で最強の伝説を作った「キセキの世代」の「幻の6人目」黒子テツヤとアメリカ帰りの大型新人火神大我が入部する。
実力が一目瞭然の火神とは対照的に、身体能力で劣る黒子は普段から存在に気付かないほど影の薄い選手だが、視線誘導の能力を存分に発揮し、存在感のなさを逆手に取った見えないパス回しが武器。
やがて2人は黒子を影、火神を光とするプレイスタイルを確立していく。そして共にキセキの世代を倒し、日本一になることを約束する。
海常との練習試合ではキセキの世代の1人である黄瀬を相手に激しい点の取り合いを制し、間もなくしてインターハイの東京都予選が開幕。
誠凛はキセキの世代の1人で異常なまでの正確さと射程を持つ緑間のいる秀徳を破って決勝リーグに進出するも、天性の敏捷性と変幻自在のプレーで孤高の道を歩む青峰と、帝光中学時代のマネージャーで恐るべき諜報能力で的確な作戦を立てる桃井擁する桐皇に大敗し、そのまま敗退してしまった。
インターハイ後チームには誠凛には部の創設者にして大黒柱の木吉が合流し、秀徳との合同合宿でそれぞれがレベルアップし、ウィンターカップの予選では緑間擁する秀徳と引き分け、霧崎第一との因縁の試合を制して全国大会出場を勝ち取った。
同じく秀徳も全国大会出場を決め、これでウィンターカップには黒子を含むキセキの世代6人全員が出揃う全面戦争となるのであった。
リコの父のもとで合宿を敢行し、それぞれが特訓でレベルアップした誠凛はウィンターカップの初戦から桐皇と激突。
極限の集中状態である「ゾーン」の扉を青峰が開き、もはや誰にも止められない域に達するが、火神も覚醒してゾーンに突入し、誠凛が大逆転勝利で桐皇との死闘を制した。
試合後には火神のアメリカ時代の師匠である元女子プロ選手・アレックスが登場し、火神は特訓する一方、黒子は自ら青峰に弟子入りしてシュートを教わることとなる。
その後桐皇との激戦の反動で誠凛はリズムを崩しかけたものの準々決勝へ進出し、紫原と氷室擁する陽泉と激突。
序盤は陽線の圧倒的なフィジカルと鉄壁の守備に大苦戦した誠凛だが、木吉のリバウンド技や黒子の新武器であるシュートで追い上げる誠凛。
いったん黒子をベンチに下げた勝負の第3Q、チームの運命は火神と木吉の2人が握ることとなる。
火神と氷室の兄弟弟子対決と、木吉と紫原の勝負がヒートアップし、本当の戦いが幕を開けるのであった。
18巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
両チーム互角の攻防
火神のシュートは惜しくも紫原のブロックにあい、さらに木吉も陽泉の３人がかりのマークにあう。
木吉のボールロストから陽泉のカウンターとなり、ボールは氷室へ。
対峙した火神は汗でやや足を滑らせてしまうが、これでブロックのタイミングがズレたことで偶然にも氷室のミラージュシュートに触ることができ、その仕組みに気づいた。
徹底マークにあった木吉は執念のダンクを決めたものの、消耗はかなり激しい状況。
日向・伊月らが少しでも木吉の負担を減らすべくフォローしながらゴールを奪ったが、フラストレーションをため込んだ紫原がついにオフェンスに参加し始めるのであった。
紫原が攻撃参加、誠凛は逆襲へ
紫原の理不尽なほどのフィジカルの前には、３人がかりでマークしても止めることができない。
竜巻のような反転からの豪快なダンクはまさに圧巻であり、そのパワーはゴールを破壊するほど。
紫原はさらに木吉を圧倒し、限界を迎えた木吉は交代を余儀なくされてしまう。
悔しさを噛み殺す木吉に代わってコートに入った黒子は、木吉を見下す態度の紫原への怒りを燃やし始めた。
黒子がファントムシュートに見せかけたパスで火神のダンクにつなげ、攻める誠凛。
さらに守備でも黒子が紫原のマークに付き、存在感の薄さを逆手に取って紫原のオフェンスファウルを誘う。
そこから誠凛は新しいディフェンスのフォーメーションであるオールコートマンツーマンを繰り出し、マークを入れ替えながら神出鬼没の黒子がスティール。
惜しくも第3Q終了の笛で得点はノーカウントとなってしまったが、いい流れで第3Qを終えるのだった。
なかなかゾーンに入れない火神
誠凛が4点のビハインドで迎えた最終第4Q。
陽泉は紫原と氷室のダブルエースで誠凛守備の突破を狙う。
対する誠凛は火神が紫原と同じようにゴール下の幅広いゾーンをカバーすることを宣言。
また木吉は試合のラスト少しだけ出場できるように、地獄の痛みと引き換えにリコの特別なマッサージを受けることに。
しかしボールをリリースするタイミングをずらせる氷室のミラージュシュートをブロックするのは難しく、誠凛は黒子のファントムシュートの精度が高くないこともあってジワジワと点差が開いていく。
火神はゾーンに入って形勢逆転しようと必死になるが、極限の集中状態であるゾーンに入ろうとすればするほどそれが雑念となり、入ることができない。
そんな火神に試合を観戦していた黄瀬が発破をかけ、頭を冷やした火神は、ゾーンに頼るのをやめて今できることに集中することを決意した。
果たして火神は逆転勝利を呼び込むことができるのか―。
【18巻のまとめ】
両チーム互角の攻防を繰り広げる中、陽泉はついに紫原が攻撃参加し、圧倒的なパワーでねじ伏せにかかる。
誠凛は体力の限界を迎えた大黒柱の木吉が途中交代し、黒子と火神で粘る展開に。
最終第4Q、ジワジワと点差が開く苦しい状況のなか火神の覚醒に期待がかかるが、ゾーンに頼ろうとするほど雑念となって集中できない。
果たして火神は逆転勝利を呼び込むことができるのか―。
次巻へ続きます。
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