中学校ではいじめられっ子だった柄本つくしは、入学した聖蹟高校のクラスメイトにしてサッカーの天才・風間陣と偶然知り合い、仲間とサッカーすることの楽しさを知ったことで一緒にサッカー部に入部する。
初心者のつくしは全く練習についていけないが、仲間と一緒にサッカーがしたいという想いと根性がいつしか同級生たちにも伝播していき、練習は全然でも不思議とつくしに人望が集まり始めていった。
合同合宿や練習でつくしが着実に成長するなかインターハイ東京都予選を迎えたが、聖蹟は天才MF犬童や「死神」の異名を取るエースの成神らがいるライバルの桜高に惜しくも敗れ、次の全国選手権に目標を切り替えた。
決勝で同点に追いつく絶好のチャンスをモノにできなかったつくしは失意のどん底にいたがクラスメイトにしてマネージャーの生方の激励で立ち直り、いつしか「レギュラーとして試合に出たい」という欲が芽生え始める。
そして全国区の強豪が集まる遠征合宿が開催され、練習試合を繰り返しながらレギュラーを狙う部内の競争が始まった。
仲間と競争することに抵抗を覚えたつくしは、試行錯誤や悩みの末に自分を殺してひたすらに走り回ってボールを繋ぐ献身的なサッカースタイルにたどり着く。
しかし一方で青森の強豪・青函高校との練習試合で風間が靭帯に違和感を抱える怪我を負ってしまい、そして3年生にとって最後の公式戦である選手権の東京都予選が始まる。
準決勝の京王河原戦では水樹・大柴・風間をケガで欠いた状態ながらも君下が数少ないチャンスのなかフリーキック3本でハットトリックという伝説を打ち立ててチームを勝利に導き、東京の絶対王者・東院との決勝が始まった。
生方の綿密な分析が功を奏し、立ち上がりから攻める聖蹟。
しかし東京ビッグ3と呼ばれるキャプテンの保科とDFの浦が鉄壁のディフェンスとなって立ちはだかるのであった。
11巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
つくしはゴールならず
つくしの渾身のシュートを保科は瞬時に判断してトラップし、一気にカウンター。
何とか猪原が守り、再び聖蹟が攻撃へ。
相手の眼球運動を見て動き出すことでマークを引き剝がすことを身につけたつくしと、つくしからのリターンパスを受けた大柴が抜け出す。
しかし東院もGKの石動がペナルティエリアを飛び出して大柴からボールを奪って阻止。
押し込まれる展開にフラストレーションを貯め込んでいた石動が、オフェンスにも加わるのであった。
東院のGK石動が攻守に躍動、ペースを握らせない
GKにコンバートする前は元はフィールドプレーヤーだった石動が自らチャンスを作る。
石動が広範な守備範囲に加えパスやシュートまでも参加し、防戦を強いられる聖蹟。
前半の早い時間帯から切り札を出してきた東院に対し、聖蹟は猪原が泥臭く粘り強く凌ぐ。
石動が飛び出しているところを狙って反撃で水樹が自陣の深いところからロングシュートで脅かすも、東院は保科が冷静かつ的確に状況を判断してチームを落ち着かせる。
突破口を開きたい聖蹟にとって頼みの綱は水樹。
前線から激しくプレスに行き、石動のフィードを水樹がカットしてボールを追う。
偶然コーナーフラッグに当たったボールが止まり、ガラガラの東院陣地でボールを持った聖蹟がビッグチャンス。
君下のクロスに合わせた水樹のヘディングシュートはクロスバーを直撃し、こぼれ球に詰めたつくしのシュートは僅かにコースを変えられてゴール左に逸れた。
畳みかけたい聖蹟はコーナーキックから大柴がポストプレーで身体を張り、君下がミドルシュート。
しかし惜しくも石動にキャッチされ得点ならず、落ち着いた東院がペースを握らせないのであった。
東院の保科が攻撃参加、両者拮抗したまま前半を終える
フィールドプレーヤーばりに守備も攻撃もできる石動の存在は、東院にもう1つの切り札をもたらした。
それはディフェンスの要である保科の守備からの解放と攻撃参加。
保科が抜け出し強烈なシュートを放つが、聖蹟も生方の綿密な分析どおりに臼井が対処。
前半のうちに先制点を狙う東院に対し、聖蹟は大柴・水樹も守備に下がる。
押し込まれそうなところを駆け引きと味方の統率に秀でる臼井を中心に何とか凌ぎ、クリアしたボールがラインを割るギリギリでつくしが拾った。
そこからつくし・来栖・灰原の連携で一気にカウンターのチャンス。
灰原がボールをキープする間に水樹と大柴が全力で駆け上がる。
速攻のチャンスで大柴のヘディングは石動に阻まれ、ボールを拾った君下のシュートも浦が、そして水樹のシュートは惜しくも石動の正面でキャッチされてしまう。
前半最後に訪れたチャンスも決めきることができず、両者無得点のまま前半を折り返すのであった。
東院は後半から頼れるエース海藤を投入
東院は後半から腰に怪我を抱える大エース・海藤の投入を決める。
一方苦しい展開を強いられた聖蹟も、前半から切り札を出してきた東院を見て自分たちが追い詰めているとポジティブに捉えて後半へ。
後半開始からつくしが懸命に走り回ってチームを鼓舞し、聖蹟は海藤にボールを持たせない。
しかし海藤は恐るべきテクニックとシュートセンスの持ち主。
ゴール前の密集地帯でボールを受けた海藤はボレーでボールを地面に叩きつけながらのドライブシュート。
トリッキーなシュートが聖蹟のゴールに向かうのだった。
【11巻のまとめ】
臼井とのマンツーマンレッスンで得た「マークを外す動き」を武器につくしがチャンスを作るなど立ち上がりから攻める聖蹟。
しかし東院もGK石動が自ら攻撃にも参加することで流れを変え、さらに保科も攻撃参加するなど逆襲開始。
両チーム無得点のまま前半を終え、さらに東院は後半からケガの影響で出場時間が限られる大エース・海藤を投入。
恐るべきテクニックとシュートセンスを持つ海藤のトリッキーなドライブシュートが聖蹟ゴールを襲うのであった。
次巻へ続きます。
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