主人公、辻堂麟太郎はかつて自転車のロードレース競技で高校選手権2位を獲り、将来を期待されていた選手であった。
しかし、高校選手権と時を同じくして、母親と妹が自動車事故により他界。父親は植物状態となり、延命治療には毎月20万円という費用がかかるという。
麟太郎はヨーロッパに渡ってロードレースの選手となるという夢を一旦封印し、より手っ取り早く大金を稼げる自転車競技「競輪」の選手となる決断をした。
友人でありライバルの寒川に競輪のイロハを教わるなか、実際のレースを見学しに行った麟太郎は、競輪の戦い方やプロとしての姿勢から学んでいく。
そして徹底先行で1着となった八郎潟 恵(ハチ)に憧れる一方、圧倒的な実力を持つ「死に神」こと秋谷の2人と出会う。
秋谷はかつてトレーニング中に弟子が命を落としてしまう事故があったことが明らかとなるなか、どうしても競輪選手になって金を稼がなければならない麟太郎は、競輪学校の入試突破を目指してハチと秋谷の弟子となった。
しかし麟太郎はロードレースの走りに慣れすぎた結果、無意識に脳がリミッターをかけてしまい全力で走ることができないという致命的な結果が浮き彫りに。
秋谷の姉・杏里やライバルとなる昨年のインターハイで1000mTTで優勝した猛者の烏帽子岩 権造（ゴンゾ）、競輪マニアの女子高生である大津ミホと桃子らとの出会いを経て、猛練習を積んでいよいよ競輪学校の入試に臨んだ麟太郎だったが、焦りから大失敗を犯してしまい結果は不合格。
失意に沈み自転車の夢を諦めかけるが、漢気を見せた秋谷が麟太郎の父の治療費を一部肩代わりし、麟太郎は半年後の2度目の試験で見事に競輪学校に入学した。
寒川、ゴンゾ、ノリ（ハチの弟）らの半年遅れとなり、全国から集まった同期の猛者たちとの新たな生活が始まった。
特別に優秀な生徒に渡される金色のヘルメットを目指す麟太郎は、試走記録会の最初の競技でその標準タイムをクリアする走りを見せるが、ライバルの和尚やシーサーがそれを上回る衝撃的な強さを見せつけるのであった。
8巻のあらすじを振り返ってみましょう。
和尚とシーサーが圧巻の走りを見せる
シーサーは和尚をも超える10秒78でゴールし、麟太郎たちはシーサーの強さを認めながらも対抗意識を燃やす。
続く400mでは、まずバリコが23秒30で金ヘルタイム。
麟太郎は23秒46と金ヘルには届かず、和尚は23秒28、シーサーは23秒23とまた圧巻の走りを見せた。
1000mではバリコが金ヘルタイムを出せなかったものの、和尚とシーサーは金ヘルタイムをクリアし、残すは3000mのみ。
3000mは本来、競輪をするうえでは関係ないほどの長距離。
麟太郎はロードレース出身のプライドにかけて1位獲得を目指すのであった。
麟太郎は得意の長距離でも1位を獲得できず
師匠である秋谷にも3000mで1位を獲ることを宣言していた麟太郎は、全力の走りで3分38秒96と、金ヘルタイムを大きく上回る記録を出す。
だがそのタイムもロードレースの元プロだった広瀬 倫央が0.01秒上回り、麟太郎は1位獲得ならず。
負けたことへの悔しさで大粒の涙を流す麟太郎、しかし広瀬もまたかつての麟太郎と同様に「もがききれない」という悩みを抱えている様子。
2人の走りを見ていた和尚、シーサーはいずれも金ヘルタイムを出すも麟太郎のタイムには及ばず。
結果として、和尚とシーサーが共に金ヘルを獲得。
麟太郎とバリコはスピード・持久力に優れる者を表す白ヘル、イワと広瀬は持久力があるがスピードは劣る赤ヘルが与えられた。
練習漬けの日々を経て初レースへ
そこからはひたすら練習漬けの日々となり、めきめきと腕をあげながら夏休みに秋谷と杏里のもとに帰ってきた麟太郎。
秋谷と杏里は弟子の成長を喜びつつ、世界選手権でも優勝している”ハートのエース”ことアラン・ハートマンが国際競輪出場のために来日し、秋谷も出場予定であることが明かされる。
夏休みが明けて競輪学校に戻ると、麟太郎は試走記録会のタイムは振るわなかったものの、エリート候補であるエリート帽を獲得。
そして誘導員の役目なども実践で学びながら、いよいよ生徒同士による初めてのレースへ。
誰もが麟太郎は徹底先行での優勝を狙うと予想するなか、麟太郎はその状況を跳ね返して1勝することを狙うのであった。
【8巻のまとめ】
試走記録会では和尚とシーサーが金ヘルを獲得、麟太郎は敢闘するが金ヘルには届かず。
それからひたすら練習漬けの日々で腕を上げ、いよいよ生徒同士による初めてのレースへ。
誰もが麟太郎は徹底先行での優勝を狙うと予想するなか、麟太郎はその状況を跳ね返して1勝することを狙うのであった。
次巻へ続きます。
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