ブラフや不意打ち、奇襲を駆使してルールのない喧嘩に勝ち続けてきた高校生の佐藤 十兵衛は、ある日ヤクザに雇われた”喧嘩師”工藤に狙われることになる。
いつも通りブラフや不意打ち、奇襲を駆使して撃退しようとする十兵衛だが、人並み外れたパワーとタフネスを持つ工藤に追い詰められ、失禁しながら命乞いをする屈辱の敗北を喫した。
工藤へのリベンジを胸に誓う十兵衛は古武術富田流の師匠・入江文学のもとで本格的に修行に入り、富田流の奥義「金剛」「無極」を習得し、さらに進藤塾の開祖・山本 陸や数々の男気溢れる武勇伝を持つ「喧嘩王」上杉 均を始め、進藤塾の中でも極秘扱いとされる秘技「煉獄」も盗み出す。
プロモーターに自分を売り込むことに成功した十兵衛は、勝てば工藤の居場所を教えてもらうことを条件に大晦日の総合格闘技イベントに出場することが決定。
対戦相手はその日総合格闘家としてデビューする柔道オリンピック金メダリストの金田。
しかし金田は十兵衛と同様に勝つためなら何でもする卑劣漢であり、学生時代から騙し続けている後藤に協力させてドーピング薬にも手を出していた。
他方、父・無一を殺されたことで進藤塾出身の田島に激しい復讐心を燃やし続ける文学。
かつて無一は富田流の当主として山本 陸と決闘することとなったが、その直前にが山本 陸を襲い左目を負傷、それを勘違いした上杉がが陸の息子である海を引き連れて無一のもとに乗り込み、その後無一は田島との決闘に敗れ、それが原因で命を落とした因縁があった。
その田島は今、巧みなシナリオを描いてラスベガスでボクシングのヘビー級王者統一戦を実現、自ら勝利し名声と巨額のファイトマネーを得ることに成功。
そして大晦日、レフェリーを排し時間無制限という過激なルールで十兵衛と金田が激突。
時間差で4回分のドーピング薬やメリケンサックを仕込んだ金田が優勢に立って十兵衛を追い込むが、十兵衛はフラフラになりながらもただではやられない。
盛り上がった観客からは金田に大きな「投げろ」コールが巻き起こるなか、ここから本当の強さを発揮し始めるのだった。
18巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
最強のキックボクサー・川口 夢斗
寸止めルールへの不満からほぼ同時に古流空手を離れた同門の山本 陸、佐川 雅夫、川口 拳治の3人。
山本 陸が新たに進藤塾を立ち上げ、佐川 雅夫が日本拳法を始める中、川口は後のキックボクシングを始めた。
当時はキックボクシングの選手は少なく川口は戦う相手がいなくなってリングを去ったが、再びキックボクシングのブームが訪れた今、川口の息子・川口 夢斗がキックボクシング界の門を叩く。
拳治とは血が繋がっていないが、体格と才能に恵まれ幼少期からキックボクシングの練習を積んできた夢斗はトライアウトの場で元ミドル級のチャンピオンの腕をガードの上からキックで折ってみせる。
まるで斧のように強烈なキックを持つ夢斗は最強のキックボクサーとして階段を駆け上がり、ヘビー級の王者に輝く。
そしてさらに強い者との対戦を求め、進藤塾に喧嘩を売るのであった。
観客のコールは十兵衛が仕込んだ罠
観客からの「投げろ」コールに後押しされ、投げでトドメを刺そうとする金田。
しかしこれは全て十兵衛が仕組んだ罠だった。
コーナーで待ち構えて投げられる方向を限定させ、さらにわざと着てきた道着を掴ませたところで金田の指を絡めとり、右手の人差し指と中指を折る十兵衛。
そしてコールも十兵衛が予め仕込んでおいたサインで観客席に招いていた同級生の増田らが煽り始めたもの。
何でもありのルールで十兵衛が金田の武器である利き手の指を無力化することに成功するのだった。
十兵衛が反撃で金田を追い込む
対する金田は左腕一本で絞め技を繰り出しながら、衆人環視の死角を突いて十兵衛の目に偶然を装いながら指を入れる。
十兵衛は金田の鼓膜にダメージを与えてダウンを奪い、金剛をブラフにして準備していた技を繰り出した。
狙いは金的。
ファールカップが横に滑りやすいことに気づいていた十兵衛は金田のファールカップをずらしたうえで膝蹴りを金田の股間に打ち込み、睾丸を1つ潰した。
悶絶する金田の悲鳴がこだまする。
金田の2回目の薬が発現し痛みを感じなくなるまであと2分弱。
死力を振り絞ってノックアウトのカウントダウンを止めた金田は、次の薬の効果が現れるまで凌ぐ方法を考えているのだった。
金田の2回目のドーピングで戦いは再び拮抗
金田の狙い通り、頭の切れる十兵衛は「金田がメリケンサックより強い武器をまだ隠し持っている」という可能性に気付いて慎重になる。
相手の武器がわからない状態であり、睾丸が潰れたダメージは10分やそこらで回復できるものではないと判断したうえでの行動。
金田は時間を稼ぎ、そして2度目の薬が発現する。
まともに動けないはずの金田が一気に攻めに転じ、虚を突かれた十兵衛が猛ラッシュを食らってしまった。
最後は背後から裸締めを繰り出す金田。
なんとか逃れたい十兵衛は唯一自由に動かせる右手を使って金田の足の爪を剥がし痛点を刺激し、辛うじて脱出に成功。
空手の呼吸法「息吹」で乱れた息を整える十兵衛。
会場は2人の死闘に異様な盛り上がりを見せるのだった。
【18巻のまとめ】
観客にコールを仕込んで金田の攻撃を誘導し、罠を張った十兵衛が反撃に出る。
金的で金田の睾丸を1つ潰し、手痛いダメージを負わせて逆に追い詰めるが、金田も時間を稼いで2回目のドーピング薬が効果を発現。
一進一退の攻防が繰り広げられ、2人の死闘に会場は盛り上がりを見せるのだった。
次巻へ続きます。
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