同級生はもちろん先生でさえ凌駕する圧倒的な運動神経を持つリア充で中3の凡田夏之介。
そんなノリノリの夏之介の前にクラスのマドンナである永倉さよりが接近し、突如として交換日記が始まった。
しかしその中身は恋愛ではなく野球談議と称した賭け。
ミステリアスでギャンブルに強いさよりの勝負勘は実家の雀荘で鍛えられたものであり、親戚にはプロ野球のスカウトである安田よしきもいる。
そして夏之介の友人でありさよりに想いを寄せる堀田も2人の間に首を突っ込もうと、凡田と共に甲子園を目指すことを宣言。
進学先を決めかねる夏之介だが、堀田は一緒に野球の強豪校に行こうと誘い、さらに鶴見川高校にいた同郷の先輩であるピッチャーの西浦に憧れの念を抱くように。
そしてスカウトのよしきも観戦に訪れるなか、夏之介の中学最後の夏の大会。
プロ野球選手を快く思っていない監督の作為的な采配でエースの夏之介は早々にベンチに下げられてしまい、夏之介はベンチから采配しながら持ち直そうとするがチームは惜しくも敗戦。
そのまま月日は流れ、凡田・堀田に加えてさよりとその親友である智子の4人が鶴見川高校に入学することになるのであった。
3巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
目次
鶴見川高校野球部に入ることを決意
夏之介、堀田、さより、智子の4人は無事に鶴見川高校に入学。
夏之介は改めてさよりに「堀田と交換日記してやったらどうか」と告げる。
それを聞いた智子は、今までモテモテだったさよりが初めてフラれたことを悟る。
その晩、鶴見川高校野球部の部長である田島とOB会長の渡瀬がわざわざ夏之介の実家を訪れ、野球部へ練習生としての参加を勧誘。
入学前とはいえ野球部に入ることを決意した夏之介は、初めての硬式野球に向けて気合いが入るのだった。
春合宿の練習初日で洗礼を浴びる
野球部の勧誘は堀田のもとにも来ており、練習に向けて堀田は坊主、夏之介はスポーツ刈りに。
野球部の部室の前には同じように練習生として参加する北中出身の恵泉や藤中出身の河口、岸川もおり、腕自慢5人が揃った。
そして練習が始まり、まずはランニング。
高校生たちの猛烈な走り込みに練習生たちは次々と脱落し、9kmの走り込みを最後までついていったのは夏之介だけだった。
しかし練習はここから100mダッシュ10本に始まり3km分のダッシュ練習。
ここでも中3にはついていけるはずもなかったが、夏之介だけが脱落しなかった。
そこからアップや基礎練習をこなし、死にそうになりながら午前が終わる。
部員たちは昼メシを食べて午後はボールを使った練習だが、練習生たちは午前中で終わりとなり、また翌日から同じ練習をしていることを告げられた。
帰りの電車のなか、練習生5人の表情は重く無口に。
夏之介は自分の甘さを戒めるように、自らバリカンを取って坊主にするのであった。
泣きながら食らいつく夏之介と堀田
翌朝、夏之介は全身が筋肉痛で動きづらいなか練習へと向かう。
同じ状態の堀田と合流したが、他3人の練習生は姿を見せなかった。
前日と同じように午前の練習で死にそうになる2人。
だがこの日は午後練習にも参加することとなり、外野での球拾いを命じられる。
長いこと退屈な時間を過ごし、最後はベースランニング。
最後に待っていた過酷な走り込みを、2人は文字通り泣きながらこなすのであった。
入学初日、ゲーセンで解放感に浸るが…?
入学前から1週間練習に参加した夏之介にとって、入学式での新鮮さはまるでなかった。
入学式の日は野球部が練習試合で出払っているため練習はなく、夏之介と堀田は同じクラスになったさよりと智子と一緒に帰ることに。
初日以降練習に姿を見せなかった3人の練習生も合流し、皆でゲーセンで解放感を味わう。
しかしそこにまさかの練習試合を終えた西浦と村田が現れるのだった。
西浦らに目を付けられ不運が重なる
練習に行かなくなって合わせる顔がない3人は真っ先に逃げ出すが、夏之介と堀田は顔を覚えられており見つかってしまう。
西浦らは先輩風をふかせてゲームで勝負することとなり、ずば抜けた運動神経を発揮した夏之介に西浦が目をつけた。
嫌がらせのように夏之介をパシリに使いつつ、小間使いの金も踏み倒していく西浦。
と、夏之介と堀田がパシリに行っている間に今度は3年の江上主将と前田がゲーセンに姿を見せ、西浦と村田は気の緩みをこってり絞られてしまう。
パシリでアイスを買いにいっていた夏之介と堀田は二次被害を避けるためにその場から逃げてしまうが、翌日西浦に合わせる顔がないのであった。
【3巻のまとめ】
鶴見川高校の野球部に入った夏之介と堀田は入学前の春休みから野球部の練習参加に勧誘されるが、そこで洗礼を浴びることとなる。
ハードな練習に同じ練習性が次々と脱落する中2人は泣きながら食らいついていった。
そして入学初日にさよりや智子らと解放感に浸りゲーセンへ繰り出すが、そこで先輩の西浦と村田と出くわしてしまう。
夏之介と堀田が目を付けられてパシリにされている間、さらに3年の主将である江上らも姿を現して気が緩んでいる西浦と村田にこってりと説教。
パシリを終えた2人はその現場に戻るに戻れずその場から逃げてしまうが、翌日西浦に合わせる顔がないのであった。
次巻へ続きます。
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