テニスの名門校・青春学園中等部にアメリカジュニア大会4連覇を成し遂げた天才少年・越前リョーマが入部。
並みの高校生すらも圧倒する実力を見せつけ、レギュラーの座を賭けた部内ランキング戦に特例での出場が認められる。
最初に立ちはだかるのは2年生レギュラーで海堂。
部内ランキング戦で「マムシ」の異名をとる2年レギュラーの海堂とデータ分析が得意な3年レギュラーの乾から見事に勝利を挙げたリョーマは、レギュラーの座を獲得。
8人のレギュラーが確定し、地区予選を1位通過した青学は都大会へ。
優勝候補筆頭の氷帝が油断してダークホース・不動峰に足をすくわれ5位に沈む一方、青学は曲者のマネージャー・観月率いる聖ルドルフらを下して決勝進出。
決勝は青学とJr選抜の千石や異常なまでの筋肉の柔軟性とバネを持ち手の付けられない亜久津擁する山吹中との激戦を制し、青学が都大会優勝を飾った。
氷帝も5位に入り関東大会出場を決めるなか、青学では関東大会のレギュラーの座を賭けて部内ランキング戦が開催されることに。
関東大会が開幕し、青学は初戦からライバルの氷帝と激突。
手塚と跡部による死闘は長いタイブレークの末、左腕への負担が響いた手塚が力尽きて惜敗し、2勝2敗1引き分けで勝負は補欠によるシングルスへともつれ込む。
そして満を持して登場したリョーマが氷帝の次期部長候補である日吉に勝利し、青学が氷帝とのライバル対決を制したが、手塚が肩の治療のために離脱した。
大石が部長代理なった青学は準々決勝で緑山中に危なげなくストレート勝ちし、全国大会への出場権を獲得。
関東大会のベスト4は青学、王者・立海大附属、千葉の六角中、不動峰となり、準決勝では青学は古豪の六角中との対戦に。
ダブルス2では河村・桃城がパワー対決を制して1勝、ダブルス1では不二・菊丸が出場するが、回転のないシンカーを武器とする樹と前衛で菊丸をマークし続ける佐伯に苦しめられることになるのであった。
21巻のあらすじを振り返ってみましょう。
菊丸が切り札の新ステップを解禁
佐伯が菊丸をマークすると同時に、樹との連携で不二を揺さぶって1-3と六角がリード。
一方、このままでは終われない菊丸は全国大会のために特訓していた切り札を解禁。
高速で動く新しいステップにより、菊丸は残像と合わせて2人にも3人にも分身して翻弄し、あっという間に4-3と逆転に成功する。
菊丸の分身をかわすためにトップスピンでロブを上げれば、不二の燕返しの餌食に。
それでも六角は粘りを見せ、菊丸が上げたロブをスマッシュで返すが、これも不二の羆落としによって完璧に返され、試合はそのまま6-3で青学が制したのだった。
シングルス3：海堂vs葵
シングルス3は海堂と、1年生ながら部長に抜擢された葵の対決。
葵は自らにプレッシャーを与えるため、そして大逆転を演出して女子にモテようと考えて序盤は手を抜き、4-0と海堂がリードする。
葵はここからスイッチを入れ替え、狙ってコードボールを打つ技術の高さを披露。
あっという間に4-4と追い付かれ、さらに波に乗る葵、対する海堂はコードボールに突っ込んだ際にポールに頭をぶつけて出血しながらも、執念と気迫で試合を続行する。
ここから海堂もスネイクの威力が上がり始め、6-5と再びリード。
終盤には体力の消耗により葵のコントロールにも乱れが出始め、消耗戦で粘りを見せた海堂が7-5で勝利。
ストレート勝ちで青学が決勝進出を決めるのだった。
決勝の相手は王者・立海大附属に
もう１つの準決勝では立海大附属と不動峰の対決となるが、立海大附属の2年生エース・切原が全国レベルの橘を6-1で下す圧倒的な強さを見せる。
ダブルス2試合でも6-0で立海大附属が圧倒し、先に決勝進出を決めていた。
あの不動峰がほとんど手も足もでなかった立海大附属の強さを目の当たりにした青学のメンバーたち。
リョーマはさらなる進化のために新技「COOLドライブ」の完成を目指し、特訓へ。
大石も怪我から復帰し、対立海に向けてそれぞれ練習に熱が入る。
そんななか、ランニングを兼ねてガットを張り替えに外出したリョーマは街中で立海の切原と遭遇し、さっそく勝負を挑むのであった。
【21巻のまとめ】
菊丸がまるで分身したかのような新ステップを解禁し、一気に流れを引き寄せてダブルス1も勝利。
シングルス3でも海堂が1年生ながら六角中の部長に抜擢された葵に執念と根性で競り勝ち、青学がストレート勝ちで決勝進出を決めた。
だが決勝の相手の王者・立海大附属はエース桐原をはじめ、不動峰を完膚なきまでに叩き潰す猛者揃い。
そんななか、ランニングを兼ねてガットを張り替えに外出したリョーマは街中で立海の切原と遭遇し、さっそく勝負を挑むのであった。
次巻へ続きます。
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