極東の全体主義国家「大東亜共和国」では、全国の中学3年生のクラスから毎年50クラスを無作為に選び出し、「プログラム」と称する殺人ゲームを実施していた。
プログラムに選ばれた生徒たちはゲームのために確保されたエリアに集団で送り込まれ、生き残りが一人になるまで殺し合いをするのがルール。
孤児院育ちだがいつも前向きで明るい主人公の七原秋也のクラスがプログラムの対象に選ばれ、クラスの42人は修学旅行のバスの中で眠らされ、ゲームの舞台となる島「沖木島」へ送り込まれてしまう。
わけもわからないまま殺し合いの幕が上がり、秋也は幼馴染が想いを寄せていた女子生徒の中川典子を助けつつ前回のプログラム優勝者である川田と協力して仲間を集めつつこのゲームからの脱出を目指すことに。
他方、並外れた頭脳と冷徹さ、身体能力を持つ不良たちのカリスマ桐山和雄が気まぐれで舎弟を殺し、さらに停戦を呼び掛けた女子2人も惨殺、さらにクラス1の悪女である相馬光子も次々とクラスメイト達を殺害していく。
高熱を出した典子を治療するために秋也はリスクを犯してでも川田と共に診療所を目指すことに。
秋也に感化されて川田は共闘する覚悟を固め、秋也の中でも典子への好意が大きくなっていく。
一方、バスケ部の三村は叔父から仕込まれたハッキングの技術などを武器に合流した親友の瀬戸と協力してプログラムそのものをぶっ壊す作戦を立て始めた。
首輪に仕込まれた盗聴器によって政府のネットワークへのハッキングは阻止されてしまうも、叔父の形見である爆弾の雷管を切り札に不眠不休で物資を用意し、嘉門らがいる分校を爆破する作戦の決行へ動き出す。
アドバルーンを使ってロープを浮かせつつ、山沿いを迂回して分校の向こうまで移動してロープウェイを張り、そこから自作の爆弾を落とす作戦。
しかし通らなければならない場所が禁止エリアになるまでのタイムリミットから考えても、残された時間はギリギリなのであった。
6巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
杉村と再会するも別行動することに
禁止エリアになる前に森を目指して出立しようとする秋也たちだが、診療所を出たところで襲われることとなる。
棒を手に勢いよく川田に飛びかかったのは杉村。
互いに無理に殺し合う気はないとわかり、秋也を信頼していた杉村も再会を素直に喜んだ。
ところが杉村は秋也たちと共に行動はせず、千草の他にどうしても守りたい1人を探す覚悟を口にする。
他のクラスメイトの位置を知る探知機を支給されていた杉村はこれまで出会った死体の位置を川田と交換し合い、代わりに川田は「2本の狼煙を上げれくれればバードコールでこちらの位置を知らせる」と告げる。
共に脱出するため、合流するための手段を共有した秋也たちと杉村。
杉村は自分が探しているのが琴弾加代子であることを告げ、再会を約束して別行動をとるのだった。
桐山の強襲
見晴らしの良い田んぼを移動する秋也たちだが、向かいの民家から手榴弾を投げつけられる。
間一髪で秋也と川田が手榴弾に気付いて対処するが、敵はさらにマシンガンで銃撃してきた。
今までとは違う、明らかに慣れた手付き。
必死に応戦する秋也は、その正体があの桐山であることに気付いた。
これまでクラスメイト達を惨殺してきた桐山に撃ち返す秋也たちだが、桐山のマシンガンを相手には分が悪い状況。
典子を守るため、秋也は自分が桐山を引き付ける間に川田と共に典子を逃がす作戦を提案。
手持ちの銃を放りながら自ら囮となって桐山を引き付け、林の中へ逃げ込むのであった。
秋也のピンチを杉村が助ける
木を遮蔽物に逃げ切ろうとする秋也だったが、桐山の超人的な動きによって銃弾を脇腹に浴びてしまう。
そして竹林の中で桐山に追いつかれてしまった秋也。
秋也の必死の説得にも何の反応も見せず、万事休すと思われたとき。
駆け付けた杉村が桐山に立ちはだかり、接近戦を仕掛けて拳法で桐山の身体を吹っ飛ばす。
桐山はすぐに立ち上がって撃ち返してくるが、杉村はその間に負傷した秋也を抱きかかえて崖から身を投げる。
杉村は秋也もろとも海へと逃れ流れ着いた浜で女子グループに囲まれる一方、桐山は杉村から食らった拳法を思い返してすぐさま自分の技として学習するのであった。
三村の計画決行直前に現れたのは…
分校の爆破作戦決行に向けて動き出す三村と瀬戸。
覚悟を決めて出立した2人だが、倉庫を出た直後にナイフを手にした飯島敬太と出くわしてしまう。
予想外の遭遇が三村の作戦にどう影響するか、このときはまだ誰も知らないのであった。
【6巻のまとめ】
杉村と再会を果たした秋也たち。
想いを寄せる琴弾加代子を探し続ける杉村に、合流する際のバードコールによる合図を教え別行動を取ることとなった。
秋也たちはその直後に桐山に襲われ、自ら囮となって典子と川田を逃がした秋也は、追い詰められたところを杉村に助けられる。
秋也と杉村は海に飛び込んで難を逃れ、流れ着いた浜で女子グループと遭遇することとなった。
他方、三村と瀬戸は作戦決行へ動き出そうとした直後にナイフを手にした飯島敬太と出くわす。
予想外の遭遇は三村の作戦にどう影響するのか―。
次巻へ続きます。
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