テニスの名門校・青春学園中等部にアメリカジュニア大会4連覇を成し遂げた天才少年・越前リョーマが入部。
並みの高校生すらも圧倒する実力を見せつけ、レギュラーの座を賭けた部内ランキング戦に特例での出場が認められる。
最初に立ちはだかるのは2年生レギュラーで海堂。
部内ランキング戦で「マムシ」の異名をとる2年レギュラーの海堂とデータ分析が得意な3年レギュラーの乾から見事に勝利を挙げたリョーマは、レギュラーの座を獲得。
8人のレギュラーが確定し、地区予選が開幕。
ひょんなことから2年レギュラーの桃城とダブルスを組むことになったリョーマは、急造コンビながら個人プレーを武器に快勝を収め、青学はその後も順調に勝ち進んでいく。
そして地区予選決勝では無名のダークホース・不動峰中と対戦、ダブルス2では不二・河村ペアが河村のケガのため途中棄権するも、ダブルス1では大石・菊丸ペアが勝利。
シングルス3でも海堂が執念の逆転勝利で優勝に王手をかけ、シングルス2に出場したリョーマが怪我のアクシデントを乗り越えて勝利した。
青学は手塚を温存した状態で地区予選優勝を果たし、いよいよ都大会が開幕。
青学は危なげなく勝利を重ねるものの、何となくやりづらい戦い方を強いられたことに不穏な空気を感じていく。
その裏では不二の弟・裕太が通う聖ルドルフ学院中のマネジャー・観月が糸を操っているのであった。
7巻のあらすじを振り返ってみましょう。
不動峰や氷帝らもベスト8へ
都大会初出場の不動峰も、神尾のスピードや伊武のキックサーブ、石田の波動球などで圧勝。
次は氷帝と当たることとなる。
一方、氷帝もコートの回りをぐるっと応援団が囲むスタイルで相手を圧倒し、順当に勝利。
いよいよ都大会のベスト8が出揃うのであった。
準々決勝の相手は聖ルドルフ
準々決勝、聖ルドルフ戦のオーダーが固まった青学。
手塚、不二、リョーマがシングルスとなり、ダブルスは大石・菊丸ペアと桃城・海堂ペアに。
だが桃城と海堂は入学当初からの犬猿の仲であり、息が合うかどうかは全くの未知数。
対する聖ルドルフは不二の弟・裕太が兄との直接対決を切望していたものの、マネジャーで参謀役の観月はあえて左キラーという特性を活かすために裕太をリョーマにぶつける。
また手塚との試合は捨て、部長の赤澤をダブルスに起用。
ダブルス2試合とシングルス3で勝利する計算であり、自らも保険としてシングルス2で不二と対戦するオーダーを組んでくるのであった。
ダブルス2：桃城・海堂ペアは長期戦へ
時間の都合でダブルスの2試合は同時並行で行われることとなる。
連携が不安視される桃城・海堂ペアは喧嘩しながらも、負けず嫌いだけは意見が一致し、序盤はリードを奪う。
パワーと縦の動きに強い桃城と、横の動きに強く粘り強い海堂が力を合わせるが、相手の柳沢・木更津ペアは海堂がスネイクを出すのを狙っている様子。
試合はその後ラリーの応酬が続く長期戦となっていくのだった。
ダブルス1：大石・菊丸ペアはまさかの苦戦
他方、大石・菊丸の黄金ペアは赤澤・金田ペアにリードを許すまさかの展開に。
観月の分析から苦手なコースを執拗に突いてくる赤澤に菊丸はアクロバティックな動きで対応するが、イージーミスが目立つ。
さらに赤澤はスイートスポットよりも先端で打つ独特の癖によるブレ球を持ち味としており、菊丸は動体視力が良すぎるためにボールが何重にも見えている状態となって体力と集中力を大幅に削られていたのである。
だが大石が息ぴったりの連携とベースライン上を正確に射抜く「ムーンボレー」でカバーし、ゲームカウント4-4に持ち直す。
このまま押し切りたい大石・菊丸は秘密裏に練習していたセンターライン上に前衛と後衛が並ぶオーストラリアン フォーメーションで翻弄。
ルドルフはフラストレーションで我を忘れかけている赤澤を後輩の金田が叱咤し、冷静な頭で対抗策を編み出す。
そして勢いに乗ったルドルフが6-5でリードし、試合は終盤へ。
だがここに来て菊丸の体力が限界を迎えてしまうのであった。
【7巻のまとめ】
ベスト8が出揃い、青学は準々決勝で聖ルドルフと激突。
ダブルス2では桃城・海堂ペアが激しいラリーを繰り広げる接戦となる一方、ダブルス1では大石・菊丸の黄金ペアがリードを許すまさかの展開に。
聖ルドルフの部長である赤澤のブレ球によって動体視力のいい菊丸は体力と集中力を大きく削られ、終盤に体力の限界を迎えてしまうのであった。
次巻へ続きます。
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