空手の大会に颯爽と現れ、あっさりと優勝した範馬刃牙。
その正体は東京ドームの地下に存在する禁じ手なしの裏闘技場のチャンピオンだった。
地下の闘技場では現役横綱やプロレスラーをはじめ、様々な闘技者が禁じ手なしの異種格闘技戦を繰り広げる。
幼少の頃から刃牙は「地上最強の生物」と謳われる父、範馬勇次郎に勝つことを目標にし、大富豪である母、朱沢江珠の管理を離れて家出。
山籠もりの修行で脳内麻薬の制御と死に際の集中力を体得し、過酷な修行の末、夜叉猿や日本一強いヤクザ、花山薫との死闘にも打ち勝つ。
さらに刃牙は勇次郎に匹敵すると称されるガイアをも倒し、ついに勇次郎との決戦を迎えた。
母、江珠の愛を勝ち取るために刃牙は奮起するが、結果は惨敗。
最愛の母も刃牙を守るために戦いに割って入り、勇次郎の腕に抱かれながら息を引き取った。
勇次郎と刃牙の決闘は幕を引き、刃牙は母の仇を討つために武者修行へ出る。
そしてたどり着いた先が後楽園の地下闘技場。
刃牙はご老公に直談判して正ファイターの座を勝ち取り、その後瞬く間にチャンピオンにまで上り詰めることとなるのだった。
その後楽園に再び強者が集い、地上最強を決める最大トーナメントの開催が決定する。
刃牙、烈海王、ジャック・ハンマー、渋川剛気が勝ち上がり、大会は準決勝へ。
試合前のウォーミングアップで既に烈との対戦のシミュレーションを終えていた刃牙は、早くも勝利宣言。
烈と正面から渡り合う刃牙だが、烈も靴を脱ぎ捨てて足技を解禁し、刃牙を追い詰めていく。
そして烈が刃牙の秘孔を突いたとき、刃牙に眠る範馬の血が呼び起こされるのだった。
38巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
準決勝第一試合 刃牙 vs 烈海王 結着
烈の頭部に組み付き、首の骨をハズす刃牙。
〈烈の首の骨を外す刃牙[グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
烈は踏みとどまり、すぐに首の骨を元に戻して反撃する。
しかし刃牙の本気がこれを上回り、廻し蹴りが烈の頭にクリーンヒット。
〈トドメの一撃[グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
烈が失神し、決着となった。
準決勝第二試合 ジャック・ハンマー vs 渋川剛気
準決勝第二試合はジャック・ハンマーvs渋川剛気。
真の護身を極めてきた渋川にとって、本能で身体が闘技場に行くのを拒むほど危険な闘いになることを物語っていた。
〈本能が危険を察知し試合を拒む [グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
それでも闘技場にたどり着き、試合開始。
ジャックは仕込んでいたドーピングを飲み込む。
対する渋川は水を口に含み、ジャックの顔面の秘孔に水鉄砲のように吹き付ける。
涙穴を突かれたジャックは水に溺れたかのような感覚となり、もがいているところを渋川が攻めて顔面を地面に叩きつけた。
〈渋川が先制 [グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
さらにダメ押しで踏みつけ、勝利を確信する渋川。
しかしジャックは悠然と立ち上がり、口から何かを吐き出す。
ジャックは渋川に踏みつけられる瞬間に渋川の左足のアキレス腱を噛み千切っていたのである。
〈アキレス腱が噛み千切られる [グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
片足を失った渋川に対し、当たれば終わりの猛攻をしかけるジャック。
なんとか捌きながらも次第に追い詰められていく渋川。
左腕もかまれて負傷し、座り込みながらカウンターを狙う。
〈座して戦う渋川 [グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
しかしジャックの方が一枚上手。
ゆっくりと近づき、渋川が思わず自分の腕を掴んだところで渋川の右腕に噛みつく。
反射的に身体を硬直させた瞬間を狙ってジャックのおアンチが渋川の顎にクリーンヒット。
〈痛恨の一撃 [グラップラー刃牙 38巻](c)秋田書店/板垣恵介〉
意地と執念で耐えた渋川だったが、最後はジャックが合気で渋川を投げ、堂々の勝利を飾った。
【38巻のまとめ】
範馬の血が呼び起こされた刃牙が烈海王に勝利し、決勝進出。
準決勝のもう一試合ではジャック・ハンマーが渋川を破った。
決勝は刃牙とジャック・ハンマーの対決へ。
次巻へ続きます。
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