中学校ではいじめられっ子だった柄本つくしは、入学した聖蹟高校のクラスメイトにしてサッカーの天才・風間陣と偶然知り合い、仲間とサッカーすることの楽しさを知ったことで一緒にサッカー部に入部する。
初心者のつくしは全く練習についていけないが、仲間と一緒にサッカーがしたいという想いと根性がいつしか同級生たちにも伝播していき、練習は全然でも不思議とつくしに人望が集まり始めていった。
つくし自身もいつしか自分の無力さ、「レギュラーとして試合に出たい」という欲、仲間と競争することへの抵抗など悩みを抱え、試行錯誤の末に自分を殺してひたすらに走り回ってボールを繋ぐ献身的なサッカースタイルにたどり着く。
そして3年生にとって最後の公式戦である選手権が開幕し、聖蹟は東京の絶対王者・東院を破って劇的な勝利を挙げ、全国大会への出場を勝ち取った。
トーナメント抽選の結果、聖蹟は今年のインターハイを制しプロ入り内定者（通称「十傑」）を3人も擁する梁山高校やU-18日本代表の正GK砂山擁する音羽高校、さらにライバルの桜高と同じ死のブロックに入る。
そして部内の紅白戦を経て全国大会が開幕、聖蹟は初戦で風間が過去に因縁を抱える由比ヶ浜を完璧な試合運びで撃破し、2回戦では2年生ながら十傑の1人である相庭未蘭擁する一星学園を撃破。
他会場では桜高や青函も勝ち上がり、聖蹟の次の相手は十傑を3人擁する日本一の梁山高校に決まる。
様々な思いを胸に迎えた決戦前夜、つくしは周囲や親を含む観客からの期待というプレッシャーに負けて部屋を飛び出してしまった。
つくしの胸の内を引き出そうとする風間、つくしは何を語るのか―。
20巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
つくしが胸の内を告白、そして決戦当日を迎える
部に入ってからの思い出を口にしながら、自分の無力さを痛感するつくしは「ずっと逃げる機会を失ってきちゃったよ」と周りからの期待というプレッシャーに押しつぶされそうな想いを語る。
返す言葉に迷いながらも風間はつくしの目指すプレースタイルの究極形が梁山の加藤であることを伝え、つくしには自分だけに明かした本音を押し殺してでもこの大会はやり遂げるように誘う。
そのまま夜が更け、梁山との試合当日の朝。
つくしにメモを預けた生方は、連日夜通しで分析していた過労がたたり倒れてしまった。
生方は風間の妹を通じたメッセージで部員たちを激励し、つくしにはつくしのお陰でサッカー部に入り、それがきっかけで自分を変えることができたと打ち明ける。
自分が誰かに影響を与えていたことを知ったつくしは、生方のメッセージに涙を流すのであった。
日本一の梁山相手に怯まず攻める聖蹟
他方、梁山はいつも通り自信と余裕を持って会場入り。
満員で埋まったスタンドを見て怖じけづくつくし。
両チームとも気合十分のなか、いよいよ聖蹟と梁山の試合が始まる。
開始早々前線から激しくプレスにいった聖蹟は、碇屋からボールを奪って右サイドへ展開。
風間が加藤との1対1で止められるも運良く加藤のファウルの判定、そのまま聖蹟が素早いリスタートからチャンスを作る。
大柴と水樹のシュートはクリアされるも、碇屋にボールが渡る前に臼井がカット。
王者を相手に怯むことなく、聖蹟が攻めるのであった。
【20巻のまとめ】
周りからの期待というプレッシャーに押しつぶされそうな想いを語りながらもこの大会はやり遂げる決意を固めたつくし。
そして梁山との決戦当日を迎えるが、疲労がたたり戦略立案でチームを支え続けてきたマネージャー生方が倒れてしまった。
生方のためにも負けられない戦い、梁山との試合が始まり序盤から積極的に仕掛ける聖蹟。
果たして試合はどう転ぶのか―。
次巻へ続きます。
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