多重債務者の冴えない青年・梶隆臣はひょんなことから凄腕のギャンブラー・斑目貘と出会い、行動を共にするようになる。
さらに梶は命すら対価にするギャンブルや、それを成立させるために立会人を派遣する中立の秘密組織「賭郎」の存在を知り、廃ビルでの命懸けの脱出勝負に勝った貘は、全てを凌駕する暴力を持つ別人格の怪物・ロデムを宿すマルコを仲間に加え、賭郎の会員権や大金を得た。
賭郎の会員権を梶に譲った貘はさらに賭郎の能輪立会人の手配で新たな賭郎勝負の場を設定してもらうこととなり、貘と顔なじみである立会人の夜行妃古壱が梶の専属につくなか、富士山中のトンネルでテロリストの佐田国との賭郎勝負に臨む。
この勝負を制し、お屋形様と取引した貘は再び賭郎会員に復帰した。
しかしその裏ではお屋形様の思惑通り警察以上の力を持つ新組織成立へと動き始めており、さらに賭郎の乗っ取りを企む米国の犯罪組織「アイデアル」も賭郎に接触し、交渉の場を持つことに。
賭郎外務卿の泉江がA級掃除人たちを連れて交渉に臨むも、アイデアルの実行部隊リーダーである暗殺者カラカルは強気の態度を崩さず、武力衝突が勃発。
賭郎の乗っ取りには力尽くではなく「屋形越え」が必要と判断したカラカルはあっさりと撤退し、これ以降屋形越えに挑む権利を如何にして手に入れるかを考えることとなる。
他方、貘と梶は「賭ける側は0円なのに勝てば最高で億単位の金を稼げる」という奇妙なギャンブルの噂を街で聞きつけ、まず挑戦に志願した梶は、嗜眠性脳炎を患い空白の10年間を過ごした雪井出という男から、「特定の日付に関する思い出話を賭けてほしい」と切り出された。
思い出を賭ける日付のレートに応じて、勝てば1億、負ければ思い出が無かったことになるという条件で、ゲームは互いに迷路を作ってどちらが早く脱出できるかを競う迷宮勝負、賭郎のフリーの立会人である門倉が勝負を仕切ることとなる。
しかしこの迷宮勝負は、警察とグルになって未解決事件の犯人をでっち上げるための仕組みであり、思い出を奪われるというのは犯罪が起きた日のアリバイを奪われることを意味していた。
1億円という大金が賭かった日付であっさりと負けた梶には、より重大な事件の犯人を押し付けられることとなり、梶は伽羅に連れられてアイデアルから逃亡中のカールと共に潜伏生活を送るハメになる。
梶がハメられたことを知った貘は無知を装って迷宮勝負に挑み、勝負の流れを支配する。
イカサマを読んで勝利を手繰り寄せ1億を獲得し、次のゲームではあえて敗北。
負けて取られた日の思い出は、貘がかつて屋形越えに失敗した日のものだった。
命の取り立てを押し付けられたことを知った雪井出は激しく動揺し、続いて最後のゲームが始まるのであった。
10巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
最後のゲームは大勝負に
幼い頃から父親に、秩序を守ること、秩序を守るためならいかなる犠牲も許されることを厳格に教えられてきた雪井出。
父は権力の尖兵として上司であるキャリア官僚の妻が絡んだ汚職事件も、秩序を守るために自ら自分の妻に罪を被らせ、自身も他の不祥事で犠牲となった。
その後息子の雪井出は奇病で寝たきりとなり、10数年ぶりに目を覚ますと警察の上層部からいいように利用され、父と同様に権力の尖兵として迷宮ギャンブルを作りあげたのである。
自分の秩序を守るため貘に挑む雪井出は、雪井出が屋形越えの日を賭ける代わりに負けたら10億円を払うことを持ちかけた。
貘は少し考え、門倉立会人に今持っている金を口座に振り込んでもらえないか頼むが、門倉は自分で持ち帰れと拒否。
貘はその他の条件として自分が2ゲーム目で負けた日のアリバイと、梶が奪われた日付、さらにこのギャンブルに関わっている警察内部の人間を明かすように切り出す。
足元を見られ怒る雪井出はシャーペンを破壊するも、その大勝負を受けることになるのだった。
必勝のイカサマを信じた雪井出
迷宮を作り終えた2人だが、雪井出がヨダレで手元を滑らせて、紙が落ちたことを理由に、再び作り直しとなる。
そして先攻で始めた雪井出は、これまで使ってきた必勝のイカサマを信じて迷宮を突き進む。
2人が何を仕掛けているのか、全て知っているのは立会人の門倉のみ。
雪井出のイカサマは、油性マジックのインクに反応する特殊な用紙が鍵となっていた。
雪井出は先に相手の出入口を言わせ、それを反転した位置に自分の出入口を設置、そして自分は白紙で提出すれば、バインダーに挟まれた相手の迷宮が上下反転された写しとなって自分の手元に返ってくる、というもの。
1回戦では返ってきた用紙になにも書かれていないのを見て、貘が下書きのまま提出したのか、貘も白紙で出したのか迷った雪井出は、貘が自分の写しに目を通していないことを見て後者であることを確信。
しかし結果として下書きの壁に阻まれ、逆に貘に白紙の迷宮をクリアされてしまった。
2回戦は少額ということもあり、雪井出はこのイカサマを隠すために通常の勝負をした。
そして最後の大勝負で再びイカサマを解禁。
ところが雪井出は出口の目前であるはずのない壁に阻まれてしまうのであった。
イカサマを読み切った貘が完全勝利
自分の手元に返ってきた貘の迷宮の写しはどう見ても出口への道は1つなのに、そのルートを壁で塞がれている。
念には念を入れて、ヨダレで滑ったフリをして貘がシャーペンを使っていたことも確認してわざとその紙を破棄させ、時間的にもこのゲームでシャーペンを使っていなことは確実だったはず。
しかし貘が使っていたのは消しゴム。
消しゴムでこすったところはインクが移らず、貘はシャーペンの消しゴムの底を抜き取って使うことで雪井出にだけ見えない壁を作り出し、さらに用紙の裏側に油性で書いた線のにじみを雪井出に移させていた。
後攻の貘があっさりと迷宮をクリアし、勝負は貘の勝ち。
これで貘と梶が奪われていたアリバイの取り立てが無くなると共に、貘は最初と合わせて11億円を獲得、さらに約束としてこの迷宮に関わっている警察関係者の名が明かされる。
その男は雪井出に接触してきた唯一の人物であり、父の元同僚である警視長の天真征一。
賭けの清算が終わり、屋形越え敗北を押し付けられた雪井出に命の取り立てが迫る。
ところが雪井出はここで嗜眠性脳炎が再発し、「もう死んでるようなもんじゃねえ?」という貘の言葉を受けて門倉も雪井出を殺めずに終えるのであった。
想定外の乱入者
0円ギャンブルが終わり、部屋を出ようとする貘や門倉たちの前に、ある2人の男が立ちはだかる。
1人は雪井出が名前を挙げた天真、そしてもう1人は天真の用心棒である警視庁密葬課の箕輪という男。
天真が来たのは貘をその場で殺して大金を回収するためであり、すぐに貘はそれを見抜く。
今は賭郎勝負が終わっており、門倉が貘への暴力を止めるかどうか、その立ち回りは不確実なもの。
しかしこうした展開を読んで貘も手を打っており、警視庁への来訪者を装ったマルコがその場に駆け付けた。
貘とマルコvs天真と箕輪、2対2の状況になったところで門倉は貘との約束で勝ち金はいったん賭郎が預かることを宣言し、中立な立場から仲裁。
賭郎といま事を構えるつもりのない天真は引き下がろうとするが、そこに貘が天真に賭郎勝負を持ち掛けるのであった。
梶たちに迫る追手
天真は貘の元に向かう前にカラカルと接触し、カラカルが盗んだ「Lファイル」を回収。
そして天真は箕輪と共に貘と対峙する一方で、カラカルを引き連れた密葬課の部下には貘を追い詰める別働隊として、潜伏生活を送る梶のもとへ突入させていた。
ギャンブルでアリバイを奪った相手を確実に追い詰めるために、治療と称して渡した絆創膏には小型のGPSが仕掛けられていたのである。
直前に梶はそれに気付いて伽羅・カールとともに脱出し難を逃れていた。
しかし外に出たカールがカラカルに見つかってしまう。
伽羅は追跡を撒くためにバイクを追尾車にぶつけるが、撒けたのは密葬課のメンバーだけ。
3人は地下道でカラカルに追いつかれてしまうのであった。
貘と天真たちが賭郎勝負へ
梶の確保は失敗し、カラカルも逃げてカールたちを追う。
工作に失敗した天真は已む無く貘からの勝負を受けることにし、その場にいた門倉が立ち会いを申し出た。
門倉が提案したのは警視庁の地下に秘密裏に創られたという噂の、迷宮を模した実物大のラビリンスを使ったゲーム。
果たして噂の真相と勝負のルールとは―。
【10巻のまとめ】
最後のゲームでも雪井出の使ったイカサマを読み切って完全勝利。
貘は梶が取られたアリバイも含め、合計11億円とこの迷宮ギャンブルに関与していた警察関係者の名前として天真という男の名前を得る。
だがその刹那、貘の命を狙ってその天真とその部下である密葬課の箕輪が現れる。
貘も有事に備えてマルコを呼び寄せており、一触即発の中、貘は天真に新たな賭郎勝負を挑む。
他方、梶たちは密葬課の追跡を振り切ったもののその前にカールを追うカラカルが立ちふさがるのであった。
次巻へ続きます。
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