極東の全体主義国家「大東亜共和国」では、全国の中学3年生のクラスから毎年50クラスを無作為に選び出し、「プログラム」と称する殺人ゲームを実施していた。
プログラムに選ばれた生徒たちはゲームのために確保されたエリアに集団で送り込まれ、生き残りが一人になるまで殺し合いをするのがルール。
孤児院育ちだがいつも前向きで明るい主人公の七原秋也のクラスがプログラムの対象に選ばれ、クラスの42人は修学旅行のバスの中で眠らされ、ゲームの舞台となる島「沖木島」へ送り込まれてしまう。
わけもわからないまま殺し合いの幕が上がり、秋也は幼馴染が想いを寄せていた女子生徒の中川典子を助けつつ前回のプログラム優勝者である川田と協力して仲間を集めつつこのゲームからの脱出を目指すことに。
他方、並外れた頭脳と冷徹さ、身体能力を持つ不良たちのカリスマ桐山和雄が気まぐれで舎弟を殺し、さらに停戦を呼び掛けた女子2人も惨殺、さらにクラス1の悪女である相馬光子も次々とクラスメイト達を殺害していく。
秋也たちも一度桐山に襲われるが秋也が囮となって川田と典子を逃がし、合流した拳法家で親友の杉村の助けもあって秋也は杉村と共に海に逃れて流れ着いた浜で女子グループと遭遇することとなった。
一方、バスケ部の三村は叔父から仕込まれたハッキングの技術などを武器に合流した親友の瀬戸と協力してプログラムそのものをぶっ壊す作戦を立てる。
首輪に仕込まれた盗聴器によって政府のネットワークへのハッキングは阻止されてしまうも、叔父の形見である爆弾の雷管を切り札に不眠不休で物資を用意し、嘉門らがいる分校を爆破する作戦の決行へ動き出す。
アドバルーンを使ってロープを浮かせつつ、山沿いを迂回して分校の向こうまで移動してロープウェイを張り、そこから自作の爆弾を落とす作戦。
しかし三村と瀬戸は作戦決行へ動き出そうとした直後にナイフを手にした飯島敬太と出くわす。
予想外の遭遇は三村の作戦にどう影響するのか―。
7巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
三村と瀬戸の絆に亀裂が入る
飯島がいざという時には裏切る小心者と感じていた三村は、仲間に加わろうとする飯島を信用せず銃口を突きつける。
作戦の為にはどんな綻びも許されず、リスクを負うわけにはいかない―。
威嚇射撃もしながら飯島を牽制する三村だったが、飯島は孤独になる恐怖に耐え兼ねて錯乱しながら三村たちの方へ走り寄ってきた。
反射的に2度目の威嚇射撃をする三村、しかしその銃弾は威嚇ではなく飯島の頭部を直撃してしまう。
決して意図したわけではない銃殺だったが、瀬戸は「弱者や能力の低いものは決して信用しないのか」と激しく非難し、瀬戸と三村の信頼関係に亀裂が入る結果に。
瀬戸の言葉に涙を流しながら反省した三村を見て2人は信頼関係を築き直すことに成功するものの、2人を急展開が襲うのであった。
桐山の強襲で三村と瀬戸が死亡
突如として桐山によるマシンガンによる銃撃に襲われ、瀬戸が死亡、三村も腹部に重傷を負ってしまう。
三村は死力を振り絞って倉庫の方へと逃げ込み、瀬戸の仇を討つために息を殺しながら自作の爆弾のセットを始める。
倉庫の中に足を踏み入れ迫ってくる桐山に爆弾をけしかけ、三村が窓ガラスを割って脱出した直後に倉庫は大爆発。
その爆発は遠く離れた分校にいる嘉門や他の生存者たちも気付くほど大きなものであり、三村は桐山を仕留めたことを確信する。
ところが咄嗟に車両の中に身を隠していた桐山は無傷。
油断していた三村を背後から撃ち、最後に一矢報いようとするも桐山によってトドメを刺されてしまうのだった。
政府にハッキングした馬鹿は誰だ？
一連の流れを盗聴していた嘉門たちは、飯島や桐山が現れず三村の作戦が実現していたら爆殺されていたのは自分たちだったことに戦慄を覚える。
中学生といえどハッキングの技術も侮れないことを痛感した嘉門は、少し前に政府のネットワークにハッキングをかけた中学生がいた事件を思い出し、当時誰が何の情報を盗み出そうとしたのかを洗い出しに係るのだった。
女子グループに秋也の看護を任せる杉村
桐山から逃れて流れ着いた浜で女子グループに囲まれた杉村と秋也は無事だった。
負傷した秋也に応急処置を施し、女子グループを仕切る内海幸枝に秋也のことを任せる杉村。
どうやら女子グループには戦意は無いようで、杉村はまだ秋也がまだ目を覚まさないうちに再会を誓う意味を込めて投げナイフを1つ預け、琴弾を探すために再び出立するのであった。
【7巻のまとめ】
嘉門のいる分校の爆破を画策した三村と瀬戸だったが、桐山に強襲されて命を落としてしまった。
他方、流れ着いた浜で委員長の内海率いる女子グループと合流を果たした杉村と負傷した秋也。
まだ目を覚まさない秋也に対して杉村は再会を誓う意味を込めて投げナイフを1つ預け、琴弾を探すために再び出立するのであった。
次巻へ続きます。
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