医師でありジャズピアニストでもある産科医の鴻鳥サクラは自身も孤児として育ちながら、赤ちゃんが無事に生まれることを最優先し家族の幸せを願いながら常にベストを尽くす。
同僚として働くのはサクラの研修医時代からの付き合いであるベテラン助産師の小松、サクラの同期で無愛想な四宮たち。
1巻では飛び込みでの出産受け入れ、望まぬ妊娠で赤ちゃんを育てられない母親、切迫流産による緊急の帝王切開、浮気した夫から淋病を移された妊婦、身体に傷をつけたくないと帝王切開を拒むストリッパーの妊婦のエピソードが収録。
2巻では妊娠に悩む高校生妊婦、無脳症で一度は赤ちゃんを諦めた妊婦のエピソードを収録。
3巻では四宮を変える原因となった妊婦の喫煙リスク、日本でのライブツアー中に出産することとなったジャズ歌手のエピソード、助産院で産むことのメリットとデメリットが収録。
4巻では交通事故に巻き込まれて緊急搬送され母体と赤ちゃんのどちらの命を優先させるかという究極の選択を迫られる夫の苦悩、妊娠中に夫のDVという呪縛から逃れることができた妊婦、ワクチンさえ打てば防げる風疹の啓蒙エピソードを収録。
5巻では双子のお産と、体外受精・卵子提供による高齢出産のエピソードを収録。
6巻では子宮外妊娠、性感染症のクラミジア、口唇口蓋裂と、サクラも自身の幼い頃に通っていた乳児院のエピソードを収録。
7巻では新生児治療室(NICU)に焦点を当て、助けられるかどうかの瀬戸際で精神的に摩耗してしまった女医と、18トリソミーという染色体異常で長く生きられない赤ちゃんのエピソードを収録。
8巻ではつわり、マタニティブルー、自宅での破水と出産、臍帯脱出のエピソードを収録。そして研修医の赤西ゴローが加わり、サクラたちのもとで産科医としての第一歩を歩み始めます。
9巻では死戦期帝王切開、インフルエンザワクチン接種、出産予定日や赤ちゃんの大きさの捉え方についてのエピソードが収録。新生児科や救急救命科との連携から刺激を受けたゴローは、個人の産科医院を営む父の偉大さを改めて知ることとなり、医師としての自分の進路も決意したようです。
10巻では無痛分娩と、突然の管理入院生活による不安と苦悩を夫婦双方の観点から描いたエピソードが収録。
11巻では子宮内胎児死亡という悲運に見舞われた夫婦、妊娠にまつわる迷信、NICUを支えるのに不可欠な医師たちに関するエピソードが収録。
12巻では産後クライシス、アナフィラキシーショックのエピソードを収録。そして仲のいい妊婦を母子共に助けることができず挫折を味わった下屋が救急救命科へ転科しました。
13巻ではサクラの実の母の回想を含め、子宮頸がんのエピソードを収録。救急救命科へ転科した下屋の代役として、シングルマザーとして子育てと仕事の両立を図る倉崎が登場しています。
14巻では子宮頸がんの続きで広汎子宮全摘出をすることとなった妊婦、ノロウイルス、時間外受診に駆け込み帝王切開になった妊婦のエピソードが収録。
15巻では胎便吸引症候群、双胎一児死亡で出産届と死産届を同時に出すこととなった妊婦のエピソードを収録。さらにNICUには神経質だが仕事は丁寧な工藤が加わり、小松は友人の結婚式でピアニストの山下ジョージと運命的な出会いを果たします。
16巻では帝王切開後の自然分娩(VBAC)、離婚後300日問題、シングルマザーの仕事と育児の両立、子宮筋腫のエピソードを収録。また小松と山下が初デートするまでに接近します。
17巻ではゴローの離島研修のエピソードを収録。離島で地域医療を支える総合医に刺激を受け、医師として成長することをゴローは胸に誓います。
18巻では不育症、1か月健診、稽留流産、聴覚障害の妊婦のエピソードを収録。
19巻では早産で自分を責める妊婦と羊水塞栓症のエピソードを収録。自分の力を過信するあまり赤ちゃんが心臓に先天異常を抱えていることを見抜けず診断ミスをしてしまった白川は、小児循環器科医を目指して新たな道を進むことになりました。
20巻では母子感染症、妊婦の鬱と自殺、お産の記念撮影、栄養指導のエピソードを収録。ゴローも産科医として頼もしく成長しています。
21巻では子宮内膜症、羊水にまつわる知識、夫が父になる自覚のエピソードを収録。そして四宮の実家がある都市で大地震が発生し、災害派遣医療チームとして救命医の加瀬らが出動、被災地での救助や医療編が始まりました。
22巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
クラッシュ症候群
下半身ががれきの下敷きになった高校生の救助活動にあたる加瀬たちのチーム。
どの程度の範囲で圧迫されているか、骨折の有無なども確認できないまま無理に引っ張りだせば長時間圧迫されたことにより壊死した細胞からの物質が一気に血流を巡ってクラッシュ症候群を起こす可能性もある。
救助チームが到着するまで看護し、なんとか無事に高校生を救出。
できることは全てやった加瀬たちは、ドクターヘリで搬送されていく高校生の無事を願うのであった。
四宮の父が勤める病院がパンク、四宮が応援へ
四宮の父が副院長を務める緑丘中央病院は無事だったが、医師やスタッフが不足するなかに患者が殺到し、小児科がパンクしているとの応援要請がDMAT(災害派遣医療チーム)本部に入る。
ヘルプを出したのは四宮の父であり、要請を受けたサクラたちの病院から四宮が応援に派遣されることとなった。
DMATで災害時小児周産期リエゾンのマホはすぐに仮設の小児診療所を設けるべく奔走し、自衛隊の小児科ドクターを指揮を執るかたちで救護テントを転用することが決まる。
災害発生から48時間が経過し、加瀬たちのチームはいったん帰還することに。
別れ際にマホに声をかけた加瀬。
2人が医大生のボランティアで同じDMATチームとして被災地医療に携わった10年前を思い出しながら、「産科でDMATのお前が被災地での周産期医療を支えればいい」という加瀬の言葉を胸に刻んでいるのだった。
不眠不休で働き崩壊寸前の医療体制
患者をサクラに引継ぎ、四宮が父の応援に出立。
緑丘中央病院では産婦人科医は四宮父と中年の井口という医師の2人しかおらず、少ないスタッフとともにほぼ休みなく患者の対応を何とか回している状態だった。
そんななか、幼馴染のミツルと再会した四宮はお世話になったミツルの母が卵巣がんで入院していることや、ミツルも被災し妊娠中の妻が車の中で寝泊まりしていることを知る。
ひとまずミツルには「妻に水を飲ませること、まめに足を動かしたり散歩させるように」と強く薦め、病院のヘルプに入った。
四宮の懸念どおり、狭い車中で過ごしていたミツルの妻はエコノミークラス症候群でできた血栓が肺の血管を詰まらせる肺血栓塞栓症にかかり搬送されてしまう。
素早く対処した四宮のお陰で事なきを得るが、四宮父や井口、病院のスタッフもみな疲弊しているのは明らかであった。
四宮父や井口は家にもほとんど帰っておらず、病院内で寝泊まりしながらほぼ不眠不休で働いている状態。
避難所の子供たちも一見不謹慎な地震ごっこで遊ぶなど、ストレスの兆候がうかがえる。
被災地の人々のメンタルケアを担うDPAT(災害派遣精神医療)チームも到着し、支援者を含めたケアが始まった。
「使命感で自分達のメンタルヘルスをおざなりにして過重労働を続けるんだからいつ壊れたって不思議じゃない」
その言葉が胸に刺さった四宮は緑丘中央病院へ戻り、父や井口らに「休め」と告げる。
使命感で働き続けようとする父に対しては「トップが休んでくれないのに下の者がゆっくり休めるわけがないだろ」と押し切った。
四宮の言葉で医師やスタッフがローテーションを組んで休む体制ができたのであった。
故郷を救う決意を固めた四宮が退職
四宮が応援に来て約1か月。
応援の任期が近づいていたが、四宮は卵巣がんで闘病しているミツルの母に孫の顔を見せたいと思うようになっていた。
さらに自分が離れればこの病院はまたギリギリの運営体制に逆戻りすることになる。
悩みぬいた末、一度サクラたちの病院に戻ってきた四宮は、院長とサクラだけに「どうしても助けたい人がいる」という自分の本心を打ち明け、病院を辞める決意を口にした。
医療の最先端にいることよりも、自分の生まれ育った場所が復興するまで、そして復興した後まで患者のために何ができるのかに産科医としての自分の価値を感じるようになった四宮。
院長とサクラも理解を示し、四宮は他の皆には別れを告げずに被災地へと戻っていく。
「また同じ場所で産科医をやろうな」
サクラの言葉に四宮は笑いながら
「そのときはサクラと一緒にすべての赤ちゃんとその母親を救ってやる」
と返すのだった。
腰痛
四宮が退職した後のサクラたちの病院では、小松がギックリ腰になってしまった。
妊婦の7割近くが経験するという腰痛だが、湿布のような抗炎症剤を使用しすぎるとへその緒の循環に支障が出る可能性があるため、骨盤ベルトをつけることが推奨される。
産科医や助産師もまたかがみ姿勢になることが多く、腰痛はもはや職業病。
そしてタイミング悪くサクラもギックリ腰になり、院長は一時的に下屋に産科のヘルプをお願いすることを決めた。
同じようにひどい腰痛の場合、腰椎が圧迫骨折している可能性もある。
特に産後の女性は授乳で赤ちゃんへカルシウムも供給していることから妊娠後骨粗しょう症にかかることがあり、ある妊婦はもともと骨密度が低かったところにこれが重なったために気づかぬうちに腰椎を骨折していた。
下屋はすぐにコルセットでの固定と授乳の卒業を指示。
下屋が骨粗しょう症を見抜けたのは四宮からの教えのおかげ。
ところが頼もしい下屋がヘルプに来て安泰かと思いきや、その下屋までもギックリ腰になってしまう。
しわ寄せをくらうこととなった倉崎はサクラと下屋に陰で悪態をつくのであった。
【22巻のまとめ】
22巻では被災地医療の続きでクラッシュ症候群やエコノミークラス症候群、そして支援者自身へのメンタルケアのエピソードと腰痛にまつわるエピソードを収録。
被災地で父の勤める病院に応援に入った四宮は、故郷の復興に尽力するためにサクラに別れを告げて病院を退職することになりました。
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