中学校ではいじめられっ子だった柄本つくしは、入学した聖蹟高校のクラスメイトにしてサッカーの天才・風間陣と偶然知り合い、仲間とサッカーすることの楽しさを知ったことで一緒にサッカー部に入部する。
初心者のつくしは全く練習についていけないが、仲間と一緒にサッカーがしたいという想いと根性がいつしか同級生たちにも伝播していき、練習は全然でも不思議とつくしに人望が集まり始めていった。
つくし自身もいつしか自分の無力さ、「レギュラーとして試合に出たい」という欲、仲間と競争することへの抵抗など悩みを抱え、試行錯誤の末に自分を殺してひたすらに走り回ってボールを繋ぐ献身的なサッカースタイルにたどり着く。
そして3年生にとって最後の公式戦である選手権が開幕し、聖蹟は東京の絶対王者・東院を破って劇的な勝利を挙げ、全国大会への出場を勝ち取った。
トーナメント抽選の結果、聖蹟は今年のインターハイを制しプロ入り内定者（通称「十傑」）を3人も擁する梁山高校やU-18日本代表の正GK砂山擁する音羽高校、さらにライバルの桜高と同じ死のブロックに入る。
そして部内の紅白戦を経て全国大会が開幕、聖蹟は初戦で風間が過去に因縁を抱える由比ヶ浜を完璧な試合運びで撃破。
2回戦の相手は2年生ながら十傑の1人である相庭未蘭を筆頭に攻撃面だけなら梁山にも匹敵する一星学園に決まる。
一星学園に勝ったら次は梁山、聖蹟はこの後強敵との試合が続くことになるのであった。
16巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
2回戦の一星学園とは攻撃力抜群のチーム同士の激突に
聖蹟と一星、互いに攻撃力抜群のチーム同士が激突する。
一星は2年生ながら十傑の相庭のほか、左利きのテクニシャンである知念、巨漢にしてキャプテンの奥、ルーキーの新納、そして中盤でバランサーの神村がキーマンである。
開始早々に水樹と大柴のプレスをかいくぐっ新納が抜け出しチャンスを作るも、それを読んでいた風間が阻止。
序盤から激しいボールの奪い合いとなるなか、相手のプレスを躱した灰原が水樹へロングパス。
しかし水樹の速攻は相手のGKに阻止され、逆に一星が反撃へ。
神村からボールを受けた知念がテクニックで持ち前の仕掛けセンタリングと見せかけたループシュートを放つも、今度は猪原がファインセーブ。
続くコーナーキックからも怒涛の攻めを見せる一星に対し、聖蹟は臼井と猪原が気を吐いて何とか跳ね返していく。
聖蹟も負けじと風間を起点に多彩な攻撃を見せ、君下のスルーパスが抜け出した水樹に渡った。
聖蹟の猛攻に対し一星は神村がことごとく水際で防ぎ、そして聖蹟の中でも戦術理解度が高い大柴のマークについて潰しにかかる。
それでもこの場面で大柴の経験と才能が芽吹き、泥臭くも4人抜きでゴールにねじ込んで先制点をもたらした。（前半13分 聖蹟1-0一星）
臼井でも止められない相庭、個人技で同点に追いつかれる
しかし一星もこのまま黙っている相手ではない。
すぐさま相庭が個人技で5人を抜いてシュートまで持ち込み、ゴールを脅かす。
聖蹟は臼井が相庭のマークについて阻止へ動くが、臼井でさえも相庭を止めることができなかった。
再びボールを受けた相庭はゴールライン際から1対1で臼井を抜き、角度のないところからニアサイドをぶち抜くスーパーゴールで同点に追いつく。（前半20分 聖蹟1-1一星）
1対1で負けたことへの屈辱と絶望からか、手が震える臼井。
ここで臼井の敗北を見ていた水樹の闘志に火が付くのであった。
【16巻のまとめ】
一星学園とは互いに攻撃力抜群のチーム同士の攻め合いとなる。
聖蹟が大柴の個人技で先制点を奪うも、一星は相庭が圧巻のプレーを見せ、臼井を抜いて個人技で同点ゴール。
1対1で絶対の自信を持っていた臼井ですらも止められない相庭、果たして聖蹟は攻め合いを制することができるか―。
次巻へ続きます。
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