テニスの名門校・青春学園中等部にアメリカジュニア大会4連覇を成し遂げた天才少年・越前リョーマが入部。
並みの高校生すらも圧倒する実力を見せつけ、レギュラーの座を賭けた部内ランキング戦に特例での出場が認められる。
最初に立ちはだかるのは2年生レギュラーで海堂。
部内ランキング戦で「マムシ」の異名をとる2年レギュラーの海堂とデータ分析が得意な3年レギュラーの乾から見事に勝利を挙げたリョーマは、レギュラーの座を獲得。
8人のレギュラーが確定し、地区予選を1位通過した青学は都大会へ。
優勝候補筆頭の氷帝が油断してダークホース・不動峰に足をすくわれ5位決定戦に回る一方、青学は曲者のマネージャー・観月率いる聖ルドルフらを下して決勝進出を決めた。
都大会の前半戦終了後、河村と旧知の仲だが傍若無人で暴力的な振る舞いをする亜久津が乱入し、一触即発の空気に。
そして都大会の決勝は青学と亜久津擁する山吹中の激突となり、ダブルス2試合を終えて1勝1敗。
シングルス3では桃城がJr選抜にも選ばれた千石に挑むこととなる。
豪快なダンクスマッシュで流れを引き寄せる桃城だが、千石は試合巧者ぶりを見せて桃城の動揺を誘うのであった。
12巻のあらすじを振り返ってみましょう。
シングルス3：桃城vs千石
最初の桃城のサービスゲームをいきなりブレイクした千石は、さらに高い打点から勢いよく打ち下ろすサーブ「虎砲」で攻める。
対する桃城も虎砲からリターンエースを奪うなど、千石にペースを掴ませない。
その後も一歩も引かずに千石と渡り合う桃城だったが、後半からは左足が痙攣を起こし、千石に突き放されてしまう。
治ったはずの右足を庇い続けたために負担が左足に集中した結果。
桃城は手塚からの叱咤を思い返し、重心をかけた右足一本でジャンプしながら鋭く打つバックハンドの新技「ジャックナイフ」を繰り出した。
鋭い動体視力を持つ千石は完璧に反応するが、桃城の打球は重く千石のラケットを弾き飛ばす。
桃城は新技を軸に追い上げを見せ、千石との激闘を7-5で制し逆転勝利を飾るのであった。
シングルス2：リョーマvs亜久津
シングルス2ではリョーマと亜久津が因縁の対戦となる。
試合開始早々、リョーマはネットに詰め寄って至近距離からのドライブボレー「ドライブA」をわざと亜久津にぶち当て、これまで怪我させられた仲間に対する敵討ちと共に宣戦布告する。
対する亜久津は小学生の頃から並外れた運動神経とセンスだけで勝ち上がりテニスをナメていたが、リョーマに対しては久しぶりに本気の構えを見せる。
異常なまでの筋肉の柔軟性とバネによって、変則的なフォームでどんな体勢からでも攻撃に転じてくるのが亜久津の強みであり、相手の動きを見た後に打つ方向を変えることができる。
リョーマも負けじとスプリットステップで対抗するも、本気を解放して更なる高みに登った亜久津はことごとくリョーマの逆を突いてリード。
1ポイントも奪えない展開が続くなか、リョーマはあえて亜久津のスマッシュを誘い、打角が限定されるネット際で至近距離からスマッシュを受ける策に出た。
顔面に構えたラケットごと吹き飛ばされながら、何とか1ポイントを返すリョーマ。
そこから執念で反撃に転じ、亜久津を相手に眠っていた実力が開花する。
一本足でのスプリットステップの動きは鋭さを増していき、ついに亜久津から綺麗にポイントを奪ってゲームカウント1-1に追いついた。
このまま流れに乗っていきたいリョーマ、しかし亜久津にも絶対に負けられない理由がありこのままでは終われないのであった。
【12巻のまとめ】
桃城が大逆転でJr選抜にも選ばれた千石との激闘を制し、シングルス2ではリョーマと亜久津の因縁の対決に。
異常なまでの筋肉の柔軟性とバネによって、変則的なフォームでどんな体勢からでも攻撃に転じてくる亜久津にペースを握られるものの、執念で反撃に転じるうちにリョーマの眠っていた実力が開花。
このまま流れに乗っていきたいリョーマ、しかし亜久津にも絶対に負けられない理由がありこのままでは終われないのであった。
次巻へ続きます。
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