自らも死ぬつもりだった緒形総理は生き残り帰還することとなった。
一方、大柳幹事長と山城名誉教授が目論む核爆弾による日本沈没阻止に人々は希望を見出してしまう。
山城名誉教授によってＤ－２計画を意図的に誤解させられた結城が小野寺の前に姿を現し、決別を告げ去っていく。
世論が核保有に傾倒する中、世界中を巻き込む日本沈没阻止計画がついに開始されることとなった。
9巻のあらすじを振り返ってみましょう。
止められない計画
A計画の核爆弾により日本の沈没を防ぐという案は、すっかり国民に受け入れられ、大柳幹事長に対する支持も高まっていった。
大柳幹事長は山城名誉教授と原子力発電所を視察し、日本が世界中の核弾頭の総量を遥かに超えるプルトニウムを所持していることに驚愕する。
そもそも大柳幹事長と山城名誉教授には、大きなスタンスの違いがあった。
抑止力として国威発揚のための核保有を訴える大柳幹事長に対し、山城名誉教授はあくまで現実に使用することを計画しているのだ。
しかし、世論がここまで盛り上がってしまった以上、もはや大柳幹事長も後に引くわけにはいかない。
国連総本部で「日本救済特別委員会」が開催され、日本の沈没と核保有が議論される中、中田はD計画のメンバーを前にスーパーコンピュータが導き出したA計画のシミュレーション結果を共有していた。
結局A計画も日本の沈没は止められず、良くて数か月先延ばし、最悪の場合は現在の倍のスピードで沈没が進んでしまうことが判明。
しかも、結果に関わらず爆発の衝撃により、環太平洋地域をスマトラ島地震の数倍にも及ぶ大津波が襲うことも併せて判明した。
中田たちはどうにかして数か月の沈没遅延という結果を導き出し、その後改めて退避計画「D-2」の準備を執り行うこととなる。
それはもはや、ずさんな計画がもたらしたA計画の尻拭いとも言える内容だった。
小野寺は中田に、周辺への大津波を防ぐ方法があるはずだと問いかける。
確かに中田には解決案があるものの、それを「方法」と小野寺に伝えていいものか逡巡していた。
それを実行するためには、確実に潜水艇パイロット1人の命を必要としていたからだ。
小野寺は日本がこれ以上世界中に迷惑をかけるくらいなら、自分の命を差し出す覚悟を決めていた。
最後の準備
小野寺は自身が所属していた世界海洋財団(WOF)に、資金提供と政治的調整を依頼する段取りを付ける。
総裁のゴドレイを招き、それと引き換えにWOFが得られる莫大なメリットとともに、計画の概要を説明した。
そんな中、このままでは日本の沈没が数ヶ月早まるとの試算が出る。
もはやA計画には爆弾を打ち込んでもらい、最低でも元のスピードに戻してもらわねばならないほどに追い込まれているのだ。
中田や小野寺の覚悟を目の当たりにしたゴドレイは、瞬く間にアメリカと交渉を進め、核開発を許さない代わりに爆弾の貸与と使用を承認させてしまった。
同時に関東沖では、大津波を打ち消すための大規模な装置が進められていく。
呼び出された緒形総理と廣田官房長官は、この成果をもってしてD-2計画を国際社会に受け入れさせるよう依頼を受けていた。
そのころ、A計画に参加している結城は、山城名誉教授たちが今回の計画でも結局は日本の沈没を解決できないこと、大津波を防ぐために小野寺が命を捧げようとしていることを知る。
作戦決行前日、結城は小野寺のもとを訪ね、和解の意を示した。
久しぶりの打ち解けた雰囲気に、小野寺も心を緩ませていたが、結城の不意打ちによって深い眠りにつかされる。
小野寺が目を覚ましたときには、ケルマディック号が奪われ、死に場所となる海中へ結城が向かっていることを知らされるのだった。
【9巻のまとめ】
A計画はもはや国民の総意になってしまい、核爆弾による爆破を行わないという選択肢は取れなくなっていました。
そんな中、中田はこの爆破によって環太平洋地域が壊滅的な被害を受けることを指摘します。
それを防ぐために、小野寺は自身の命を差し出すことを決意しました。
世界海洋財団の支援を受けて計画が着々と進む中、結城は日本沈没の真実を知ると、小野寺のもとを訪ね和解の意を見せます。
しかし不意をついてケルマディック号を奪い、自ら死地へと向かうのでした。
【9巻の見どころ】
この巻の見どころは、A計画の真実が明らかになる場面です。
核爆弾による爆破は日本沈没を止められず、逆に環太平洋地域に壊滅的な津波をもたらす可能性があるという衝撃の事実――国民が希望を託した計画の欠陥が、冷徹に示されます。
小野寺が日本と世界を守るために、自らの命を差し出す決意を固める姿は、強い覚悟と責任感を感じさせます。
誰かが犠牲にならなければならない――その重い現実を、彼は静かに受け入れるのです。
さらに、世界海洋財団の支援によって計画が進む一方で、結城が小野寺に和解を示した直後に裏切り、死地へと向かう展開は息を呑む緊迫感に満ちています。
かつての後輩が、先輩の身代わりとなって命を賭ける――その選択の重さと悲しみが、読者の心を揺さぶります。
和解の笑顔の裏に隠された決意――結城の行動は、物語に新たな感動をもたらします。
次巻へ続きます。
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