創設2年目の誠凛高校バスケットボール部は全国制覇を目標に掲げていた。
この部は去年、主将の日向順平、司令塔の伊月俊ら選手はもちろん、スポーツトレーナーを父に持つ監督の相田リコも含め全員が1年生だったが、IH(インターハイ)都予選決勝リーグにまで出場していた。
そこに超強豪校の帝光中学校で最強の伝説を作った「キセキの世代」の「幻の6人目」黒子テツヤとアメリカ帰りの大型新人火神大我が入部する。
実力が一目瞭然の火神とは対照的に、身体能力で劣る黒子は普段から存在に気付かないほど影の薄い選手だが、視線誘導の能力を存分に発揮し、存在感のなさを逆手に取った見えないパス回しが武器。
やがて2人は黒子を影、火神を光とするプレイスタイルを確立していく。そして共にキセキの世代を倒し、日本一になることを約束する。
海常との練習試合ではキセキの世代の1人である黄瀬を相手に激しい点の取り合いを制し、間もなくしてインターハイの東京都予選が開幕。
誠凛はキセキの世代の1人で異常なまでの正確さと射程を持つ緑間のいる秀徳を破って決勝リーグに進出するも、天性の敏捷性と変幻自在のプレーで孤高の道を歩む青峰と、帝光中学時代のマネージャーで恐るべき諜報能力で的確な作戦を立てる桃井擁する桐皇に大敗し、そのまま敗退してしまった。
インターハイ後チームには誠凛には部の創設者にして大黒柱の木吉が合流し、秀徳との合同合宿でそれぞれがレベルアップし、ウィンターカップの予選では緑間擁する秀徳と引き分け、霧崎第一との因縁の試合を制して全国大会出場を勝ち取った。
同じく秀徳も全国大会出場を決め、これでウィンターカップには黒子を含むキセキの世代6人全員が出揃う全面戦争となるのであった。
リコの父のもとで合宿を敢行し、それぞれが特訓でレベルアップした誠凛はウィンターカップの初戦から桐皇と激突。
極限の集中状態である「ゾーン」の扉を青峰が開き、もはや誰にも止められない域に達するが、火神も覚醒してゾーンに突入し、誠凛が大逆転勝利で桐皇との死闘を制した。
試合後には火神のアメリカ時代の師匠である元女子プロ選手・アレックスが登場し、火神は特訓する一方、黒子は自ら青峰に弟子入りしてシュートを教わることとなる。
その後桐皇との激戦の反動で誠凛はリズムを崩しかけたものの準々決勝へ進出し、紫原と氷室擁する陽泉と激突。
陽線の圧倒的なフィジカルと鉄壁の守備に大苦戦しながらも、火神がゾーンに突入、終盤には木吉の再投入もあり、激しい点の取り合いを制して準決勝へ進出した。
準決勝の第一試合ではキセキの世代の主将だった赤司率いる絶対王者・洛山が緑間擁する秀徳を下して先に決勝進出を決めた。
準決勝の第二試合では誠凛と覚醒してキセキの世代の技をも真似るようになった黄瀬擁する海常が激突。
大接戦の末、残り4秒からのカウンターで誠凛が激戦を制した。
そして誠凛と洛山の決勝がスタート。
誠凛は早々から火神がゾーンに入り流れを引き寄せるが、赤司の活躍で洛山も追随。
一進一退の攻防を繰り広げるなか、ドライブやシュートで大きな注目を浴びるようになった黒子は「存在感の薄さ」という持ち前の武器を失ってしまった。
まさかのピンチを誠凛はどう乗り切るのか―。
27巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
新型の「幻の6人目」に苦戦
影の薄さという武器を失った黒子はいったんベンチに下がることとなるが、リコはあえて黒子に「勝つために、思い切りやられてきてほしい」と言葉をかける。
その言葉の通り、黒子はバニシングドライブもファントムシュートも黛に止められてしまうが、それでも火神らが奮起して黒子の穴をサポート。
日向も気合で3Pを決め、第1Qを同点で終えることができた。
しかし洛山は第2Qからさらにギアを上げ、圧倒的な力の差で相手をねじ伏せる王者の正攻法で攻めに出る。
なかでも黛は黒子と同じミスディレクションやパスを武器とし、さらにパス以外の技術も黒子より高いいわば新型の「幻の6人目」だった。
先輩ながらも赤司に見出されて存在感の薄さを武器としたプレースタイルを確立させた黛が次々とパスを繋ぎ、パスに気を取られれば黛が自らシュートを決める。
あっという間に洛山が7点差をつけるなか、誠凛はイーグルアイの持ち主である伊月を黛のマークにつけ、そして1年生でガチガチの降旗をまさかの赤司のマークにつける作戦に出るのであった。
圧倒的な力の差を前に大量リードを許してしまう
どう考えても降旗が赤司を止められるはずがない。
が、あえて赤司にインサイドに切り込ませることでドリブルの切り返しを封じ、火神のカバーで赤司を止めようとするのが誠凛の作戦。
必死に粘りを見せるなか、洛山は先にタイムアウトを取って実渕を中心に攻める作戦に変更する。
対する誠凛は赤司のプレッシャーで体力を著しく削られた降旗に代えて福田に同じ役目を託し、日向の3Pを軸に追い上げを狙う。
奇しくも両チームともシューター同士が火花を散らす展開となり、互いに3Pの応酬。
しかし実渕の3Pにはフェイダウェイで相手を躱しつつ決める「天」、相手に当たりながら決める「地」の他に相手に何もさせずに決める「虚空」の3種類があった。
シューターとしての対決では実渕の方が格上であり、インサイドでも木吉が根武谷の桁外れのパワーに苦戦を強いられる。
いつの間にか点差も着実に開き始め、なす術のない誠凛。
赤司自らもダンクを決めるなど、圧倒的な力の差を見せつけながら、25点と大量のリードを許してしまった。
誠凛はここから奇跡を起こすことはできるのか―。
【27巻のまとめ】
赤司以外にも無冠の五将や新型の「幻の6人目」を擁する洛山が誠凛を圧倒。
誠凛は必死に粘りを見せるも為すすべなく25点と大量リードを許すこととなる。
果たしてここから奇跡を起こすことはできるのか―。
次巻へ続きます。
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