中学校ではいじめられっ子だった柄本つくしは、入学した聖蹟高校のクラスメイトにしてサッカーの天才・風間陣と偶然知り合い、仲間とサッカーすることの楽しさを知ったことで一緒にサッカー部に入部する。
初心者のつくしは全く練習についていけないが、仲間と一緒にサッカーがしたいという想いと根性がいつしか同級生たちにも伝播していき、練習は全然でも不思議とつくしに人望が集まり始めていった。
つくし自身もいつしか自分の無力さ、「レギュラーとして試合に出たい」という欲、仲間と競争することへの抵抗など悩みを抱え、試行錯誤の末に自分を殺してひたすらに走り回ってボールを繋ぐ献身的なサッカースタイルにたどり着く。
そして3年生にとって最後の公式戦である選手権が開幕し、聖蹟は東京の絶対王者・東院を破って劇的な勝利を挙げ、全国大会への出場を勝ち取った。
トーナメント抽選の結果、聖蹟は今年のインターハイを制しプロ入り内定者(通称「十傑」)を3人も擁する梁山高校やU-18日本代表の正GK砂山擁する音羽高校、さらにライバルの桜高と同じ死のブロックに入る。
そして部内の紅白戦を経て全国大会が開幕、聖蹟は初戦で風間が過去に因縁を抱える由比ヶ浜を完璧な試合運びで撃破し、2回戦では2年生ながら十傑の1人である相庭未蘭擁する一星学園を撃破。
他会場では桜高や青函も勝ち上がり、聖蹟の次の相手は「日本の至宝」とも呼ばれる天才・碇屋のテクニックや縦横無尽に走り回る加藤、フィジカルモンスターの高木マルコら十傑を3人擁する日本一の梁山高校に決まる。
様々な思いを胸に迎えた決戦前夜、つくしは周りからの期待というプレッシャーに押しつぶされそうな想いを吐露しながらもこの大会はやり遂げる決意を固める。
そして梁山との決戦当日を迎えるが、疲労がたたり戦略立案でチームを支え続けてきたマネージャー生方が倒れてしまった。
生方のためにも負けられない戦い、序盤は聖蹟が主導権を握るも、梁山がギアを上げて反撃へ。
碇屋のハットトリックで3点のリードを許す苦しい展開のなか、聖蹟は後半からつくしを投入して相手のゴール前から息を合わせて激しくプレスに行くゲーゲンプレスを発動。
何度も押し寄せるピンチを新渡戸らDF陣が跳ね返し、水樹のハットトリックでついに同点に追いついた。
「負けたら監督を辞める」と宣言してインターハイを制覇した水口監督を筆頭に、梁山も勝利のために不退転の覚悟で攻めるなか、乾坤一擲のカウンターから聖蹟が試合終了間際に風間のゴールで勝ち越しに成功する。
残り時間はあと僅か、奇跡的な逆転を起こした聖蹟はそのまま勝利を収めることができるのか―。
28巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
聖蹟が奇跡的な逆転で梁山を下す
試合終了間際、痛恨の勝ち越し弾を許した梁山。
碇屋がプレーの最中に故障を抱えたことに気づいた水口監督は碇屋を交代させ、残りのメンバーで同点を狙う。
そして梁山の猛攻を全員で凌ぎ、試合終了。
聖蹟が日本一の梁山を破り、ベスト8へ進出するのだった。
祝福に包まれて次の戦いへ
全てを出し切って戦った両チームには惜しみない拍手が送られ、決勝点を含む2アシストで貢献したつくしもこれまでの努力がようやく報われたことに涙を流す。
一方、敗戦を受け入れながら噛みしめる梁山のロッカールーム。
水口監督は選手たちを誇りに思いながら涙を流し、公約通り監督を辞任するが勉強して必ず戻ってくることを誓う。
碇屋は水口監督への感謝を込めて「3年でプレミアリーグデビューして招待してやる」と宣言。
加藤はピッチに最大級の敬意と感謝を込めて頭を下げ、聖蹟のロッカールームを訪ねて祝福と激励を送る。
聖蹟のロッカールームは祝福に包まれ、病院で静養していた生方もチームに合流。
生方が倒れたと聞いて生方の両親が激怒しながら駆け付けていたが、母は娘がいい仲間に囲まれて愛されている姿を見て、娘が自分で選んだ道の邪魔をしないように考えを改めた。
生方は根気よく愚直な努力を続けて実を結んだつくしに改めて感謝を伝え、チーム一丸となって再び次の戦いに向かうのだった。
準々決勝は最強GK砂山率いる音羽学園
準々決勝の相手は十傑の1人で大会No.1GKの砂山擁する音羽学園。
下馬評では勢いに乗る聖蹟が優勢だが、その次には青函と桜高の勝者との大一番が待っている。
準々決勝の日、天気は雪。
安定感抜群の守備と勝負処の鋭いカウンターを併せ持つ音羽への対策として、聖蹟はつくしの他、トップ下に来栖、GKには今帰仁をスタメンに選出。
攻めて攻めて攻めまくる作戦は音羽の牙城を崩すことができるか。
【28巻のまとめ】
聖蹟が日本一の梁山高校から奇跡的な勝利を挙げ、ベスト8へ進出。
祝福に包まれながら再びチーム一丸となって次の試合へ臨む。
準々決勝の相手は十傑の1人で大会No.1GKの砂山擁する音羽学園。
勝てば青函と桜高の勝者との大一番が待っているなか、聖蹟は音羽の鉄壁の牙城を崩すことができるのか―。
次巻へ続きます。
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