創設2年目の誠凛高校バスケットボール部は全国制覇を目標に掲げていた。
この部は去年、主将の日向順平、司令塔の伊月俊ら選手はもちろん、スポーツトレーナーを父に持つ監督の相田リコも含め全員が1年生だったが、IH(インターハイ)都予選決勝リーグにまで出場していた。
そこに超強豪校の帝光中学校で最強の伝説を作った「キセキの世代」の「幻の6人目」黒子テツヤとアメリカ帰りの大型新人火神大我が入部する。
実力が一目瞭然の火神とは対照的に、身体能力で劣る黒子は普段から存在に気付かないほど影の薄い選手だが、視線誘導の能力を存分に発揮し、存在感のなさを逆手に取った見えないパス回しが武器。
やがて2人は黒子を影、火神を光とするプレイスタイルを確立していく。そして共にキセキの世代を倒し、日本一になることを約束する。
海常との練習試合ではキセキの世代の1人である黄瀬を相手に激しい点の取り合いを制し、間もなくしてインターハイの東京都予選が開幕。
誠凛はキセキの世代の1人で異常なまでの正確さと射程を持つ緑間のいる秀徳を破って決勝リーグに進出するも、天性の敏捷性と変幻自在のプレーで孤高の道を歩む青峰と、帝光中学時代のマネージャーで恐るべき諜報能力で的確な作戦を立てる桃井擁する桐皇に大敗し、そのまま敗退してしまった。
インターハイ後チームには誠凛には部の創設者にして大黒柱の木吉が合流し、秀徳との合同合宿でそれぞれがレベルアップし、ウィンターカップの予選では緑間擁する秀徳と引き分け、霧崎第一との因縁の試合を制して全国大会出場を勝ち取った。
同じく秀徳も全国大会出場を決め、これでウィンターカップには黒子を含むキセキの世代6人全員が出揃う全面戦争となるのであった。
リコの父のもとで合宿を敢行し、それぞれが特訓でレベルアップした誠凛はウィンターカップの初戦から桐皇と激突。
極限の集中状態である「ゾーン」の扉を青峰が開き、もはや誰にも止められない域に達するが、火神も覚醒してゾーンに突入し、誠凛が大逆転勝利で桐皇との死闘を制した。
試合後には火神のアメリカ時代の師匠である元女子プロ選手・アレックスが登場し、火神は特訓する一方、黒子は自ら青峰に弟子入りしてシュートを教わることとなる。
その後桐皇との激戦の反動で誠凛はリズムを崩しかけたものの準々決勝へ進出し、紫原と氷室擁する陽泉と激突。
陽線の圧倒的なフィジカルと鉄壁の守備に大苦戦しながらも、火神がゾーンに突入、終盤には木吉の再投入もあり、激しい点の取り合いを制して準決勝へ進出した。
準決勝の相手は覚醒してキセキの世代の技をも真似るようになった黄瀬擁する海常に決定。
そして準決勝の第一試合ではキセキの世代の主将だった赤司率いる絶対王者・洛山に緑間擁する秀徳が挑む。
未来を読んで攻守ともに相手を無力化する赤司の最強の能力を前に一方的な展開となるが、緑間も切り札のシュートを解禁した。
果たして先に決勝進出を決めるのはどちらか―。
21巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
赤司が緑間を寄せ付けず完勝
キセキの世代の面々は中学時代は身体への負担も考慮して全開でのプレーは見せておらず、緑間の本気のプレーを初めて目の当たりにする赤司。
赤司の顔色が少し変わり、執念で秀徳が追い上げを見せる。
しかし赤司はここでわざと自殺点を入れ、チームを一喝。
そこからは無冠の五将を含めチームとしての地力の差が現れ、さらに赤司はそこから「二度と緑間にボールを触らせない」と宣言する。
パスの出所である高尾を2人がかりでマークし、高尾から緑間へのパスを赤司がカット。
緑間のシュートモーションやパスコースが限られていることをわずかな時間で看破し、前半よりも動きのスピードをあげただけで対応してみせ、秀徳の反撃を寄せ付けずに洛山が完勝。
先に決勝進出を決めるのであった。
誠凛vs海常、序盤から黄瀬が全開で主導権を握る
準決勝のもう一試合は誠凛vs海常と、共に認めるライバル同士の激突。
開始直後から黒子がバニシングドライブからのファントムシュートで先制するが、黄瀬も最初からパーフェクトコピーを解禁してきた。
まだ火神がゾーンに入れない段階で全開の黄瀬が攻守に活躍し、黒子のファントムシュートも黄瀬が初めてブロックに成功。
一気に誠凛を突き放し、3分間で早くも13点差。
パーフェクトコピーの時間制限をあと2分残して黄瀬は一息入れるも、海常が完全に試合の主導権を握る展開になった。
浮足だった誠凛は無意識のうちにリズムを崩し、攻撃が空回り。
ここで監督のリコは伊月に代えて、1年の降旗を投入するのであった。
落ち着いて反撃へ
明らかに緊張でガチガチの降旗だが、しっかりとペースダウンしてチームに落ち着きが戻る。
降旗がとにかく味方のサポートに徹し、8点差と海常に食らいついたところで第1Qが終了。
誠凛は第2Qから再び伊月を戻し、木吉を中心に攻撃を組み立てる。
守備では伊月が明らかに狙われるなか、イーグルアイを使いながら後ろ向きのままバックチップする新技「イーグルスピア」でボールを奪取し、一気に反撃へ。
火神と黄瀬のエース同士の対決でもまず火神が黄瀬を抜いてゴールを奪い、チームに勢いをもたらすのであった。
【21巻のまとめ】
本気の緑間でも赤司に勝つことはできず、完勝した洛山が先に決勝進出を決めた。
準決勝のもう1試合では誠凛と海常が激突。
開始早々から全開の黄瀬が一気に主導権を握るが、誠凛はいったん落ち着いて第2Qから反撃へ。
火神と黄瀬のエース対決でもまず火神が黄瀬を抜いてゴールを奪い、チームに勢いをもたらすのであった。
次巻へ続きます。
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