横須賀北高校に転校してきた森 文太郎は根暗で周囲を拒絶していたが、山岳部の宮本に絡まれたことをきっかけに命綱なしで校舎をよじ登り、それ以来登山にハマっていくこととなる。
顧問であり自身も日本有数のクライマーでもある大西先生は単独で命を投げ出すような危険な登り方をしたがる文太郎を気にかけ、登山の基礎や技術を教えながらインドアクライミングの大会に文太郎を出場させた。
そこで文太郎は初心者ながらも見事なクライミングを見せ、以前いた高校ではクラスメイトの自殺現場に居合わせたことから殻にこもるようになったという過去があるものの、クライミングを通じて徐々に人としても変わり始める。
大西先生のもとでクライミングの基礎と技術を学んだ文太郎だが、遭難しかけた自分を救助しようとしていた大西先生が落石事故で亡くなってしまう。
それでも山への憧れを抑えられない文太郎はソロクライマーとして生きることを決意し、2年後、文太郎は派遣社員として冷凍倉庫で働きながら全てを登山のために捧げるストイックな生活を送るように。
大西先生の追悼登山ではその見事な登りっぷりが評価され、資産家で登山家の二宮から人類未踏の氷壁であるK2東壁の完登を目指すチーム「14マウンテン」にスカウトされる。
1人で登りたい文太郎だったが、悪女と化していた夕実との再会を機に女の誘惑が頭をよぎるようになり、山に集中するためそのスカウトを受けることに。
しかし隊のなかで文太郎は孤立し、文太郎以外全員命を落とす結果となった。
なかでも大怪我を負った隊員・新美を数日間看病しその最期まで看取った文太郎は、孤独に生きることを決意し単独で縦走を完遂。
4年後、文太郎は冬の富士山の観測の仕事にありつき、仕事を真面目にこなしながら山のトレーニングを継続している。
後輩の建村が熱心に文太郎をK2へ誘うが、文太郎はあくまで1人での行動を貫く考えを持っているのであった。
10巻のあらすじを振り返ってみましょう。
文太郎の良き理解者との出会い
4年前、文太郎は隊が雪崩に巻き込まれた烏帽子岳で、まだ見つかっていない小松の遺体をたった1人で捜索し続けていた。
誰の助けも教えも借りず、雪の層の違いや灌木から遺体が流された位置を推測し、春の雪解けを待たずに遺体を発見した文太郎。
東関東大学の研究チームの一員である足立はそんな文太郎に興味を持って雪の研究の仕事を与え、研究室に空きができたタイミングで文太郎を研究員にスカウトした。
「孤高の人」10巻©集英社／ 坂本眞一・鍋田吉郎・新田次郎
大学の職員となれば海外調査もできるしボーナスも出る。
文太郎の山にかける熱意は社会には理解されなくても、いつかその独創的で純粋な考えが社会から必要とされる時がくる。
足立はそう考えて文太郎のよき理解者となるのであった。
亡き新美の婚約者が転がり込んでくる
文太郎の家には、亡き新美の婚約者だったモモが転がり込んでいた。
モモは新美の子を身籠っていたが、金銭的な事情などで住む家がなくなり、文太郎を頼ってきたのである。
「孤高の人」10巻©集英社／ 坂本眞一・鍋田吉郎・新田次郎
弟の入れ知恵により、モモは新美の遺書のメモ書きからお腹の子が新美の子であることを立証しようとしており、出産後もしばらくは新美の死に責任を感じている文太郎を頼りながら子育てをすることに。
文太郎は新美が死んでもなお重荷を背負わされ続けているのであった。
宮本・夕美との再会へ
オーダーメイドの靴を販売する建村の実家の店に、ある人物が訪れる。
それは文太郎の高校時代にクライミングを教えフランスに旅立っていった宮本だった。
建村は文太郎に連絡し、懐かしの場所である高取山での再会の機会を手配。
高校のときにはあんなに難しかった高取山も、今の文太郎にとっては楽勝であり、建村も余裕しゃくしゃくで宮本を待つ。
するとそこに宮本の代わりに夕実が姿を現した。
「孤高の人」10巻©集英社／ 坂本眞一・鍋田吉郎・新田次郎
今は結婚して安藤という姓に変わったそうで、建村が夕実の色気にドキドキする一方、夕実はかつて盗んでしまったお金を文太郎に返そうとする。
だが文太郎はそっけなく固辞し、宮本と会うことなく下山していく。
実はこのとき夕実は宮本と不倫しており、宮本がわざと夕実をけしかけて様子を見ていたのであった。
宮本の今の実力は…
春を迎え、文太郎は仕事で伊豆の城ヶ崎へ出張することとなる。
さらにそのうち海外の調査も任されることとなり、パスポートや道具などの支度金として30万円を渡された。
城ヶ崎といえばクライミングの聖地であり、仕事前の空き時間でクライミングに没頭する文太郎。
一方、建村から文太郎の行動を聞き出していた宮本も夕実と建村を連れて城ヶ崎へ。
宮本は落ちたら海へ落下するディープウォーターソロにチャレンジし、まず建村や観客たちに自分の実力を見せつける。
だがあろうことか宮本は自力では登れないと見るや、見えないところでアシストの道具を使い、完登したように見せかけた。
「孤高の人」10巻©集英社／ 坂本眞一・鍋田吉郎・新田次郎
そして崖の上で宮本と文太郎は再会を果たすのであった。
同窓会が実現するが…
同窓会として酒を飲みながら談笑する宮本たち。
「孤高の人」10巻©集英社／ 坂本眞一・鍋田吉郎・新田次郎
宮本は世界最高峰の岸壁であるセユーズの話などを自慢気に語り、建村は宮本に尊敬の眼差しを向ける。
だが文太郎にはなぜかまるで子供の空想のようにリアリティのないものに聞こえた。
再チャレンジを口にしながら文太郎を誘ってくる宮本、１人離席しながら出張中の夫に疑われないようにメールする夕実。
また人との繋がりがまとわりつくなか、皆が寝静まった夜に文太郎は１人、宮本が完登したディープウォーターソロに挑むのであった。
【10巻のまとめ】
良き理解者との出会いを機に大学の研究チームに正式に採用された文太郎は、今後の準備資金として渡されたお金を持ってクライミングの聖地でもある城ヶ崎での調査へ。
そこで建村を通じて文太郎に目を付けていた高校時代の旧友である宮本と夕実らと再会を果たした。
フランスのセユーズを拠点にトップクライマーになるのが夢と語っていた宮本だが、実際のところは実力を偽っているのであった。
次巻へ続きます。
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