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前巻はこちら彩珠学院vs栄冠高校、今大会屈指の投手を打ち崩せ『ラストイニング』17巻【ネタバレ注意】
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18巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
ベスト8が出揃う
県大会のベスト8が出そろい、準々決勝は以下の組み合わせに決まる。
安政大安政vs優明館
武蔵体育大学附属vs彩珠学院
秋ヶ瀬vs浦和大一
武州商業vs聖母学苑
彩珠学院の相手、武体は4試合で70点以上を叩き出しながらも1試合平均で7失点という打撃に特化したチーム。
相手が筋肉バカと看破した鳩ヶ谷は、さっそく作戦を練り始めるのだった。
ゆり子と夏子も久保の計画阻止へ
久保に協力するフリを続ける蕨は、「甲子園出場決定直後に鳩ヶ谷のスキャンダルを売れば破格の金が儲けられる」と餌を撒いて久保の動きをコントロールしようとする。
2人の悪巧みを盗み聞きしていた夏子は蕨の彼女を装ってそこに割り込み、久保が帰った後に蕨に呼び止められた。
他方、彩珠学院の経営母体であるあやのくにグループのスキャンダルを追うゆり子はマネージャーと共に身売り先の候補を探す。
もし相手が学校法人ではなく土地や建物の転売を目的とする所に売られれば、甲子園出場を果たしても野球部の存続は見込めない―。
そんなとき蕨を拘束した夏子がゆり子を呼び、蕨と久保の作戦がゆり子にも知られることとなるのだった。
準々決勝 彩珠学院vs武蔵体育大学附属
準々決勝では聖母学苑が故障から復活したエース明石の快投で5回コールド勝ちを収めた。
他方、彩珠学院は強打の武体大を相手に日高ではなくスティーブを先発させ、3回で既に3点を失いリードされる展開に。（3回表 彩1-3武）
「5失点まではオッケー」という鳩ヶ谷の指示のもと、スティーブの緩い球で交わしつつ次を見据えて日高を休ませる作戦である。
ところが満塁のピンチでセンターに飛んだ打球に対し功を焦った岩槻がダイビングキャッチに失敗、ランニング満塁ホームランを許してしまい、大量リードされてしまった。（3回表 彩1-7武）
鳩ヶ谷は1点ずつ着実に点を返すことを決め、バントやゲッツー崩れを利用してクリーンヒット無しでもすぐさま1点を返した。（3回裏 彩2-7武）
4回表は大量リードで自分の気持ちいいバッティングをしたがるようになった相手打者を八潮の配球で手玉に取り、スティーブでも無得点に抑え込む。
4回裏にも彩珠学院は1点を返し、ジリジリお追い上げを見せる。（4回裏 彩3-7武）
このまま流れを引き寄せたいところだったが、5回裏は無得点に終わったうえ、6回表には出会い頭のホームランを浴びてしまう。（6回表 彩3-8武）
6回裏、ここで点を取れないと厳しくなる彩珠学院は死に物狂いで猛攻をしかけ、1アウト2・3塁のチャンスを作った。
ここで鳩ヶ谷はスクイズのサインを出し、油断した相手の緩慢な守備の隙を突いて一気にセカンドランナーもホームへ突入させる。
奇襲のツーランスクイズが決まり、一気に2点を返すことに成功した。（6回裏 彩5-8武）
続く7回表の武体大の攻撃。
何とか2アウトまでこぎつけるもスティーブの緩い球に慣れてきた武体大が粘りを見せはじめ、鳩ヶ谷はピッチャー交代に踏み切る。
マウンドに上がったのは日高ではなく川口。
ツーアウト1塁の場面、得意の牽制球で刺しにいくが、川口の牽制はボークを取られてしまい、逆にピンチを招いてしまった。
この窮地に野手陣は連携した作戦に出る。
ショートの蓮沼がセカンドランナーの注意を引きつけ、その隙にベースカバーに入ったセカンドの大井に鋭い牽制。
セカンドランナーの虚を突いて見事にアウトを取り、ピンチを切り抜けた。
7回裏、先頭打者の岩槻が死球で出塁し、武体大はピッチャーを代えるもさらに四球でチャンスを広げる。
ここで滑川のタイムリーと剛士のツーベースで一気に彩珠学院が同点に追いついた。（7回裏 彩8-8武）
さらに武体大の守備の甘さからポテンヒットでさらに勝ち越しに成功、リードを奪ったところで満を持してエース日高をマウンドに送るのだった。（7回裏 彩9-8武）
【18巻のまとめ】
蕨と共に久保を阻止するためにゆり子と夏子も協力することに。
他方、大会はベスト8が出揃い彩珠学院は攻撃に特化した武蔵体育大学附属と激突する。
序盤から先発のスティーブが大量リードを許す苦しい展開となるも徐々に追い上げ、7回裏についに逆転。
満を持してエース日高をマウンドに送り逃げ切りを図るのだった。
次巻へ続きます。
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