光速の脚を持つセナが、極悪非道のヒル魔に目をつけられて正体不明の選手「アイシールド21」としてアメフトデビュー。
デビュー戦で見事初勝利を飾りましたが、2回戦では王城ホワイトナイツのエースである進にほぼ完全に抑えられて完敗し、春の大会は敗退。
東京地区優勝を果たした王城も、関東大会準決勝では神龍寺ナーガに惨敗。力の差をみせつけられます。
各チームとも秋の大会に向けて再始動し、泥門は新メンバーを加えながら賊学カメレオンズ、太陽スフィンクス、NASAエイリアンズと練習試合を行う中で、少しずつ成長していきます。
NASAエイリアンズに僅差で敗れた泥門デビルバッツはそのままアメリカ合宿で地獄の猛特訓「デス・マーチ」を敢行。どぶろくトレーナーと瀧兄弟も加わり、帰国。
そして秋大会が開幕。泥門は1回戦で網乃サイボーグス、2回戦で夕陽ガッツ、3回戦で独播スコーピオンズ、準々決勝で巨深ポセイドンを撃破し、準決勝に進みます。
準決勝の相手は西部ワイルドガンマンズ。前半で大差をつけられた泥門のピンチを救うべく、ついにムサシが泥門に復帰し猛反撃を見せますが、一歩届かず敗退。
準決勝で敗れた泥門ですが、3位決定戦に勝てばまだクリスマスボウルへの道は残されています。
準決勝のもう1試合では王城ホワイトナイツと盤戸スパイダーズが対決。
泥門次の相手はどちらになるのでしょうか。
18巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
準決勝 王城ホワイトナイツ vs 盤戸スパイダーズ キックオフ
謎のキックチームである盤戸スパイダーズ。昨年は東京と準優勝だったものの、主力が関西へ引き抜かれ今年は弱小に甘んじていますが、超精密なキックが持ち味の佐々木コータローと、赤い目のエース赤羽隼人と中心にここまで勝ち上がってきました。
特に赤羽は昨年の東京MVPの最強リードブロッカーでもあり要注意ですが、残念ながら関西から転校してきたばかりでまだ出場停止中。
〈進も警戒する赤羽[アイシールド21 18巻](c)集英社/稲垣理一郎〉
試合は王城が大田原らラインの対格差を活かしてタッチダウンとボーナスキックを決めて先制しますが、盤戸もコータローがフィールドゴールキックを決め点を返します。（王城7 - 3盤戸）
その後も王城は相手のキックでの失点は捨てる代わりに時間をたっぷりと使って着実に試合を運び、そのまま試合終了。（試合終了 王城10 -3盤戸）
泥門の相手は盤戸に決まり、次戦からは赤羽も出場可能となります。
3位決定戦 泥門デビルバッツ vs 盤戸スパイダーズ キックオフ
そして運命の3位決定戦。選手入場の前に、セナはついにアイシールドの名にすがるのを辞め、小早川瀬那としてフィールドに立ちます。
〈アイシールドを脱いだセナ[アイシールド21 18巻](c)集英社/稲垣理一郎〉
試合は泥門の攻撃で開始。
盤戸のキックオフでコータローが超精密なキックを密集地帯に蹴り込みますが、落下地点では赤羽をはじめ盤戸の選手が突発的にブロックが強くなるなどし、盤戸がボールを奪取します。
〈栗田をも倒す赤羽[アイシールド21 18巻](c)集英社/稲垣理一郎〉
攻撃権を奪取した盤戸はコータローがいきなりフィールドゴールキックを決め、泥門にボールを触らせないまま先制します。（泥門0 - 3盤戸）
続く泥門の攻撃でも盤戸は同じ戦術で攻撃権を奪取。
ゴール目前のところでフィールドゴールキックかと見せかけ、今度は赤羽がランでタッチダウン。ボーナスキックも決め、盤戸が追加点を挙げます。（泥門0 - 10盤戸）
泥門は攻撃権を得ることができないまま立て続けに失点しますが、次のオンサイドキックで早くも手を打ちます。
赤羽のテクニックの秘密を暴くべく、ヒル魔がセナの盾となって赤羽に突撃。ヒル魔は赤羽の秘密が重心の移動にあることを見破りますが、単純な腕力で及びません。
ヒル魔の粘りの甲斐あって今度はセナがボールをゲット。そのままランでタッチダウンを奪い、泥門が点を返します。（泥門6 - 10盤戸）
ボーナスゲームでは赤羽がラインを一瞬で崩してブロックに迫りくるも、ムサシがものともせずにキックをたたき込み、追加点。（泥門7 - 10盤戸）
その後、コータローとムサシのキック合戦の様相を呈してきます。
盤戸スパイダーズの過去
盤戸は主力を関西の帝黒学園にごっそりと引き抜かれましたが、コータローは漢気をみせてスカウトを断り、チームに残留していました。
赤羽も父親の転勤に伴って帝黒への転校を受けていましたが、チームの事情とコータローの男気を知り、キックチームの力を知らしめるために盤戸に再転校していたのでした。
前半の続き
赤羽は重心の移動以外にも予め相手のランのルートを限定する「ランフォース」を駆使してセナのランをいとも簡単に止めます。
〈アイシールドを止める赤羽[アイシールド21 18巻](c)集英社/稲垣理一郎〉
逆に赤羽がセナからボールを奪ってカウンターを仕掛け、盤戸がタッチダウン。ボーナスキックも決め、盤戸が泥門を突き放します。（泥門7 - 17盤戸）
盤戸が押せ押せムードのまま前半のラスト1プレーは盤戸の攻撃。盤戸はコータローのフィールドゴールキックを狙いますが、セナがキックを潰しに光速で突っ込みます。
プレッシャーをかけられたコータローのキックは失敗。
ハーフタイムに突入すると、強風が吹き荒れるようになってきました。
天候の変化はどちらに微笑むのでしょうか。
【18巻のまとめ】
クリスマスボウルを賭けた3位決定戦は泥門と盤戸の対決に。
試合は赤羽とコータローの活躍で盤戸が押せ押せムードのまま前半終了。
ハーフタイムには天候が変わって強風が吹き始めます。
果たして泥門の逆襲は。
次巻へ続きます。
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