テニスの名門校・青春学園中等部にアメリカジュニア大会4連覇を成し遂げた天才少年・越前リョーマが入部。
並みの高校生すらも圧倒する実力を見せつけレギュラーの座を獲得したリョーマは、関東大会初戦のライバルの氷帝との対戦で故障を抱え離脱した部長・手塚に代わって青学の柱を担うスーパールーキーとして期待がかかる。
手塚抜きで関東大会ベスト4に入り全国大会への出場権を獲得した青学は、準決勝で古豪の六角中にストレート勝ちで決勝進出を決めた。
決勝では2勝2敗で迎えたシングルス1でリョーマが中学テニス界最強の「皇帝」真田に追い詰められながらもサムライの血が目覚めたリョーマが怒涛の反撃。
最後は無我の境地をも解禁した真田に対し、リョーマが新技「COOLドライブ」でポイントを奪い、7-5で死闘を制した。
青学の優勝で関東大会が幕を下ろし、ライバルの氷帝も開催地枠としての全国大会出場が決定。
不二もトリプルカウンター以外の技の必要性を感じる一方、大阪からは驚異的なパワーを持つ四天宝寺中の大物ルーキー・遠山金太郎も登場する。
そして故障を抱えたままの大石に代わって手塚がレギュラーに復帰し、いよいよ全国大会が開幕。
青学は1回戦で六角を下した沖縄代表の比嘉との対戦では完全復活した手塚を含め、青学が5連勝。
準々決勝でリベンジに燃える氷帝との再戦ではリョーマが跡部との死闘を制して勝利し、準決勝では大阪代表の四天宝寺を破って決勝進出。
リョーマが電車のトラブルで遅刻する一方、青学と立海大附属の決勝戦が始まる。
シングルス3ではいきなり手塚と真田の頂上対決となり、真田がこれまで封印していた究極奥義2つを解禁して正面から手塚を圧倒。
しかし手塚も手塚ゾーンを逆に使って真田のボールを全てアウトにする「手塚ファントム」と全くバウンドしない「零式サーブ」で猛追し、逆転する。
互いに身体にかかる負担は尋常ではなく限界が近いなか、真田は部長の幸村から真っ向勝負を捨てるように指示されるのであった。
40巻のあらすじを振り返ってみましょう。
手塚と真田の死闘が決着
真田は真っ向勝負を捨て、「林(徐かなること林の如し)」で身体への負担を回避しながら手塚の球の回転を和らげ始める。
対する手塚はいつ「雷」が来るかわからないため「手塚ファントム」を打ち続けなければならず、徐々に真田がリードを奪いマッチポイントを握った。
ここで真田は渾身の「雷」「火」「林」を発動し、手塚のラケットを吹き飛ばす。
だが手塚も最後までボールに回転をかけながら返球し、ボールはネットの真上に。
互いにもう動けない状況のなか、最後は真田の執念が僅かに勝り、ボールは手塚のコートに落ちた。
両者による死闘は7-5で真田に軍配が上がるのであった。
ダブルス2:乾・海堂vs柳・切原
ここで桃城がリョーマを連れて会場に戻ってきたが、リョーマは父との特訓中のアクシデントで記憶喪失に陥っていた。
ダブルス2では乾・海堂ペアvs柳・切原ペア。
乾の得意のデータテニスは柳によって封じられ、個人スキルでも切原が青学ペアを上回り4-0と圧倒する。
だが逆境でも海堂が粘りを見せ、柳生から学んだ擬態レーザービームとトルネードスネイクを同じフォームで打ち分けながら反撃へ。
青学が1ゲーム奪い返し一矢報いると、ベンチから仁王が海堂の声を真似しながら「このワカメ野郎」と赤也へ野次を浴びせる。
するとその禁句をトリガーに赤也が悪魔のように変貌を遂げ、凶暴なプレースタイルで乾を集中攻撃し痛めつけ始めた。
キレた海堂もデビル化しそうになるが、乾が諫めて事なきを得る。
しかし反撃に出ることは叶わず、乾が気絶して倒れこんだことで青学の敗戦となるのであった。
シングルス2:不二vs仁王
後がないシングルス2は不二vs仁王。
最初から全開の不二が仁王を圧倒し、3-0とリードを奪う。
対する仁王は手塚に擬態し、手塚ゾーンや零式ドロップ、手塚ファントムまでも再現。
不二と手塚の対決はこれまでほとんど無く、中学1年の頃に1回あっただけ。
その時は手塚の怪我の影響で不二が圧勝したものの、全力での対決に不二は気合が入るのであった。
【40巻のまとめ】
死闘の末、手塚が真田に惜敗。
ダブルス2でも乾・海堂が柳・切原に敗れ、後がなくなったシングルス2では不二が仁王と激突。
手塚に扮しその技を再現する仁王に対し、不二も気合が入るのであった。
次巻へ続きます。
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