小学6年生の千早は福井からの転校生・新との出会いをきっかけに新の特技である競技かるたに夢中になる。
千早の幼馴染である太一も加わり、仲良し3人組でかるたをするうちに千早はずば抜けた才能の片鱗を見せるようになるが、小学校の卒業が近づくと太一は進学、また新たも祖父が倒れたため東京を離れることが決まってしまう。
小学生最後の大会の団体戦では惜しくも敗退してしまい、悔しさと別れの切なさを噛みしめつつ再会を誓って卒業。
時は流れ、千早は太一と同じ高校に進学を果たすが、福井にいる新はA級昇格をかけた大会に出場した結果、その留守の間に祖父が亡くなってしまったという後悔からかるたから距離を置いてしまっていた。
新が競技かるた界に戻ってくることを信じる千早と太一は高校で日本一のかるた部を創ることを目標に、古典オタクで呉服屋の娘・奏、かるた経験者の西田、勉強が得意な勉を率いれて5人で瑞沢高校かるた部を創立。
団体戦での全国大会出場を目指し、東京都予選では太一がチームをまとめ上げて強豪・北央との決勝戦に臨む。
千早は相手のエース・須藤と、太一は幼い頃のかるた会の練習で面識のあるヒョロと、西田はかつて自分より格下だが今はA級に昇格した甘糟と対戦。
千早が須藤と互角の勝負を繰り広げ、また西田も勝利への意欲を燃やして奮起するのであった。
4巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
北央を破り、全国大会出場を決める
奏と机が敗れたものの、太一と西田が勝利し、団体戦の行方は千早と須藤の対決に委ねられる。
そして最後まで集中して攻め抜いた千早が須藤を破り、瑞沢高校が全国大会出場を決めた。
千早はメールで新たに予選突破を報告し、喜びと共にトロフィーを家に持ち帰るが、両親は初めてテレビ出演した姉の千歳に夢中。
新からも返事はなく、焦りや苛立ちを抱えながら千早は太一を誘って白波会の練習に参加する。
自分がまだまだ弱いことを知りながら部で一丸となり、その情熱はかるたに全く興味のなかった顧問の先生も巻き込んで、いよいよ全国大会の舞台である近江神宮へと向かうのであった。
現クイーンとの出会い、千早は体調不良で無念の欠場
全国大会開催前の近江神宮で、千早は現クイーンであり同い年の若宮詩暢と出会うが、大会の会場に新の姿は無い。
そして初の全国大会、千早は発熱と体調不良により、観戦に訪れた新の目の前で棄権することとなってしまう。
控室で休む千早は、新との再会に驚きながらも自分が棄権になったことを知り号泣。
その真っすぐな涙を見た新は、祖父が亡くなって以来かるたから距離を置いていたものの、自分もかるたが好きと言う気持ちを思い起こすのであった。
【4巻のまとめ】
北央との熱戦を制し、全国大会出場を決めた瑞沢かるた部。
憧れの地である決勝の舞台、近江神宮で千早は同世代の現クイーン・若宮詩暢と出会うが、肝心の団体戦では体調不良で無念の欠場となってしまった。
一方、同じく決勝の会場に来ていた新は、祖父が亡くなって以来かるたから距離を置いていたものの、千早と再会しその涙を見たことで、自分もかるたが好きだという気持ちを思い起こすのであった。
次巻へ続きます。
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