弱小と化した彩珠学院の野球部を再建するため、狭山校長は13年前に審判を殴ってから今はインチキセールスマンとして転落人生を歩む元教え子の鳩ヶ谷圭輔に白羽の矢を立てた。
彩珠学院の経営監査を任せられている美里ゆり子が不良債権である野球部の廃部を主張するなか、狭山は理事長に掛け合って「来年の夏までに甲子園に出場できれば野球部の存続を認める」という約束を取り付け、鳩ヶ谷は監督としてチームを指揮することに。
さらに偶然草野球で特大ホームランを放った少年・剛士を借金まみれでどうしようもない実父から引き離し、OB会長の大宮と養子縁組することで彩珠学院野球部に転入させることに成功し、独自のやり方でチームを鍛えていく。
フリーライターの蕨やスポーツ用品メーカー営業の夏子らの協力を得つつ沖縄合宿を経てチームは力をつけていき、さらにヒョロヒョロではあるが変則左投の助っ人投手・スティーブをチームに迎えた彩珠学院。
春の大会ではダークホースの優明館に敗れながらも夏のシード権獲得という最低限の結果は残した。
ネット上で鳩ヶ谷の過去が暴露され炎上騒ぎになるも、鳩ヶ谷は不満を爆発させた父母たちに自身が審判を殴ってから今に至るまでの経緯を明かし、巧みな話術を織り交ぜて火消しに成功。
そしてモチベーションを下げていた上福岡も反省しながらチームに復帰、それぞれの練習がレベルアップし、夏の県大会が開幕。
直前でエース日高がフォークの自主練で肘に違和感を抱えるアクシデントに見舞われた彩珠学院だが、さいたま新都心と春日野大栄を危なげなく撃破、
次の相手は古豪の瑞雲に決まる一方、野球部の経営母体のあやのくにグループには土壌汚染のある土地を売ろうとしていたスキャンダルが発覚。
学校の未来に暗雲が立ち込めるのだった。
16巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
彩珠学院vs瑞雲 スランプに嵌った剛士
次の日、彩珠学院と瑞雲の試合は大雨によって順延となる。
瑞雲の大利根監督は剛士に「明日はいい試合をしよう。君もあのホームランの感覚を忘れないようにね」と声をかける。
この何気ない言葉に操られた剛士は、翌日の試合でスランプに陥ることとなってしまう。
彩珠学院はアンラッキーなポテンヒットで1点を先制され、反撃に出たいところでことごとく剛士が凡退。（3回裏 彩0-1瑞）
九藤から放った完璧なホームランの感覚に囚われるあまりに自分のバッティングを見失い、大ブレーキに。
鳩ヶ谷は剛士の不調に気づきながらも他のバッターで点を取る作戦に切り替えるが、老獪な大利根はすぐさま継投策に出る。
勝つためにあらゆる手を駆使する大利根の采配に彩珠学院は苦戦を強いられ、試合は1点をリードされたまま7回裏の彩珠学院の攻撃へ。
岩槻がヒットで出塁し、日高のタイムリーツーベースで同点に追いついた。（7回裏 彩1-1瑞）
続く大井は送りバントで1アウト3塁のチャンスとし、迎えるバッターは3番の八潮。
彩珠学院にとっては不調の剛士の前に勝負を決めたいところだったが、大利根は八潮を敬遠して剛士との勝負を選択する。
悔しさを胸に意気込む剛士だが、結果は最悪のダブルプレーに倒れまたもチャンスを潰してしまった。
試合は同点のまま9回に入り、日高が完封して9回裏の攻撃を迎える。
先頭の日高がまたもスリーベースで出塁しノーアウト3塁のチャンス。
そして続く大井は敬遠され、八潮にも敬遠の構え。
ネクストバッターズサークルでは今度こそ勝負を決めようと覚悟を固める剛士だったが、相手の投手が敬遠のボールをまさかの暴投。
剛士に復活のチャンスが回ることなく、ワイルドピッチによって彩珠学院がサヨナラ勝ちを収めたのだった。
蕨が久保に協力？
野球部の父母たちから鳩ヶ谷が昔審判を殴ったという情報を集め、鳩ヶ谷の過去を洗いざらい暴いて金をゆする準備を進める久保。
高野連の鶴ヶ島を唆そうとする作戦は失敗に終わるが、次に久保は蕨を呼び出して半ば強引に鳩ヶ谷の大阪での黒い噂を突き止めようとする。
久保の狙いに気づいた蕨は機転を利かせて久保に協力するフリをし、作戦の指揮を取ることで久保の動きをコントロールすることに。
そうとは知らない夏子は、蕨が久保と怪しげな動きを見せていることを掴み、警戒するのだった。
次の相手はワンマンチームの栄冠高校
彩珠学院の次の相手、栄冠高校はエースで4番の大滝が絶対的な大黒柱として引っ張るワンマンチーム。
大滝をどう抑え、大滝からどう打つかがカギとなるが、鳩ヶ谷は早速部員たちに作戦を伝授する。
大滝の投げる大きいスライダーと落ちるスライダーは手を出さず、見せ球の真っすぐを狙え―。
そして剛士だけには「第一打席の初球を絶対に打て」と指示し、いよいよベスト8進出をかけた試合が始まる。
大滝への対策として左バッターを並べ、日高は3番、八潮は8番へ変更。
日高も大会ナンバー1投手の呼び声高い大滝を相手に、気合が入るのであった。
【16巻のまとめ】
古豪・瑞雲との試合では剛士が惑わされ不振に陥りながらも何とか逆転勝利。
次の相手はエースで4番の大黒柱・大滝が引っ張るワンマンチームの栄冠高校。
今大会ナンバー1投手の呼び声高い大滝を彩珠学院は打ち崩すことができるのか―。
次巻へ続きます。
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