弱小と化した彩珠学院の野球部を再建するため、狭山校長は13年前に審判を殴ってから今はインチキセールスマンとして転落人生を歩む元教え子の鳩ヶ谷圭輔に白羽の矢を立てた。
彩珠学院の経営監査を任せられている美里ゆり子が不良債権である野球部の廃部を主張するなか、狭山は理事長に掛け合って「来年の夏までに甲子園に出場できれば野球部の存続を認める」という約束を取り付け、鳩ヶ谷は監督としてチームを指揮することに。
さらに偶然草野球で特大ホームランを放った少年・剛士を借金まみれでどうしようもない実父から引き離し、OB会長の大宮と養子縁組することで彩珠学院野球部に転入させることに成功し、独自のやり方でチームを鍛えていく。
フリーライターの蕨やスポーツ用品メーカー営業の夏子らの協力を得つつ沖縄合宿を経てチームは力をつけていき、さらにヒョロヒョロではあるが変則左投の助っ人投手・スティーブをチームに迎えた彩珠学院。
春の大会ではダークホースの優明館に敗れながらも夏のシード権獲得という最低限の結果は残した。
ネット上で鳩ヶ谷の過去が暴露され炎上騒ぎになるも、鳩ヶ谷は不満を爆発させた父母たちに自身が審判を殴ってから今に至るまでの経緯を明かし、巧みな話術を織り交ぜて火消しに成功。
そしてモチベーションを下げていた上福岡も反省しながらチームに復帰、再び部員たちの練習に熱が入るのだった。
12巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
鳩ヶ谷と桃谷の別れの真相
鳩ヶ谷は蕨の行った先を追い、高校野球の強豪同士がぶつかる練習試合の会場で桃谷と再会を果たす。
桃谷は鳩ヶ谷との接触を避けるように突き放しつつ、蕨を通じて聖母学苑の過去の甲子園での試合を記録したDVDを渡した。
桃谷からのプレゼントを受け取った鳩ヶ谷は、鳩ヶ谷との別れた際の真相を蕨に語りだす。
桃谷が置手紙を残して自ら身を引いたのは嘘、当時ヤクザの組の金を盗んで自ら野球賭博の賭場を開こうと考えていた鳩ヶ谷が逃走に失敗した際に桃谷が責任を被ったのが真相だった。
鳩ヶ谷の命を守る為にヤクザの盃を貰い、ケジメとして自らの指を詰めた桃谷。
それから鳩ヶ谷は桃谷から破門を言い渡され、真っ当な生活に戻る為に野球賭博の世界から離れることとなるのだった。
日高、秘密の自主練
テストも終わり、短期合宿に突入する彩珠学院。
それぞれの練習がレベルアップし、鳩ヶ谷は部員やライバル校のデータ分析に集中する。
他方、スティーブと練習を続ける八潮に苛立ちを募らせた日高は、自分だけでウイニングショットの習得を目指してフォークの練習を始めた。
夏の大会に向けて練習試合を組めるだけ組む彩珠学院。
キャプテンの滑川は部を背負う重圧や自分の受験・進路など要らぬことに悩みつつ、マネージャーの詩織と共に日高の秘密の自主練に付き合うこととなるのだった。
【12巻のまとめ】
それぞれの練習がレベルアップし、夏の大会に向けて短期合宿や練習試合に熱が入る彩珠学院。
なかでも日高は八潮に内緒で自主練を始め、ウイニングショットの習得を目指してフォークの練習を開始するのであった。
次巻へ続きます。
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