15世紀前半のヨーロッパのP王国では、C教という宗教が中心のもと地球が宇宙の中心と広く信じられていた。
その教義に反く考え方は研究するだけでも拷問を受けたり、火あぶりに処せられたりしていたが、12歳の神童ラファウはある日、フベルトという男と出会い、異端である地動説という研究と出会う。
その仮説から導き出される宇宙の姿の合理性と美しさに心を奪われたラファウは、その感動を貫くために異端の研究を続け、そして異端審問官のノヴァクによって処刑されてしまった。
しかし地動説はここで潰えず、ラファウがフベルトから受け継いだ研究資料は山の中に隠された。
ラファウの死から10年後、生きることに希望を見いだせていない代闘士のオグジーは同僚のグラスと共に異端者輸送の警備の任務に当たった際、異端者の男から唆されて異端の研究に手を貸すこととなる。
2人に託されたのは山で見つけたという地動説の研究資料だったが、グラスは命を落としてしまい、文字がろくに読めないオグジーは真理の追究のために全てを捧げる変わり者の修道士バデーニのもとを訪れ、頼ることとなる。
その地動説は異端だが宇宙と地球が調和する心理だと感じたバデーニは、オグジーを観測助手とし、世界を動かすべく2人で地動説の研究が秘密裏に進んでいく。
2人は女性と言う理由だけで表社会に名を残すことができずにいた天才少女のヨレンタと出会い、その協力のもとで宇宙論の大家であるピャスト伯の持つ膨大な資料を手に入れた。
天動説の証明に一生を捧げていたピャスト伯にとっては人生を否定されるに相当する衝撃だったが、地動説という心理に辿り着いたことに満足しながら天に召される。
そしてピャスト伯が亡くなる際に書き綴っていた書物が庭へと落ち、また運命の歯車が回るのであった。
4巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
バデーニと同僚の修道士クラボフスキ
ヨレンタに教わったとおり文字の勉強に励むオグジーは、今回の地動説を巡る一連の出来事をいつか本にして出版するという夢を持つようになる。
バデーニはそんなオグジーの夢には全く共感せず、同僚の修道士であるクラボフスキにも「それを扱うのに相応しい資格を持ち合わせていない普通の人に知は必要ない」とまで言い放ち、文字や知識は特権階級のためのものだと考えていた。
そんなバデーニには、過去に親友に研究成果を盗まれ、逆上して申し込まれた決闘を受けた末にその親友を殺し、その際に顔の傷がついたという黒い噂があった。
しかしバデーニはその噂を認めつつも、神が人間に与えた知に向き合うために学問や研究の道から外れようとはしなかった。
そしてその言葉に突き動かされたクラボフスキも珍しく勉学のために協会の外へと足を運び、偶然にも亡きピャスト伯が落とした書き物を発見するのであった。
バデーニの頭の中で地動説が完成する
いざというときの逃走手段も準備しながら、草原に立てた小屋で地動説の検証を続けるバデーニは、壁にかかっていた小さな地球のペンダントからヒントを得て、ついに惑星の軌道が楕円であると閃いた。
頭の中では地動説の正しさが証明された瞬間である。
これを世の中に認めさせる方法を考えるバデーニは、いつもオグジーが施しのパンを与えている貧民たちに目をつけた。
着々と準備を進め、数ヶ月後に地動説が完成するのだった。
異端審問官ノヴァクの思想
人間社会に秩序や文化、道徳をもたらすのがC教であり、信仰を失い破壊に存在意義を覚える異端者たちを救うために異端審問官がいる。
本来1人の異端を審問するためには膨大な書類に目を通さなければならず、ノヴァクは司教が重要視する宇宙論に絞るよう新任の審問官たちにアドバイス。
司教も独身であるはずなのに息子のアントニがおり、助任司教という座に就いているなどC教にもおかしなところがあるが、ノヴァクにとってはそんな矛盾よりも異端者を始末する方が使命である。
この日もノヴァクは新任の2人の前で拘束した女性に拷問を行い、無実に見える女性から魔女が行うという黒ミサに関する情報を引き出した。
手段を選ばない異端者を相手にしながら世界の秩序を保つためには「血」が必要、というのがノヴァクの考えなのであった。
発表間近でノヴァクに目をつけられてしまう
街に戻ったバデーニとオグジーは、ヨレンタに地動説の完成を報告する。
計画ではバデーニはより比較的自由に研究が行える近隣のV共和国へと亡命し、修道士の身分も捨てて潜伏、時期を見て地上説の発表を行うつもりのようだ。
オグジーもまた、別の街へ引っ越して生活を安定させたのち、大学に行く夢を語る。
ヨレンタは上司のコルベが出世して天文の研究の仕事をしながら、いつか自分の名前で論文を発表することを目指す。
しかし、それぞれの夢に向かって動き出すかと思われた矢先そこにヨレンタの父が姿を現した。
その父こそノヴァク。
かつて異端の男を逃がそうとして失敗した際にノヴァクに殺されかけたオグジーは、当時覆面を被っていたために正体がバレていないとはいえ、表情が一気に曇る。
その場は何気ない会話だけで済んだが、ノヴァクはバデーニとオグジーがしているという宇宙についての研究に興味を示した。
ノヴァクのもとには差出人不明の手紙で「異質な宇宙を支持する内容の日記があった」という密告があり、情報を地道に集める一環として2人の研究を確認したいというのであった。
異端審問官たちの追跡が迫る
バデーニは普段から資料を隠しており、ノヴァクに小屋を見せても大丈夫な状態だった。
しかし壁にかかっていた小さな地球のペンダントを目にした際、ノヴァクはかつてそれは異端者が所持していたものであったことから2人が地動説を信じる異端者であることを確信する。
ノヴァクは何事もなかったかのように引き上げていくが、バデーニはペンダントから異端者と気づかれたことを悟り、早々に脱出することを決意。
バデーニは資料を燃やしつつ手紙を1通書いてここを離れ、オグジーには地下通路を使って脱出し、馬を盗んで目的地へ向かうように指示する。
これで当分は離れ離れになる―。
ところがその矢先、オグジーは遠くからノヴァクの馬車がこちらに近づいてくるのを察知する。
慌てて荷物をまとめ、手紙を書くのも諦めて脱出の準備を急ぐバデーニ。
オグジーは2人とも捕まるよりも1人を逃がすことを優先し、バデーニが逃げる時間を稼ぐためにノヴァクの前に立ちふさがる。
部下と共に武器を携えてきたノヴァクに挑むオグジーは、既に地動説に命を賭けた信奉者となっていたのであった。
【4巻のまとめ】
バデーニは地動説の証明が完成し、あとはそれぞれ身を潜めて公表の機会を待つだけとなる。
ところが運命の悪戯か、ヨレンタの父が異端審問官のノヴァクであることが判明し、2人はノヴァクに目をつけられてしまった。
勘のいいノヴァクは2人が潰したはずの地動説の信奉者であることを見抜き、すぐさま馬車でアジトへ迫り来る。
逃げる準備を急ぐバデーニに対し、オグジーはバデーニを逃がす時間を稼ぐために命を捨てる覚悟を固め、ノヴァクらの前に立ちふさがるのであった。
次巻へ続きます。
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参考禁じられた地動説を命がけで研究した中世の人たちの生き様と信念『チ。-地球の運動について-』全8巻【ネタバレ注意】
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