勝つのは伝統か、執念か。北央との決勝戦は互いに一歩も譲らぬ大接戦に！『ちはやふる』11巻【ネタバレ注意】

小学6年生の千早は福井からの転校生・新との出会いをきっかけに新の特技である競技かるたに夢中になる。

千早の幼馴染である太一も加わり、仲良し3人組でかるたをするうちに千早はずば抜けた才能の片鱗を見せるようになるが、小学校の卒業が近づくと太一は進学、また新たも祖父が倒れたため東京を離れることが決まってしまう。

小学生最後の大会の団体戦では惜しくも敗退してしまい、悔しさと別れの切なさを噛みしめつつ再会を誓って卒業。

時は流れ、千早は太一と同じ高校に進学を果たすが、福井にいる新はA級昇格をかけた大会に出場した結果、その留守の間に祖父が亡くなってしまったという後悔からかるたから距離を置いてしまっていた。

新が競技かるた界に戻ってくることを信じる千早と太一は高校で日本一のかるた部を創ることを目標に、古典オタクで呉服屋の娘・奏、かるた経験者の西田、勉強が得意な勉を率いれて5人で瑞沢高校かるた部を創立。

東京都予選では強豪・北央との熱戦を制し、憧れの地である全国大会の舞台、近江神宮で千早は同世代の現クイーン・若宮詩暢と出会うが、肝心の団体戦ではまさかの途中棄権に涙を飲む。

悔しさを抱えて臨んだ個人戦では同年代で現クイーンの若宮詩暢と激突し、他を寄せ付けない圧倒的な正確さとテクニックを前に歯が立たなかったが、最後まで食らいついたことで詩暢も千早を生意気なライバルとして認識するように。

千早にとっては自分に足りないものを見せつけられ本気で悔しがると共に、クイーンになるという夢がリアルなものとなる一方、太一はB級で惜しくも準優勝となり、A級昇格を逃してしまった。

それぞれが目標を掲げて公式戦へ臨み、西田がA級、奏と勉がC級への昇格を果たすなか、千早は自分の武器である速さへの執着からいったん離れることで、自分に足りない意識や戦い方を知り成長。

新も競技かるた界に復帰するなか、名人・クイーン位への挑戦権をかけた東日本予選が始まり、千早は1回戦で小学生の天才少女・立川梨理華に勝利するも2回戦では前クイーンの山本の前に敗北。

詩暢が激太りしながらもあっさりと連勝してクイーン位を防衛する一方、名人位では詩暢以上の速さで現名人位の周防が絶対的な強さを見せつけ、千早と太一は仲間たちの言葉によって自分の戦い方のヒントを得た。

そして新学期を迎え、かるた部には太一を彼氏にするという野望に燃える筋金入りの恋愛体質女子・花野菫と、根拠の無い自信でチームの和を乱す男子生徒・筑波秋博という問題児2人が入部、新メンバーを加えて高校の全国大会の東京都予選へ。

焦りからミスを連発する筑波を千早たちがフォローし、瑞沢高校は決勝まで勝ち上がる。

決勝の相手は北央学園。

両校とも既に全国大会出場枠を獲得しているものの、北央学園OBの須藤が読手を務めることによって緊張感が生まれ、ガチンコの決勝戦が始まるのだった。