テニスの名門校・青春学園中等部にアメリカジュニア大会4連覇を成し遂げた天才少年・越前リョーマが入部。
並みの高校生すらも圧倒する実力を見せつけ、レギュラーの座を賭けた部内ランキング戦に特例での出場が認められる。
最初に立ちはだかるのは2年生レギュラーで海堂。
部内ランキング戦で「マムシ」の異名をとる2年レギュラーの海堂とデータ分析が得意な3年レギュラーの乾から見事に勝利を挙げたリョーマは、レギュラーの座を獲得。
8人のレギュラーが確定し、地区予選が開幕。
ひょんなことから2年レギュラーの桃城とダブルスを組むことになったリョーマは、急造コンビながら個人プレーを武器に快勝を収め、青学はその後も順調に勝ち進んでいく。
そして地区予選決勝では無名のダークホース・不動峰中と対戦、ダブルス2では不二・河村ペアが河村のケガのため途中棄権するも、ダブルス1では大石・菊丸ペアが勝利。
シングルス3でも海堂が執念の逆転勝利で優勝に王手をかけ、シングルス2に出場したリョーマが怪我のアクシデントを乗り越えて勝利した。
青学は手塚を温存した状態で地区予選優勝を果たし、いよいよ都大会が開幕。
ベスト8が出揃い、青学は準々決勝で曲者のマネージャー・観月率いる聖ルドルフと激突する。
ダブルス1では菊丸の体力が尽きてしまい黒星を喫するも、ダブルス2では桃城・海堂ペアが勝利。
シングルス3ではリョーマが不二の弟・裕太と対決することとなる。
左キラーで超ライジングを武器とする裕太の前にツイストサーブは通用しない。
果たしてリョーマは初めての難敵を相手にどう戦うのか…。
9巻のあらすじを振り返ってみましょう。
観月に心酔する裕太
超ライジングで早いタイミングで打つことで、リョーマを前に出させまいとする裕太。
しかし裕太の実力を試していたリョーマはギアを上げ、易々と前にも出て1ゲームを奪い返す。
もともと青学に入学した裕太だが、「天才」ともてはやされる兄への尊敬がいつしかコンプレックスとなり、テニス部には入学せずテニススクールに通っていた過去がある。
そこで観月と出会い、兄と比較せず自分を見てくれる観月を慕って聖ルドルフへと転校。
そして観月に教わった第2の武器「ツイストスピンショット」でさらに攻めるのであった。
リョーマが新技で裕太を撃破
勢いよく跳ね上がるツイストスピンショットに苦戦しリードを許すリョーマだが、見様見真似の超ライジングなどで適応していく。
さらにツイストスピンショットには身体に大きな負担がかかることを見抜いたうえで「あんまり使わない方がいい」ともアドバイス。
裕太はムキになってツイストスピンショットを打ち続けるが、リョーマは打球の下にスライディングで潜り込んでジャンプしながら打つ新技「ドライブB」で攻略してみせた。
リョーマとの試合を楽しみ始めた裕太に、観月は「リョーマが地区予選で傷を負った左目を狙え」と指示するが、裕太は正々堂々とした勝負を望んでこれを拒否。
結果、試合は6-3でリョーマの勝利に終わるのだった。
シングルス2:不二が観月を圧倒
敗者や自分の言うことを聞かない者に冷たい態度を取る観月は、部員のことも使い捨ての部品程度にしか思っていない。
裕太に教えたツイストスピンショットも、肩を壊すリスクについてはどうでもいいと考えている様子であり、怒りをにじませる不二がシングルス2で観月と直接対決に出る。
不二のデータ分析によって導いた弱点を的確に突き、5-0とリードを奪う観月。
しかし不二は同じ部にいる乾にも正確にデータを取れないほどの策略家であり、あっという間に苦手なはずのコースを完璧にリターンしてみせる。
観月は支えだったデータを根底から覆され、そのまま一気に5-7で屈辱の逆転負け。
準決勝進出を決めた青学は関東大会への切符を手に入れ、聖ルドルフは5位決定戦に回ることになるのであった。
ダークホースの不動峰が油断した氷帝に勝利
青学の試合の後に行われた準々決勝では氷帝と不動峰が激突。
しかし氷帝はダブルス2試合をサブ組に任せて連敗し、シングルス3でもレギュラーの宍戸が橘に6-0で完敗してしまう。
橘はもともと九州地区2強と言われたうちの1人であり、全国区の実力を持つ猛者だった。
ノーマークの無名校であることを逆手に取り、3試合で一気に勝負を決めた不動峰の作戦勝ち。
まさかの敗戦で5位決定戦に回ることとなった氷帝は、宍戸をレギュラーから外し、代わりにジローを招集する。
準決勝・決勝と5位決定戦が行われるのは1週間後。
こうして都大会の初日が幕を閉じるのであった。
【9巻のまとめ】
リョーマが新技のドライブBで裕太を撃破し、シングルス2でも不二が観月を圧倒。
青学は聖ルドルフを下して準決勝進出を決めた。
他方、別の準々決勝ではダークホース・不動峰が第1シードの氷帝を破る金星を挙げる。
油断して足をすくわれた氷帝は5位決定戦に回ることとなり、その場で負けたレギュラーの選手を降格させるのであった。
次巻へ続きます。
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