ある日「小さな巨人」と呼ばれ躍動する地元・宮城県立烏野高校のエースに心奪われバレーボールを始めた小柄な少年・日向翔陽。
中学時代は環境に恵まれず、3年最後の大会にようやくメンバーを集めて出場するも、「コート上の王様」と呼ばれる天才セッター・影山飛雄擁する強豪・北川第一中に惨敗してしまう。
影山へのリベンジを果たすべく憧れの烏野高校バレーボール部に入部した日向だが、奇しくも影山もチームメイトとなり、他の1年生である月島・山口や主将の澤村、副主将の菅原、2年でムードメーカーの田中、エースの東峰、リベロの西谷らと共に新チームとして始動する。
インターハイ予選では烏野は影山の先輩セッターである及川率いる強豪・青葉城西に敗れ3回戦で姿を消したが、長年のライバル校である音駒ら複数校による東京での合同練習に招待され、音駒に新たに加入した長身の灰羽リエーフや梟谷学園を率いる大エース木兎らライバルたちから貪欲に技術を吸収。
チームとしても新たな攻撃パターンに挑戦し始めた烏野は春高の予選で青葉城西へのリベンジを果たし、王者・白鳥沢との激闘を制して念願の全国大会出場を決める。
烏野がいち早く出場権を獲得した一方、東京都でも強豪が集う予選が開幕し、全国トップ3に入るスパイカー・佐久早率いる井闥山、梟谷、そして音駒の3校が全国への切符を掴んだ。
全日本ユース合宿で影山が、県内の有望な1年生を集めた疑似ユース合宿で月島と日向が経験を積み、春高バレー本戦が開幕。
烏野は2年連続出場の椿原学園を、2回戦ではユース合宿に選ばれたセッター宮侑らを擁する優勝候補・稲荷崎との激闘を制して3回戦へ。
音駒も順調に勝ち進み、3回戦で烏野と音駒、往年のライバルによる「ゴミ捨て場の決戦」が全国の舞台で実現する。
第1セットから攻め続ける烏野だが、セット終盤に音駒に追いつかれ、逆転でセットを落とす苦しい展開に。
音駒はディフェンスでプレッシャーをかけつつ、サーブで日向を狙うことで変人速攻を封じる作戦。
第2セットも全力で攻撃を仕掛ける烏野だが、音駒は高い守備力で粘り、リードを奪うことができない。
苦しい状況を打破するためにもがく日向、そして日向の目の前の壁を切り開くため、影山があえて高いトスを上げる。
余裕をもって助走に入った日向が、殻を破るかのように高く舞い上がるのだった。
36巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
第2セット、音駒の守備を打ち砕けるか
影山からのオープントスにより、日向に真っ向勝負という新たな選択肢ができた。
余裕のある助走から高く跳び、長い滞空時間から繰り出されるスパイクで烏野がブレイクに成功する。(烏23-22音)
〈日向が真っ向勝負 [ハイキュー!! 36巻](c)集英社/古舘春一〉
対する音駒は犬岡を投入して日向へのマークを強化して粘る。
両チーム互角の攻防が続いて迎えた烏野のセットポイント。(烏25-24音)
烏野のシンクロ攻撃を拾った音駒がお返しとばかりにシンクロ攻撃を繰り出すが、ボールはスパイクを予測してレシーブ体勢に入っていた日向に当たって跳ね返り、そのまま音駒のコートに落ちる。
〈日向の身を挺したレシーブ [ハイキュー!! 36巻](c)集英社/古舘春一〉
運にも助けられる形で烏野が第2セットを奪い返した。(烏26-24音)
激闘はファイナルセットに
ファイナルセットも怒涛のラリーで始まり、両チームとも集中力を研ぎ澄ませてハイレベルな攻防を繰り広げる。
疲れさえも忘れて祭を楽しむかのようにしのぎを削る両チーム。
〈一歩も譲らぬ怒涛の展開 [ハイキュー!! 36巻](c)集英社/古舘春一〉
普段は冷静な孤爪も日向との勝負に熱くなっていく。
試合は烏野が若干リードし、(烏19-17音)。
祭の終わりが近づいているのだった。
〈疲れも忘れる激闘 [ハイキュー!! 36巻](c)集英社/古舘春一〉
【36巻のまとめ】
空中での真っ向勝負という選択肢を得た日向が好守で好プレーを披露し、第2セットを奪い返した烏野。
激闘はファイナルセットにもつれこみ、両チームとも疲れを忘れるほど集中力を研ぎ澄まして怒涛のラリーを繰り広げる。
セットの後半にして烏野が若干のリードする展開。
祭の終わりが確実に近づいているのだった。
次巻へ続きます。
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