「ママ」と慕われるイザベラのもとで色々な孤児が家族同然に幸せに暮らす「孤児院」・グレイス=フィールド（GF）ハウス。
ある日、主人公で身体能力に優れるエマと知略に優れるノーマンは孤児院が実は「鬼」に捧げる食用児の養殖農園だったこと知ってしまい、リアリストで博識なレイ、年長者のドン・ギルダを仲間に引き入れ、GFから全員で逃げ延びるための脱獄計画をスタートさせる。
ノーマンが志半ばで「出荷」されてしまったが、エマはフィルを始めとする4歳以下の子供たちは2年以内に迎えに行くまで農園に残すことを決断、イザベラの目を欺いて見事15人での脱獄に成功した。
「ウィリアム・ミネルヴァ」という人物が秘かに残していた手がかりが頼りのエマ達は、途中で宗教上の理由から人間を食べない異端の鬼、ソンジュとムジカに窮地を救われる。
そしてこの世界は”約束”によって人間と鬼の世界に分断され、鬼は安定した食糧供給のために農園を作ったという真実を知り、最終目標は人間の世界への移住となる。
ミネルヴァが指定した場所で地下シェルターを発見し、さらに新たな仲間ユウゴやルーカス、その他の子供たちと共に鬼の秘密の狩場であるゴールディ・ポンドを壊滅させ、一歩ずつ世界を変えていく。
鬼の頂点に立つ”あの方”と会って新たな”約束”を結ぶため「七つの壁」の入り口を探し、ついに特定したエマ達。
しかしゴールディ・ポンド壊滅の知らせを聞いた2つの世界の門番ピーター・ラートリーもエマ達の阻止に動き、シェルターを襲撃してユウゴとルーカスが自らの命と引き換えにエマ達を逃がした。
襲撃の直前にあったミネルヴァを名乗る人物からの電話を手掛かりに合流地点を目指すエマたちは、ピーターの部下アンドリューの追跡を退けて先を急ぐ。
道中でミネルヴァの部下であるジンとハヤトと出会い、ミネルヴァの待つアジトを目指すが、1人の子が高熱を出して一刻を争う事態に。
薬もない状況でハヤトが提案したのは、近くの量産農園に潜入して薬を盗み出す作戦。
鬼に反旗を翻し、量産農園を潰して回るミネルヴァ式のやり方だった。
14巻のあらすじを振り返ってみましょう。以下ネタバレ注意です。
農園への侵入に成功
ハヤトの先導のもと、エマ、レイ、薬に詳しいアンナで農園からクリスの薬品を盗み出すことに。
〈量産農園に侵入 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
警備の甘い量産農園に侵入し薬品庫を目指すが、途中で警備員の鬼に遭遇してしまい、レイとハヤトが追っ手を引き付ける間にエマとアンナが薬を探す。
無事に薬を回収して先に脱出を図るエマとアンナだが、脱出口で待ち伏せしていた鬼たちに捕まってしまった。
〈エマが捕まってしまう [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
エマがGF出身の最上級の獲物と知り一斉に色めき立つ鬼たち。
万事休すかと思われた時、ハヤトの仲間でボスの腹心であるザジが驚くべきパワーで鬼たちを一蹴し、エマたちを助け出す。
〈ザジに助けられる [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
超人的な速さで走るハヤトといい、ハヤトやザジには何か秘密があるようだった。
ノーマンとの再会
クリスも無事に快方に向かい、ミネルヴァの待つアジトに到着したエマたち。
そこは一部の鬼が隠れ住んでいた集落の廃墟を改造した場所で、多くの子供たちが笑顔で暮らす楽園のようなところだった。
〈ミネルヴァのアジトに到着 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
そこでようやくミネルヴァと対面を果たす。
その正体は、GFから出荷され死んだはずのノーマンだった。
〈ノーマンと再会 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
涙ながらに再会を喜ぶエマとレイたち。
ノーマンは出荷の後に食用児の実験場「Λ（ラムダ）7214」というところに送られ、そこで仲間を見つけ、ミネルヴァの支援者の力を借りつつラムダを壊して脱獄。
その支援者は殺されてしまったが、ノーマンは「ウィリアム・ミネルヴァ」の名を借りてその情報や関係網を引継ぎ、子供たちをまとめ上げて鬼への反乱を指揮していた。
鬼の正体について、「食べたものの遺伝子を取り込むことで形質を保つ生き物」という真実を明かすノーマン。
〈鬼の正体 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
ヒトを食べることで高度な知能や言葉・文化をも獲得した鬼だが、ヒトを食べ続けなければその形質を保つことはできないという代償も抱えていた。
ノーマンは農園を潰すことで人肉の供給を止め、鬼たちが形質を保てずに弱体化するのが狙い。
さらにザジやハヤトらの超人的な能力は、繰り返される投薬や実験による副産物だった。
これらの能力を使い、鬼を絶滅させてこの世界に全食用児の楽園を築く、それがノーマンの計画である。
〈ノーマンの計画 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
喜びに沸く子供たちだが、エマだけは唯一、心に何かが引っ掛かり素直に喜ぶことができないのであった。
エマの本音
エマの本心を見抜いていたのはレイ。
〈エマの本音 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
エマは「鬼を殺さず争わない道」を望んでいたが、鬼がヒトを食べなければ退化してしまうことから、絶滅を防ぎながら逃げるという道がわからなくなってしまっていた。
答えはすぐには出そうにないが、レイは「とことん向き合え」とアドバイスを送り、ノーマンと腹を割って話すことに。
ソンジュとムジカという、ヒトを食べずに形質を保ち続ける異端の存在がカギ。
〈ソンジュとムジカが鍵 [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
さっそくノーマンのもとに向かうエマとレイだが、あいにくノーマンは留守。
部屋にいた腹心のヴィンセント、シスロ、バーバラは鬼の絶滅を強く望んでおり、今もノーマンが反乱計画のため、駒の1つとなる鬼に会いに行っていることを明かすのだった。
〈鬼に接触するノーマン [約束のﾈﾊﾞｰﾗﾝﾄﾞ 14巻](c)集英社／白井カイウ・出水ぽすか〉
【14巻のまとめ】
ハヤトらの力を借りて量産農園から薬を盗み出すことに成功したエマたちは、ついにミネルヴァとの対面を果たす。
その正体は、死んだはずのノーマンだった。
ノーマンはGFの出荷後は「ラムダ7214」という試験農園へ送られ、仲間と共にそこを脱獄した後、ミネルヴァの名と情報を受け継いで反乱を指揮していた。
鬼の正体は食べたものの形質を受け継ぐ生き物であり、食べ続けなければ形質を保てないという代償が明らかとなる。
腹心のザジ、ヴィンセント、シスロ、バーバラをはじめ、実験の副作用で超人的な能力を得た仲間を率いて、鬼を根絶やしにするのがノーマンの計画。
ノーマンの計画が実現に近づく一方、エマだけは殺し合いを避ける道を模索するが、正解がわからず苦悩するのだった。
次巻へ続きます。
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